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‘胜赖……’信长眯着眼看了一会儿，喃喃地向着首级说起话来。
‘你的运气不好……’
守卫在一旁的森兰丸，红着眼把脸别过去。信长不一定是在说人生的无常，但是年轻的兰丸似乎有这种感觉。
接着信长又慢慢把头转向太郎信胜的首级！
‘你最后也到母亲面前去了吗？’
他深深的感慨着信胜的母亲是美浓苗木城主远山久兵卫友忠的女儿，也是信长的侄女。信长收她为养女，在信玄还活着时把她嫁给胜赖，而这养女在生信胜后没多久就去世了。
‘对妈妈说，不要恨我信长啊！你的父亲和祖父在我信长还没有开运之前就很强大了。’
信长不知不觉变成了倾吐的口吻。
‘把你母亲嫁过去时……’信长又开始对着太郎信胜的首级说：‘我信长的力量还相当微薄，为了讨好你祖父信玄，可以说绞尽了脑汁……，可是时间流转，现在我和胜赖的位置已经颠倒过来了。而仍认不清这个事实的胜赖，终于使得甲斐源氏的名家灭亡。’
信长又低声笑了。这对信长而言，是一件很希罕的事，他是不会说一些不必要的，以及类似愚痴或感慨的话，因此旁边的仆人都面面相觑。
‘信长啊，现在要赶快回安土，接下来要征伐中国（日本地名）。你在另一个世界见到母亲时，就告诉她这是一段很长的战争，不过，马上就可以统一天下了。’
接着就用军扇指指一益：
‘这个首级送到饭田去后，再和信丰的首级一起送到京城。对了，就由长谷川宗仁担任使者好了，到了京城就把首级挂在一条桥边吧！’
‘遵命！’一益又恭恭敬敬的提起首级。
信长在这里过一夜后，翌日，马上由诹访朝饭田出发，当他和从后面追上来的家康面对面时，是在上诹访的法华寺境内的幔幕内。
家康带着武田一族中唯一残存的穴山梅雪来。信长把两个人叫入幕舍内：
‘滨松殿下，辛苦了。托你的福，我信长终于能倾全力来平定中国。’
他一面说客气话，眼睛却看也不看一眼家康带来的梅雪。当家康想说什么时，信长就命令近侍说：
‘木曾义昌来了，叫他来这里。’
因此，当义昌被带来之前，家康只好像信长的旗下守卫般立在左边。
木曾义昌因家康和梅雪在幕舍里，就口头上说要献上两头骏马给他们，态度相当客气。
‘是吗？真是太谢谢了，那么，这些东西就给木曾先生吧！’
说着，就拿出已经准备好的礼物和一百枚黄金，经由长谷川宗仁传送给义昌。
其实穴山梅雪也想献给喜欢马的信长一头鹿毛马，因此特地牵了过来。等木曾义昌退下后，家康就把这件事告诉信长。
‘啊！是吗？’
信长只是轻轻点头，看了一眼梅雪而已，接着马上改变话题。
‘滨松殿下的家臣中，好像有一个叫做长阪血鍜九郎的。’
‘对，他是父祖代代的臣子，枪法很好。’
‘听说他连坐了七天七夜才说服一个武田大将投降，你有没有带他来？’
他明知这个投降的大将就是穴山梅雪，因此故意挖苦地讽刺他。
１０
家康看了梅雪一眼，梅雪低着头，好像恨不得有个地洞能钻进去。
‘如果你带这个血鍜九郎来的话，我很想见他。由于他立的功劳，滨松殿下才能快乐的听到以后战胜的消息。我想问他连续坐了七天七夜都说些什么，而且也要褒奖他，叫他来吧。’
家康觉得心痛。
‘这个人还没有抵达这里。’
他低声回答。当然信长是在撒谎，无论如何，梅雪是人尽皆知的武田大将，他的母亲是信玄的姊姊，他的妻子是信玄的女儿。
非常清楚这些事的信长，故意说要把血鍜九郎叫来的话，正是他不高兴梅雪投降的证据。
（为什么呢……？）
家康想到了一个原因。信长害怕武田氏灭亡后，家康和遗臣联合起来。
（以前信长都是褒奖应该褒奖的人，并且一味的叱责应该叱责的人……）
‘是吗？还没有抵达，真遗憾啊！’
