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进化过程:“赭石赤铜著乎山,莙藻浮乎江湖,鱼浮乎薮泽,果然(长尾猿)
貜 (大猿)狙(猴子)攀援乎大陵之麓,求明昭苏,而渐为生人。人之始,
皆一尺之鳞也。”(《訄书·原人》)亦即,世界最初只是“赭石赤铜”,
后来才逐渐产生了水藻之类的低等植物,进一步进化,产生了鱼类、猿猴等
动物,最后出现的人类也是从“一尺之鳞”的低等动物逐渐进化来的。章太
炎进一步指出,人类自产生迄今,已经历了一个极其漫长的进化过程,而由
人群组成的人类社会,也经历了由蒙昧到文明的演进过程。
章太炎还依据拉马克“用进废退”和达尔文“适者生存”的学说来阐述
进化的原因,认为从无机物直到人类的进化过程,并不是神的安排,“物苟
有志,强力以与天地竞,此古今万物之所以变” (《訄书·原变》),生物
只有适应自然环境的变迁才能生存。动物如果不经常运用自己的器官,久之
必然发生退化。如深邃中的“鱼虾皆瞽”,这并不是它们素来无目,而是由
于长期生活在漆黑的水中,眼睛没有使用逐渐退化所致。又如,驼鸟由于长
期在沙漠中奔跑,其翅膀就日渐退化,终致“有翼而不以飞”了(同上)。
他由此强调,人的智力若不经常使用,不与外物相接,也会日益衰退,甚至
会退化为猿猴。因此,他呼吁国人必须开动大脑,面对民族危机,奋起自强。
人类社会的进化固然也遵循“强力以与天地竞”的生物进化规律,但人
有求明昭苏的意志力,有类群意识,所以章太炎提出“人之相竟也,以器。”
(同上)亦即,人类社会的进化是以生产工具和战争工具的改进来衡量的。
他还以石、玉、铜、铁等生产工具的演进历程为根据,具体论述了古代社会
的发展。这是中国哲学思想发展历程中的科学历史观的可贵萌芽。
在探讨人类社会进化问题时,章太炎继承荀子“明分使群”的思想,强
调人类群体对环境的能动作用:“天无威庆而人有报施,一人则成亏前定,
而合群则得丧在我。”(《儒术真论·菌说》)人所以能战胜动物,就是因
为人能合群。在此基础上,章太炎提出了以人力“革天”的思想,强调革命
对于社会进化的推动作用:“公理之未明,即以革命明之;旧俗之俱在,即
以革命去之。革命非天雄大黄之猛剂,而实补泻兼备之良药矣。” (《驳康
有为论革命书》)
作为一位痛恨封建专制主义的革命思想家,章太炎一方面热情讴歌资产
阶级民主革命,另一方面又对欧美资本主义国家道德堕落、劳动大众“以贫
病箠挞死亡,视以罢工横行死者,一岁之中,数常十倍”(《总同盟罢工序》)
的社会现实极度失望。由此,他提出了“俱分进化论”。
章太炎指出:“达尔文、斯宾塞尔辈应用其说,一举生物现象为征,一
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举社会现象为征。……彼不悟进化之所以为进化者,非由一方直进,而必由
双方并进。专举一方,惟言智识进化可尔。若以道德言,则善亦进化,恶亦
进化;若以生计言,则乐亦进化,苦亦进化,双方并进,如影之随形,如罔
两之逐景。”(《俱分进化论》)这就是说,人类才智、社会知识的总趋势
是不断向前进化的,但善与恶,苦与乐则不同,它们不是“一方直进”的,
而是“双方并进”的。在他看来,智识与道德是成反比的,智识愈进化,道
德就愈堕落。“国家未立,社会未形,其杀伤犹不能甚大也。既而团体成矣,
浸为戈矛剑戟矣,浸为大器矣,一战而伏尸百万,喋血千里,则杀伤已甚于
太古。”(同上)由此可知,“文明之愈进者,斯蹂践人道亦愈甚”;(《论
印度西婆耆王纪念会事》)“知识愈进,权位愈伸,则离道德愈远。”(《革
命之道德》)因此,进化并不能给人类带来幸福与快乐,“进化之实不可非,
