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‘哦……右府派来的贺年使者……好极了，大厅里一定有很多人吧……好，现在把这些吃的收下去，就请他直接到这儿来吧！’
家康迅速地吩咐下去之后，回过头来与和他一起进食的长福丸赖将说道：
‘长福，你也留在这儿，但是你要当为父的持刀护卫。’
‘是。’
见父亲心情开朗，长福丸比什么都高与，他亲自拍手唤来近侍。他比父亲先放下筷子，摸了摸吃饱了的肚子，说道：
‘那么，现在就开始吧！’
他命令撤下膳食之后，立即站起来行个礼，从仆人的手中接过太刀。太刀是特别为了节日，而用黄金打造的……尽管刀身金碧辉煌，还是比不过站在父亲后面的赖将脸上的朝气和活泼。
这个时候，已经整理好衣冠的伊东丹后守长次，被带领了进来。
他和秀赖的家臣木村长门守重成，同有美男子的美称，是一个相貌堂堂的年轻人。
在他进来的同时，十多名男女也同时分向左右二侧跪下行礼。
他以右大臣使者的身份，接受了行礼。
‘辛苦了，来，到这儿来！’
但是伊东长次仍然站在那儿，并没有立即走到家康跟前。
‘右大臣秀赖的贺使伊东丹后守长次，在此祝您新年快乐。’
这个时候，家康心中突然涌起了一股不安。
（莫非他是想藉拜年之事，来向我诉说填埋壕沟的苦处……）
家康的心里突然产生了这样的疑问。
‘哦，辛苦了！你看到了我家康能以七十四岁的年纪迎接春天，麻烦你转告右大臣，请他安心。’
在接受贺词的同时，他坐正了身体。
‘怎么样，右府可安好？在这喜气洋洋的正月，夫人是否也健康呢？’
言外之意，表明了就算有什么苦处，也不要在今天这个日子说出来。
‘托您的福，将军和淀夫人都很健康。’
使者的表情和姿态，依旧紧绷，就连声音也显得十分紧张。
‘将军有口信要传给大御所。’
‘哦，有口信？好吧，那么你就大声地说出来，最近我的耳朵不太好。’
原来确实有口信……听到这话，家康的神情显得十分沮丧。
拿着太刀同桌的赖将，似乎没有发现父亲内心的情绪变化。他像和使者比赛姿势似地，双眼炯炯有神地在那儿站着。
家康把手放到右耳根边，探出了身子。这个时候，使者跪下行礼，说道：
‘那么，我就开始传达了。’
‘好，说大声一点啊！’
‘是。如果大御所这次要回骏府，将是我秀赖一生的遗憾。’
‘什么，秀赖一生的遗憾……这是怎么回事？’
‘将军说，过去的我不懂事，不能体会大御所的慈爱，实在是太鲁了。’
‘什、什么？是右府自己这么说的吗？’
‘是……是的。将军要我毫不修饰地替他转达。我秀赖太过幼稚，无论如何请您原谅……在您于正月初回骏府之前，一定要向您表达心意。将军说这话的时候，眼睛都红了。他要我前来，就是为了传这一句话。’
家康内心十分感动。
他为自己的猜疑感到羞耻，同时秀赖这一番可爱的传话，使他想起了过去……他的儿子信康也曾大滨前来，为了自己的不懂事道歉。
‘年轻人……就是这么急躁。如果他能在半年前了解，就不会有这些问题了。’
‘哦，他是这么说的吗……’
‘还有，他说今年正月必定能和千姬度过一个从不曾拥有过的平安的春天，请您放心……’
‘哦……’
‘还有，只要是大御所的慈恩，无论任何地方，他都将乐意前往。’
‘什么，他连移封的事，也……’
说到这儿，家康急忙住口，旁边有太多的人，既然他愿意移封……那么，事情还不太迟。
我的孩子信康，在发现自己的年轻无知时，已经掉入信长的陷阱里，无法动弹。秀赖还不到这个地步……不，我不是信长，我是右府和阿千的……
家康的双眼，蒙眬地看不清楚，眼前像弥漫着一片云彩，胸口也变得炙热。