信长很遗憾似的咋舌，接着取下小刀，放在家康面前。
‘请告诉他，我信长相当佩服他，并请把这个拿给他。既然是滨松殿下的家臣，就等于是我的家臣一样。’
‘谢谢！’
家康行了一个礼。他突然想到，最近信长有所改变是因为他以‘天下人’自负。
‘－－既然是滨松殿下的家臣，就等于是我的家臣一样……’
这种话和他称自己为三河的亲戚时不太一样。言下之意，好像他是天下的发号施令者，家康是他的家臣，因此血鍜九郎等于是家臣的家臣。
‘到底被血鍜九郎说服的人是谁呢？’
‘……’
‘我在甲府听信忠提过，却忘记了，这个人一定很感谢滨松殿下吧！’
‘很抱歉！’梅雪受不了就开口了：
‘被长阪血鍜九郎说服而苟且偷生的，就是我穴山梅雪入道不白。’
‘哦！’信长假装不知道的说：‘是你啊！那太好了。’
梅雪低下头去，放在膝上的双手忍不住颤抖着，不禁掉下了眼泪。
家康看他一眼，平静的加了一句：
‘松尾的小笠原也来到了贵阵，我们就此失礼了。’
１１
家康出了信长的营阵，默默等待穴山梅雪退出。营阵前，小笠原扫部大夫送给信长的马和穴山梅雪拉来的马并排系在杉树下。
梅雪最后又向信长报告送马的事，因此比家康晚出来一步。
‘看到了吧！信长殿下的威势。’
家康掩饰住感情，冷静的指着在两头骏马旁的马群。那是北条氏政派端山大膳大夫师治当使者，送来的江川酒白鸟和马的饲料一千袋。
信长大概看也不看这些礼物吧！而且他好像对在这次战争中，仅仅向骏河出兵的氏政相当不满意似的。
以前对于一点点的好意，也夸大的接受下来的信长，如今不同了。这大概也是由于以‘天下人’自负的缘故吧。从这个位置上看来，所有的好意都是应当的，任何努力也都是职责上所必须的了。
最后一位将军足利义昭好像也有这个毛病。义昭自从失去所有的实力后，就有自己是命令者的错觉，因而每件事都失败。不只是义昭，就是胜赖也有这个错觉。
家康把这件事铭记在心，等近侍把马牵过来时，还一直环顾四周一动也不动。穴山梅雪也站在他的旁边，大概也在心中暗自比较着信长和家康这两个人物吧。
‘梅雪先生！’家康说：‘谢谢你替我们带路。’
‘那里那里，没有帮上什么忙。’
‘胜赖父子和信丰的首级好像要送到京城去枭首示众。’
‘对织田家而言，这是宿敌。’
‘我受了很多先代信玄公的教训，没有信玄公就没有我。’
‘真是深值玩味的述怀。’
‘我想在他日获得信长公的允许后，在天目山田野之地，为武田父子建立一寺，以慰他们在天之灵。’
梅雪看了家康一眼，欲言又止。
（至少家康生存的方式和信长不同。）
他很明白这件事，可是现在马上的反应，却是这是一种奉承的话。
‘武将的生存方式很悲哀。那么，我们回营吧！’
家康故意不让梅雪意识到自己的想法，向近侍招手，慢慢跨上马。
梅雪也学他。
载着礼物的马不断增加，信长的营阵、法华寺的周围已经围满了人和马。
家康催促着梅雪，策马在礼物堆中穿梭前进。
大地之盐
‘每当我踏在这里的泥土上，就会想起往日的艰辛。’
冈崎城上上下下以无比欢欣的心情，迎接阔别已久的家康。
当家康来到这个被今川家城代舍弃的城池时，正是松平家的低潮期。这里百姓的自由还不及三河的四分之一。如今他已经完全掌握了三河、远江、骏河三国，同时声势、财富更远超过了当年的今川义元。
家康自己的感慨自是不在话下，与他同行前往安土的重臣们所看到的、听到的、回忆起的、触碰到的，无不令人热泪满眶。
这一次随同的人，有酒井左卫门尉忠次、石川伯耆守数正、鸟居彦右卫门元忠、本多平八郎忠胜、原小平太康政，以及天野康景、高力清长、大久保忠佐、忠邻、石川康通、阿部善九郎、本多百助、菅沼定藏、渡边半藏、牧野康成、服部半藏等二十八名家臣。
随侍在旁的侍童们有鸟居松丸