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就是葡萄籽油。大卫意识到他自己使用的葡萄籽精华素很可能就是使他显著改善的主要因素。他很快发现这种精华素是一种非常有效的抗氧化剂，可以被大脑中的液体迅速吸收。
大卫开始增加葡萄籽精华素的用量，并且继续坚持使用其他抗氧化剂和矿物质，他的健康状况获得了惊人的改善。他腿部的疼痛开始消失，并且已经能够重新走了。他腿部的力量慢慢加强。大约两个月后，大卫3年来第一次独自走进教堂。他走路的时候仍然拖着腿，但是他毕竟已经在行走了！
大卫的医生不再让他使用吗啡，并且记录下了这位病人的好转。虽然这名医生还是无法相信，但是他也无法否认这一事实。大卫最大的成就是他能够重返考场并且的确通过了驾照考试。在考了别人这么多年以后，他终于又能重新自己驾驶了。
大卫仍然患有这种病。他没有痊愈。但是，是他，而不是这种疾病在掌握着他的生活。他走路的时候仍然有点滑稽，但是他并不介意。每次看到大卫的时候我都会微笑起来。看着他的进步是件很快乐的事情。他使我相信使用营养药物能为各种健康状况的病人带来希望的众多原因之一。
在这一章里，我们讨论了美国医疗保健的方法。你是怎么想的呢？你是否害怕变老？你是否认为慢性病痛在你生命中是不可避免的？你是否愿意为了维护健康而对生活方式做一些必要的改变？我相信人们的体质不一定过了40岁就开始下降。我相信你生命的每一年都能过得最好。是时候去停止“活得太短；死得太长”的现状了！但是，首先你必须理解那场正在我们每一个人身体内部进行的战争。
我们将在下一章中讨论这一话题。
第3章 体内的战争
背往后靠坐，闭一下你的眼睛，把注意力集中到你的呼吸上。放松肩膀，尽量深吸气，然后缓慢地释放肺里的空气。
如此反复做几次。吸气的时候感觉你整个身体都在膨胀，一直到脚趾。停一下，然后慢慢地吐出。感觉很好，不是吗？进入我们肺里的空气给我们带来生命。当我们在有氧运动或者奔跑中加快呼吸节奏时，我们会感到神清气爽，甚至会有一种快感。
作为一个医生，我喜欢想象自己身体内部细胞层正在发生的事情，氧气通过我的鼻子进入我的肺里。生命就像一个复杂的神奇的熔炉，尤其是在每一次呼吸的时候，使我的肺里充满了富含氧气的新鲜空气。随后氧气分子通过肺泡薄薄的细胞壁进入流经的血液。它在这里附着到我血液中的血色素上，我跳动的脉搏把这些刚经过氧化的血液传输到我身体的各个部分。随后血色素释放氧气使它进入身体细胞产生能量和生命力。
我们身体的每个细胞里都有一种称为线粒体的熔炉。想象一下你坐在一个熊熊燃烧的温暖的炉火前。大多数时候它都烧得很安全很平静。但是偶然也会蹦出一个炉渣落在你的地毯上，并在上面烧出一个小洞。仅仅一个炉渣不会带来太大的威胁；但是如果这种火星月复一月年复一年地蹦出，你的炉子前面的地毯就会变得千疮百孔。
同样，细胞中这种精微的有机体——线粒体，可以通过转移电子释放氧气，从而产生以ATP形式存在的能量，并生成副产品——水。这一过程在98％的情况下都是精确无误的。但是并非总是能把4个电子都转移以释放氧气变成水，因此，“自由基”产生了。
每个从炉火里蹦出的煤渣都代表一个自由基，地毯则代表你的身体。不论身体的哪一部分受到了自由基的侵害，都是最先被破坏的，并且有可能发展为退行性疾病。如果是你的眼睛，你就可能得视网膜黄斑变性或者白内障。如果上你的血管，你就可能得心脏病或者中风。如果是你的关节，你就可能得关节炎。如果是你的大脑，你就可能得阿滋海默症或者帕金森综合症。随着时间的推移，我们的身体就可能会像炉火前的地毯一样：千疮百孔。
我们刚才一起想象了氧气“光明”的一面，以及它为我们带来的生命（就像炉火为我们带来的温暖），但是我们也无法否认故事的另一面。这是我们中间许多人从来都没听说过的一部分：不受约束的自由基能导致死亡，也称氧化压力。
