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情诡谲，到今日还有什么可信的。如果许他相见，遭了耻辱，
我一个儿原没什么要紧，后来的事情，怕更不容易收拾呢 。”
江国霖见他这么说了，不便接口，众绅士也各默默无言，坐了
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一回，各自散去。名琛笑向左右道 ：“洋人诡计最多，这样不
来，就换那样来。我执定主意，不去睬他，看他怎样 。”道言
未了，忽听山冈地陷似的怪响，连续不已，震得房屋翕翕欲动，
一霎间报了四五处火起。
这日，洋人大炮，分五路攻打，炮声飚发，弹焰星攒，炮
弹有重到八十多斤的。炮线所经，市廛房屋，不摧毁，就延烧，
火光烛天，哭声震地，直到天黑，方随停止轰击。到了十一月，
炮火昼夜轰发，弹药所至，立就焚烧，府县官但令居民去掉篷
敞等引火之物，多蓄水浆而已。到十八这一夜，西关外忽地大
火，风猛火烈，熊熊焰焰，直烧了一夜一日。亚美利加、法兰
西、英吉利各国的商民房屋，尽变成一堆焦土。洋人疑是附近
居民放的火，遂把西濠沿河居民铺屋数千家，也放了一把火，
烧光完结。说也奇怪，洋兵自从西关外洋房烧掉之后，退屯海
珠炮台，不复开炮轰城了。到二十六日，洋兵忽又退向大黄□
车□炮台去，在内河的洋船，也都退向大黄□去。军探报入省
城，名琛喜道 ：“我早知洋人没中用，果然退了去也。”传报
武昌、汉阳，都被湘军克复，九江也已合围。胡林翼经营武汉，
曾国藩整率南昌，官军声势，重又盛旺起来了。名琛道：“长
毛一平，就把平长毛的兵，调来办理红毛人，就容易了 。”随
命府县修理督署，即日迁回办事。
时光迅速，转瞬又届新年。叶名琛高兴异常，办了几席酒，
柬请将军、都统、巡抚、两司提镇、道府各文武官员，来辕公
宴。将军穆兑德讷道 ：“阅邸报，懿妃那拉氏，晋封为懿贵妃
了 。”名琛道：“宫闱封拜，不与政务相关，提起她做什么？
”穆将军道：“叶赫那拉氏，是本朝的世仇，所以历朝妃后，
从没有姓那拉的。现在懿贵妃恰是那拉氏，奇怪不奇怪？”名
琛道 ：“太祖高皇后，不是姓那拉的么？”穆将道：“彼时叶
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赫国还没有灭掉呢 。”贵抚台道：“君上的事情，不是臣下所
能谈论的。去年秋、冬两季，洋人那么汹涌，省城那么危急，
再想不到雾解冰销，依旧过着太平岁月 。”名琛笑道：“诸位
自己着忙是了，兄弟早知道不要紧的，兄弟彼时叩问吕祖，吕
祖飞乩示兆，说洋人不久自会退去，已而果然 。”江国霖道：
“司里看来，洋人未见得就此罢手呢。西关外洋行烧掉之后，
英人不胜其愤，驰回本国，哭诉国主。该国君主，已下议上下
两院，上院里大臣，大半主张称兵，下院里绅士，不肯答应，
英相巴米顿，为了此事，求请解职，还不知如何结局呢 。”名
琛道 ：“老哥知道的恁地详细。”江国霖道：“司里定有一份
澳门月报，外洋事情，记载的倒还详实 。”名琛道：“英人哭
诉国主，意欲何为？”江国霖道 ：“无非欲称兵滋扰罢了。”
名琛道 ：“该国君主，上下两院，想来还在依违两可之间 。”
江国霖道 ：“英国制度，原跟咱们不同。大小政治，总要两院
合议了，然后好行。上院都是大臣，下院都是绅士。这也是循
例的举动 。”名琛道：“循例不循例，我也不管。总之，无论
如何，总不过是黔驴之技 。”酒闲人散，各自回家，一席清谈，
都已置诸九霄云外。名琛跟着老子，依旧在长春仙馆，参拜吕、
李二仙，虔诵《觉世真经》。
落花无语，芳草有情。杜宇催春，布谷迎夏。一瞬眼已是
五月初旬，一片承平雅颂声，炮雨枪林，血飞肉薄，早已视如
