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霎时间舱中数十双眼睛的目光，都注集在这发言的一个儿身
上。原来此人姓彭，名玉麟，字雪琴，衡阳查江人氏。他的老
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清朝秘史 ·646·
子，是个良善人，做过几任巡检，手里毫无积蓄，粗遗田亩，
又都被亲族干没了去，玉麟境况，很是困苦。父没，他母亲向
他、并他的兄弟麟玉道 ：“族豪伺隙侵辱，此乡不可久居矣。
你们都是男子，可以远出避祸，望你兄弟两个，努力自立，替
你老子争一口儿气 。”说罢泣下。此时玉麟已经十六岁了，没
奈何只得到城里头，借窗读书，考书院，谋膏火，苟延着日子。
怎奈书院膏火，是靠不住的东西，有时得着，有时不得着。天
无绝人之路，忽听到协台衙门招考营书，玉麟大喜，投名往考，
居然考取了。照例得补马兵，月有饷银到手，书院膏火，协标
月饷，除了自己食用外，每月倒还余钱三四吊。于是迎母到城，
怡然相聚。此时衡州知府某，素有知人之誉，一日诣协署商议
公事，瞥见案头文书稿，字体奇秀，询问协台，协台道 ：“是
营书彭玉麟写的 。”堂府道：“此人当大贵，且有功名，请来
一见 。”协台随召彭玉麟进来，知府一见大悦道：“暇时可常
到我衙门里来谈谈 。”玉麟遂执贽拜知府为师，知府亲自课他
文艺，纯摘庇谬，不少假借，然而奖辞评语，辄有“他日柱石
名臣”的美誉。等到府考，众人道 ：“他定然总是案首。”不
意放出案来，竟在第十。越日，县令告诉他道 ：“太守因君名
位未可限量，不欲其速化也 。”这一科应试学院。竟遭黜掉。
明年学使陈坛，按临衡郡，见了玉麟文章，大加称赏，许为国
士，取为附学生员。协台于是留他在署，充当教读。
道光末年，新宁愚民李沅发，为亡命瑶民所协，头乱破城，
省吏发兵征剿，檄调衡州协标前往赴敌。玉麟短衣草鞋，荷枪
从行。协台见了道 ：“彭公为甚不骑马？”玉麟道：“方往杀
贼，安敢自逸 。”协台闻言悚然，荐之于谷镇台，营里一切事
情都同他商量。贼平，申详督院，督院瞧见衔名，列着生员，
只道是武生，遂把他拔补临武营外委，赏给蓝翎。镇台要替他
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清朝秘史 ·647·
声叙，更请保将训导。玉麟道 ：“年幼学浅，不堪人师，来日
方长，正当效力，眼前能够凯旋侍母，为幸多矣 。”回到衡阳，
清泉富翁杨子春，在耒阳开着一片当铺，因为年荒民乱，地方
不很安靖，要聘一个文武兼备的人，前往经理，有人把玉麟荐
给他。子春大喜，就请玉麟到耒阳，经理店务，玉麟慨然允诺。
到了那里，见典物的人，纷至踏来，十分拥挤，心下奇怪。询
问朝奏，朝奏道：“岁荒民贫，所以典物的人多，赎当的人少。
”玉麟道：“当此凶年，不行赈济，倒去剥克贫民，子春豪士，
当不出此。既然委了我来，少不得替他整顿整顿 。”随命朝奉，
凡来典东西的人，应典几多，就给他几多，不必收他东西，更
不必给与票券。这一班人大半是无告穷民，很堪怜悯的 。”朝
奉道 ：“东家查问起来，咱们可都赔偿不起。”玉麟道：“不
与你们相干，有事我一个儿担当是了 。”朝奉无奈，只得照办。
经这么一办，典东西的人，更是人山人海，五六个朝奉，简直
应接不暇。不过五七天功夫，一片很宏畅的当铺，早巳弄光完