氧化压力是几乎所有这些慢性退性性疾病的根本原因。虽然这一过程发生在身体内部，但是从身体表面的皮肤更容易观察到正在发生的氧化压力。你有没有看过几代同堂的家庭合影呢？如果你仔细地观察他们的皮肤，你就可以看出家庭成员中年纪最小的和最大的成员的皮肤有很明显的差异。你所看到的这一效果正是由于氧化压力对皮肤的影响。同样的蜕变也正在我们身体的内部发生着。
「氧气的黑暗面」
如我所说，通过生物化学研究，我们正在意识到退行性疾病，甚至衰老过程本身的根本原因就是自由基导致的氧化压力。
从化学角度考虑，这些自由基的强烈作用可以描述为产生光猝发。由于没有被完全中和，自由基可以触发能导致危险的连锁反应。你是否知道你的身体内部的确进行着一场战争呢？随着氧气悄悄的日复一日破坏，一场生死攸关的战争正在进行着。要想象这场战争，我们可以根据它们在我们身体新陈代谢过程中神奇和明显的特征来定义其中一些具体的角色：
敌人：自由基
友军：抗氧化物质
后防支援：营养支援——B族辅助因子（B1、B2、B6、B12和叶酸等）和抗氧化矿物质。这就像战争中保持机械运转所必须的燃油、弹药、食物和技工支援一样。
敌军增援：可导致身体产生更多数量自由基的条件，例如空气、食物和水源的污染；过度的压力，错误的锻炼方法等等。
流动野战医院（MASH）：修复受伤的自由基的部队。
自由基只要是指外层轨道上有至少一个未配对电子的氧化分子或原子。细胞内正常的新陈代谢会利用氧气生成能量（称为氧化），自由基就是在这个过程中形成的。它们带有电荷并试图从附近的任何分子或物质中吸取电子。它们的运动非常强烈，从化学角度来讲，可以在体内形成光猝发。如果这些自由基不能迅速地被抗氧化物中和，他们甚至可以产生更不稳定的自由基，或对细胞膜、血管壁、蛋白质、脂肪乃至于细胞DNA核心产生破坏。科学和医生文献把这种破坏称为氧化压力。
「我们的友军：抗氧化物」
上帝并没有任由我们在自由基的冲击面前束手无策。事实上，当我看到我们自身复杂而精细的抗氧化防御系统时，我很感谢上帝把我们创造得那么奇妙而不可思议。我们实际上拥有自己的抗氧化武器，能使自由基中和而变得无害。抗氧化物质就像火炉前的篱笆或编织得非常紧密的栅栏。火星（自由基）仍然会蹦出；但是你的地毯（也就是你的身体）却受到了保护。
抗氧化物质指的是任何能够为自由基释放出一个电子，使其电子能够配对从而实现中和作用的物质。我们的身体甚至有能力产生一些自己的抗氧化物质。实际上我们的身体主要能够产生三种抗氧化防御系统：超氧化物歧化酶、过氧化氢酶和谷胱甘肽过氧化酶。能否记住这些名字并不重要，重要的是你要知道我们的确有一套天然的抗氧化防御系统。
但是，我们的肌体并不能够生成足够的抗氧化物质。其他抗氧化物质必须通过食物和你将会知道的营养补充来获得。只要有足够数量的抗氧化物质来对已产生的自由基的数量，我们的身体就不会被破坏。但是如果已产生自由基数量超过了抗氧化物质的数量，氧化压力就会出现。如果这种情况长时间持续，我们就可能罹患慢性退行性疾病，并开始输掉这场体内的战争。
平衡是赢得这场永不停止的战争的关键。我们必须使攻守双方旗鼓相当。要取得胜利，我们的身体必须随时准备好比自由基数量更多的抗氧化物质。
我们从蔬菜和水果中获得大多数的抗氧化物质。最常见的抗氧化物质有维生素C、维生素E、维生素 A和β胡萝卜素。我们可以从食物中获得许多其他的氧化物质，包括辅酶Q10、硫辛酸和各种生物类黄酮。
我们必须知道这些抗氧化物质能够协同作战，在身体的各个部位淬灭自由基。就像军事防线上的不同阵地一样，这些抗氧化物质也各自担任着不同的角色。有的抗氧化物质甚至有能力重新生成其他抗氧化物