‘哦，他是这么说的吗……好、好，我家康活到七十四岁，只有今天才到真正的快乐……好极了，真是个喜气洋洋的正月……我要在这大好春日中，于三日离开京都、回到骏府。你回去告诉他，我希望在我有生之年，能听到抱曾孙子的消息……我会等待的。’
说到这儿，他才注意自己的双眼已流出了泪水，而慌忙地命令下人准备酒盘。
家康接受过秀赖的道贺之后，以欢喜的心情来到大厅，面对大家。
他以开玩笑的口吻，对这些年轻人说道：
‘我想，明年我大概不能在这儿接受你们的道贺了……时光是永不停留的。人潮总是来来往往的交替着，所以你们要好好把握每一天。’
于是，在十分奇特的宁静气氛下，大家举杯庆贺。
其中有的年轻人根本听不进去，也有的人听得泪流满面。
后者多半是把家康的这番话当成对‘死期将至’的顿悟吧！
家康在元旦接受了近百人的祝贺。到了二日，更接到令人意想不到的使的贺年。不，不仅是使，就连院使也前来了。
宫内多半是听到家康准备于三日离开二条城，回东边的消息吧！特地将三日时，大泽基宿入宫道贺的顺序颠倒过来。
家康不胜惶恐地迎接二名使者。
（看来不仅是右府，就连宫里的人也很重视这次议和……）
这对家康而言，是一个难以言喻的光荣，同时也点缀了他的人生。
使是大纳言广桥兼胜和大纳言三条西实条；院使则是秋篠大弼。看来神佛确实看到了……）
快乐地迎接天下太平的，不仅是京都和大阪的市民们，就连家康所想不到的宫廷里，也洋溢着欢乐的气息。
使回去后，家康突然显得急躁不安，仿佛忘了什么重要的事情。
一个高人的心境，应当是没有生死的。死亡只不过是不必再和活着的人为伍罢了。
在我离去之前……在我还活着的这段期间……有没有忘了什么重要的事情呢……
在迎接令人意想不到的使的快乐情绪之外，还有一份内心的挣扎。
二日傍晚，家康唤来松平康安、水野分长，以及骏府的主管松平胜隆三人。
‘我叫你们来，为的不是别的，而是明天三日，我会让大泽基宿入宫道贺，到时候若从这里出发，明天就住在近江的膳所吧！’
松平康安心想，大概家康是要吩咐明天路上的警备工作吧！
‘这点请您放心……各个街道已经准备好了。’
但是家康只是笑一笑，说道：
‘谁提到什么街道啦？我要你们三人在我离开京都之前，带几个人前往大和的郡山。
‘大和的郡山……莫非有什么暴动？’
家康从喉咙里发出了低沉的笑声。
‘你们虽然年轻，却也有练达之处，所以我才派遣你们到郡山。怎么样？你们知不知道我为什么派遣你们前往？’
家康眼睛一边喝茶，一边问道。
松平康安挺直了双肩，看了看胜隆和分长，只见他们低头，默默无语。
到目前为止，从纪州到大和之间，他们还没有听到任何有关百姓骚扰的传闻。
‘看来，你们是不知道了……’
家康高兴地继续说道。
‘现在大阪方面不是正在填埋壕沟吗？’
‘是的。’
‘光是破坏，是一种损失。所谓破坏，是要有非常的建设……这个道理，你们明白吗？’
‘这、这……是，明白。’
康安考虑后这么说，但是脸上却露出了不解之色。
破坏大阪城，却要做非常的建设……好像是这样解释的。
‘以往，我为了建设更好的东西、为了纠正错误的过去……煞费苦心。右府终于能明白我的用心了，既然他特别派遣使者前来，却不提及任何有关大阪城的事情，那么我也应该替他考虑、考虑。’
‘这……’
‘我填埋大阪城的壕沟，是为了天下……但是，现在他已经能够明了了，那么，我也该为他设想一下。’
‘这么说，您是要把右府移往大和的郡山……’
康安探出身子，试探性地反问道。
‘不错，以往右府似乎拒绝移封……现在我派遣你们到郡山。康安，你负责改善百姓的风气，使之能够适合右府居住。你要适当地疏导他们，使民心融洽。’
‘是。’
‘分长，你要显示武力，充实军备，不要让那