而进化之用无所取”。(《俱分进化论》)
要摆脱善与恶,苦与乐的俱分进化,就应当否定进化,建设一个“五无”
(即无政府、无聚落、无人类、无众生、无世界)社会。章太炎认为,唯有
达到五无境界,才算进入“最后圆满之期”(《五无论》)。这样,一个最
初热情宣传进化思想、并用进化论来论证革命的思想家,最终却走向了虚无
主义。
认识论。在认识论上,章太炎继承荀况的“征知”说,强调感觉是
认识的源泉,而感觉不是主观自生的,它来源于外界事物对感觉器官的刺
激,是对外界事物的反映;正常人都具有相同的感觉器官,因而其感觉也相
同:“黄赤碧涅修广以目异,征角清商叫啸喁于以耳异,酢甘辛咸苦涩隽永
百旨以口异,芳苾腐獒腥蝼膻朽以鼻异,温寒熙湿平棘坚疏枯泽以肌骨异,
是以人类为公者也。”(《訄书·公言》)章太炎进一步指出,当感官没有
与外物相接,没有产生某种感觉时,决不能说外界事物不存在,例如,“不
见其火,而不得谓之无色”(同上)。如果感官出了毛病,不能正常反映外
界事物,也不能因此认为外界事物没有恒常性。例如,视力正常的人看火焰
是红的,但有眼病的人看见火光为青色,决不能因此而认为火的颜色因人而
异:“见者异其光,而不得谓之天恒之色。”(同上)章太炎还指出,人们
由于对所处环境的适应程度不同,感觉也会有所不同(例如,喜食酸味的人
对一般人觉得酸的东西会不觉得酸),但不能因此而否认被感觉的事物及其
性质的客观性和确定性。
在肯定感觉为知识之源泉的同时,章太炎也指出了它的局限性,因此认
为需要进一步提到理性阶段:“夫物各缘天官所合以为言,则又譬称之以期
至于不合,然后为大共名也。虽然,其已可譬称者,其必非无成极,而可恣
膺腹以为拟议者也。” (訄书·公言》)他认为,感觉器官(“天官”)与
外物相接 (“所合”)是进行推理、形成概念(“言”)的基础,用推理方
法 (“譬称”)得到的是抽象性更大的普遍概念(“大共名”),它尽管与
具体感觉不同,但却不是没有客观依据和标准 (“成极”)。亦即,理性认
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识的内容同样不是主观自生的,而是客观的。
章太炎认为,概念的形成必须经过五个阶段,即触(五官同外境相接
触)、作意 (意识的警起)、受(领纳外境所给予的现象,形成感觉)、想
(取境为象,形成知觉)、思(运用思维,考察事物的共同本质,形成概念)。
后来,他又把认识过程概括为三个阶段:“名之成,始于受,中于想,终于
思。” (《原名》)由此出发,他在认识论上既反对先验论,也反对狭隘经
验论。例如,他对清初学者颜元注重实际经验、批评理学家脱离实际地以书
求道的观点十分赞许:“自荀卿而后,颜氏则可谓大儒矣”(《訄书·颜学》)。
但同时,他又批评颜元鄙视理论思维的倾向:“独恨其学在物,物物习之,
而概念抽象之用少。”(同上)他指出,如果轻视书本知识,不研究抽象的
理论,而只是“物物习之”,结果就会像中国先秦和欧洲古希腊时代的哲学
家那样,把水或火等具体物当作世界的本源,把特殊的东西当成普遍的原
理;长此以往,学术就不会有进步。显然,他对狭隘经验论的这些批评是正
确的,更可贵的是,章太炎还提出“人心之智慧,自竞争而后发生”的思想,
认为“人心进化,猛晋不已。以名号言,以方略言,经一竞争,必有胜于前
者。”(《驳康有为论革命书》)这在中国哲学思想的发展历程中具有重要
的意义。
1906年以后,章太炎在认识论上开始抛弃早年的立场。他依据康德先验
统觉学说认为,感觉印象“必有原型观念在其事前,必有综合作用在其事
后。” (《四惑论》)而“原型观念”则是先天存在于阿赖耶识中的种子,
“藏