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关于炎症反应，我们还得研究另一个很重要的方面：我们自身天然的抗炎系统。是的。当你去找爱得卫（布洛芬第一代）药瓶的时候，你有没有想到过你的身体其实也能生成自己的抗炎产品？
让我们看看这些产品都是些什么吧。
必需脂肪酸
并不是所有的脂肪都是不好的。其实必需脂肪就是一个例子——它们是身体不可或缺的部分。我们的身体不能生成这些脂肪，因此必须通过食物来摄取。我们的身体利用这些脂肪来生成健康的细胞膜和一种称为前列腺素的荷尔蒙。其中，最重要的两种必需脂肪酸是被称为亚麻油酸的omega…3脂肪酸和别名亚油酸的omega…6脂肪酸。我们的身体把omega…3脂肪酸转变为主要起抗炎作用的前列腺素。Omega…6脂肪酸则转变为能引起炎症反应的前列腺素。
通过饮食摄取Omega…6脂肪酸和Omega…3脂肪酸的最佳比例是4：1。这就是说我们应该食用的Omega…6应该是Omega…3的4倍。
西方人的饮食中富含Omega…6脂肪酸；它们主要存在于肉类、蛋奶制品和其他熟食中。我们通过亚麻籽、芥花、南瓜和大豆油等植物油获取omega…3脂肪酸。一些冷水鱼类中也含有这些脂肪酸，例如鲭鱼、鲑鱼、沙丁鱼和金枪鱼。因此你可以想象得到，美国人平均摄取的omega…6脂肪酸要比omega…3脂肪酸多——而且实际上是多很多。美国人的食谱中这两种脂肪酸的比例是20：1甚至是40：1！
这就导致了我们身体制造的发炎因子远比抗炎因子多出许多。我们的身体受炎症的影响太大了。摄取这两种必需脂肪酸的失衡是导致我们身体分泌的这些荷尔蒙失调的主要原因。因此，工业化国家的人们需要补充亚麻籽油或鱼油来使它们重新恢复平衡。
除此以外还有一个不为人知的事实：必需脂肪实际上能够降低胆固醇总量和LDL（不良的）胆固醇的水平。这就是说，并不是所有的脂肪都是一样的。我不仅建议我的病人补充omega…3脂肪酸，而且还应减少饱和脂肪的摄取。如果你能做到这两点，你身体内的炎症反应就会受到控制，而且胆固醇水平也会得到改善。
一些临床研究显示，通过补充这些重要的必需脂肪酸，病人们的风湿性关节炎、狼疮、心脏病、多发性硬化症和几乎所有与炎症有关的疾病都得到了改善。这是一种非常重要的保健方法，也是在你失去健康后希望重新获得的重要方法。
我们已经研究过了我们身体免疫系统的各个方面，以及它们应该是如何工作的。我们也知道了应该如何去消除正常的炎症反应。现在让我们来研究一下最坏的情况吧——为什么我们的免疫系统会叛变而实际上开始攻击我们自己的身体呢。
自身免疫性疾病
你也许听说过这样一句话：“最大的优点也就是最大的缺点。”这话用在免疫系统上是再正确不过的了。许多临床医生相信每种疾病实际上都是由于我们免疫系统崩溃而导致的。但是自身免疫性疾病却是个令人费解的谜题，我们的免疫系统实际上是在攻击我们正常的细胞和组织，因此变成了最可怕的敌人。如果它攻击的是关节，那么我们就称之为风湿性关节炎；如果它攻击的是肠道，那么我们就称之为克罗恩氏病或者溃疡性肠炎；如果它攻击的是髓鞘，我们称之为多发性硬化症；当它攻击我们身体的结缔组织时，就是所谓的狼疮或硬皮病。
为什么会这样？这有是如何发生的呢？我在医学院的时候学到，自身免疫性疾病是由于免疫系统“过激”而开始攻击“自身”而不是“异物”。不过对我来说，自身免疫性疾病更合理的解释应该是免疫系统并没有过激，而只是迷惑了，所以才会攻击我们的身体，而不是按照原来设计的那样去攻击外来的入侵者。
《新英格兰医学杂志》最近发表了一篇关于自身免疫性疾病的研究文章，作者指出，没有人真正了解为什么免疫系统会转而针对“自身”。但是许多研究者都相信，氧化压力不仅是导致各种自身免疫性疾病的根本原因，而且也是导致我们免疫系统对我们自身发动攻击的罪魁祸首。