隔世。不意到初十这一天，警报传来，说琼州镇总兵黄开广率
领师船、红丹船一百余号，在三山地方，与洋船开仗，打了个
大败仗。洋船直追到佛山镇，又退去。又报大蓉滘的洋船也退
了去，不知何意。名琛道：“来也不足为奇，去也不足称怪，
不必理他，一任他如梁间春燕，自去自来是了 。”自从这一回
之后，连接几个风报，称说洋船大至，洋人势将大举。名琛笑
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道 ：“谣言罢了，定不会有的事。”众人将信将疑。这一年，
各处事情波谲云诡，奇异如鬼，纷乱如麻。曾国藩丁了忧，湘
军少了个大将。怡良因病开缺，何杜清署理两江总督，江南又
多了个庸臣。云贵地方，回民肆扰，总督恒春，堵截计穷，在
署自缢而亡。太平军将领陈玉成屡扰湖北。袁甲三攻破邓、王、
姚三圩，生擒捻首李寅等。湘军克复湖口、彭泽两县，张国梁
克复镇江，德兴阿克复瓜州，偏是广东，倒又平安无事。于是
文武官吏，没一个不佩服名琛的先见。
不意到了十月初一，忽有一个自称通事的吴全，求见叶中
堂，称有要事告禀。名琛传他进内，问有什么事。吴全道 ：“
英国卑大人，叫小的拜上中堂。明日，卑大人亲驾火轮船，驶
入省河投送照会，请中堂派官到那里接取 。”名琛道：“又投
照会做什么？说我知道了 。”次日，名琛派南海县县丞许文深，
前往接受照会。原来英国议院主张和平，内阁主张武力，相持
不下。内阁大臣巴米顿，至请解职。调和派进计，请先派公使
到中国，重定盟约，如不得请，再行用兵也不迟。英君主深然
其计，特简二等伯爵额罗金到广东议款，一面调派火轮兵船，
分泊澳门、香港，以俟进止。又遣人告法兰西，约以联兵合从，
法人倒也听命，所以重有照会的事情。
却说名琛派了许文深去，就换上公服，到长春仙馆，在二
仙像前，焚上一炉香，虔虔诚诚，叩了四个头，默祷一回。督
也灵验，仙乩大动，霎时间判出四句仙语，明明白白，清清楚
楚，只见写的是：
十五日，听消息，事已定，毋着急。
名琛喜道 ：“我久知英人胆怯，不敢过甚。仙人有灵，过
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了十五日，定没有大事了 。”忽报许文深求见。名琛道：“叫
他签押房等着罢 。”送过乩仙，卸去公服，又坐下喝过一杯茶，
才慢慢踱向签押房来。家人打起软帘，名琛走入，许文深抢步
请安，呈上英人照会，回道 ：“卑职乘船到省河鸡鸭□地方，
果见两只火轮船，高扯白旗，飞驶而来，一只是英吉利船，一
只却是法兰西船。停轮相见，送过照会，果然就退去的 。”名
琛点点头，随拆开瞧时，见上面署衔大英国钦差全权公使二等
伯爵额罗金，诧道 ：“怎么英国巴巴的派全权公使来 。”随又
瞧下去，见要求的共有三桩事情：一是入城见面，一是索取省
河南岸之地，一是责备焚毁之洋房货财及通商事情。语气异常
狂悖。名琛始道 ：“英人太瞧人不起，你去回复他，说我说，
除了通商一事外，概不能从。那种不讲理的人，我也没那么大
工夫，跟他们行文照会。他们要是听了最好，要是不听，随他
是了 。”许文深不敢说什么，诺诺连声而去。
次日黎明，英法两国兵船，连樯并楫，驶入省河来。汽笛
呜呜，机声轧轧，那股声势，宛似山鸣谷应，虎啸龙吟。唬得
近河百姓，纷然惊窜。兵船一到南岸，下碇停轮，洋兵整队登
岸，驱逐居民，夺占屋宇，实行起照会中第二条款子来。阖城
官绅，都有忧色，便齐到督署求见，恳请设法抵拒。欲知叶名
琛有何神谋秘计，可以济变匡时，且俟下回书中再行详叙。
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