一些研究已经指出了这么一个事实，那就是自身免疫性疾病的根本原因就是氧化压力。正如你能估计到的，风湿性关节炎和狼疮多发性硬化症、克罗恩氏病和硬皮病患者体内的抗氧化物质含量都很低，抗氧化物质含量偏低也已被证明能增加风湿性关节炎和狼疮的发病率。这些病人的氧化压力临床指标都非常的高，尤其是在这些疾病急性发作的时候。
因此，对于这些自身免疫性疾病的患者来说，补充抗氧化物质是一个理想的选择。补充抗氧化物质不仅能够调节天然的抗氧化防御系统，而且可以增强我们的免疫系统并协助我们控制炎症反应。换句话来说，它们能使氧化压力受控，并且可以避免整个恶性循环。
麦特的故事
麦特是芝加哥地区一个非常成功的律师，这也就意味着他必须长时间地努力工作来建立他的业绩，但是于此同时他也要同样努力地来照顾妻子和家庭的要求。他的健康一直很好，所以他从不担心这个，直到1996年的秋天。
就在麦特出席一场婚礼时，他的腹部开始出现不适。婚礼前的两个星期他一直很忙，所以他估计是患上流感了。一两天后，用他自己的话来说，他感觉自己就像“被一辆军用卡车撞了”，而且他还浑身疼痛，非常疲劳。
当这些症状开始恶化时，麦特决定去看病了。这时他的腹部正在一阵阵地剧痛。他实在是受不了了，要求医生无论如何要帮他止痛。他做了各种各样的检查，包括CT扫描、超声波、X光和无数血液检查。因此你能想象得到当麦特发现医生无法确诊他的毛病时会是多么震惊。他回家的时候只开了一些止痛片。
麦特当时已经读了一些关于营养补充的介绍，并且决心开始一项积极的补充计划。但是他的情况并没有得到多大的改善。他还是非常痛苦。他全身酸痛，而且极度疲劳。他最后去找了一位专家，这位专家让他做了一项名为ANA（抗核抗体）的血液检查。麦特的ANA检查结果呈阳性，而且指标是：640（正常应该是1：40或更低）。这位专家告诉他，他得的是全身性红斑狼疮，多数人一般简称为狼疮。
ANA是检验自身免疫系统时常的一个指标。他的免疫系统实际上已经在攻击他的身体了。麦特听到这个诊断后，立即开始增加他的营养补充，开始每天服用350毫克葡萄籽精华素以及其他抗氧化物质和矿物质。他开始慢慢好转，而且也渐渐不需要再依赖止痛药了，不过虽然如此，他还是不时出现疼痛。麦特继续对抗着虚弱和流感相似的症状，这个过程持续了很长时间。
到了一月份的时候，麦特已经感觉好多了，为了追回失去的时间，他又开始每天工作10小时了。他心理很紧张，以为他已经将近4个月没有办法工作了。麦特甚至以为他再也不能为家庭提供经济支持了。
几个月后，当他回去复查的时候，他的专家想让他开始服用一些化疗药物，也就是一些狼疮的标准治疗药物。不用说，麦特坚持认为他感觉良好，已经没什么问题了。当这位专家再次检查他的ANA数据时，他简直目瞪口呆了。他完全无法相信这个事实。
“麦特，你的ANA指标掉下来了！”他叫了起来，“现在只有1：40了，已经基本正常了。”他对麦特表示祝贺而且无论麦特是靠吃什么药来做到这一点的，他都鼓励他继续坚持吃下去。当麦特告诉他并没有吃什么药的时候，这位专家回答说：“我不知道你都做了些什么，不过你都应该继续下去。”
麦特的健康还是保持的很好。他已经有5年多没犯病了，他的ANA检查也一直是阴性。实际上他说自己感觉比得狼疮前更好了。虽然他知道这并不是真的，但是麦特的确感觉自己已经完全没有得狼疮了。这些症状也许会重新出现，也许不会。没有人能保证。但是有一点是肯定的：那就是麦特再也不会不把健康当一回事了。
麦特的故事很重要的一点就是他在刚发病的早期就开始服用营养补充了。我已经介绍了许多临床病例，这些病人都在疾病发展的已经很重了以后还能恢复健康。但是我希望更多的人能在他们得病之前就通过饮食来补充营养，并且在刚开始发现自己得了某种严重的疾病的时候就能开始积极地补充营养。这种补充营养的计划没有任