结。有人报知子春，子春道 ：“完了就算了，彭雪琴是贫士，
就是问他要，也不见有钱还给我 。”后来耒阳土匪蠢动，四出
劫掠子春这片典铺，独独免掠玉麟，遂得封锁各物，还报子春。
曾国藩奉旨办团，征求奇士，衡阳常豫把玉麟荐给国藩，
说他有胆略，可以倚任，一面叫他到曾营谒见。玉麟此时居着
母丧，不肯出来任事。国藩闻之，愈益敬重，修函玉麟道 ：“
乡里藉藉，父子且不相保，能长守兆墓乎？”玉麟感奋，投袂
而起，遂入曾营，佐理军务。国藩大治水师，船分三等，编作
十营，命玉麟为营官，统辖一营。其余九营，都是总把武员与
新进人员，遇事不敢专达，都倚仗玉麟禀白。玉麟虽将一营，
差不多水师全军，都是他一个儿统辖。所以玉麟虽是一员部将，
倒常在主帅帐前仰首舒眉，论列是非，主帅也常常刮目相待。
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欲知彭玉麟说了这一番戆直话，国藩动怒与否，且听下回分解。
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清朝秘史 ·649·
第七十二回
长风破浪儒将请缨 烟雨满江元戎投水
话说国藩听了玉麟的话，笑问众谋士道 ：“非雪琴不能为
此言，彭雪琴真是曾某良友 。”众人见国藩毫无怒容，都很纳
罕。当下国藩与众谋士计议战守方法，国藩道 ：“逆贼陆走宁
乡，水断靖港，我派储石友往救，白送了他性命。现在湘潭又
被贼踞，塔军又未调到，事机危迫，间不容发。大家想想，有
甚法子，可以解救此急？”谋士陈士杰道 ：“这里上距湘潭，
只有九十里，下距靖港，只有六十里。现值春水盛涨，北风时
作，贼舟上下，瞬息可至，株守在此，殊属非计 。”国藩道：
“我也知株守非计，现在朝旨敦迫，催我东下，你们看是如何？
”陈士杰道：“湖南未靖，我公似尚未能东下。为今之计，宜
悉兵援救湘潭，即或不利，衡永一带，还可以保的住，保住衡
永，不难图谋再举。如果不顾根本，只图进取，一败俱死矣。
”国藩道：“君言甚是，俟塔副将到了再商量 。”士杰见国藩
迟疑，知道一个儿争论无益，目视彭玉麟。玉麟会意，开言道：
“湘潭之宜救，一言可决，何必商量？就是要知照塔副将，也
只速行一角公文去 。”国藩召问水师各将，诸将都道：“我们
都愿即日西上，与逆贼决一死战 。”忽军弁送进一角公文，是
塔营送来的，折开瞧时，大旨称说“周凤山被贼人牵住在崇、
通，一时恐不得抽身，塔齐布闻调即发，当从宁乡赶来，攻破
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清朝秘史 ·650·
湘潭，再回长沙，并请速派水师，到湘潭会剿 。”于是国藩进
剿之计始决，遂把十营水师，分为两队，叫彭玉麟、杨载福等
督率六营，扬帆直上，攻打湘潭。国藩亲督四营，攻打靖港。
彭、杨二将，欢跃回船，传令舵工、水手，收锚解缆，立
刻开往上游杀敌。此令一下，炮船上放起号炮，三板居前，长
龙、快蟹居后，扯起风篷，冲破突浪，飞一般驶将去，旌旗戈
戟，密布如林。各船虽然行驶如飞，却衔头按尾，队伍层次，
并无丝毫错乱。行不十里，天色已夜，玉麟因急于剿伐，不令
收帆，炮船上点起灯火，映着满江星斗，翻腾上下，宛如万千
金蛇，在水中战斗一般，寒气森森，杀机隐隐，逼得人不堪注
视。
忽闻岸上枪炮轰击之声，震天动地。玉麟喜道 ：“塔齐布
陆师到了。行师这么神速，塔公真是英雄 。”随令舵工、水手
加橹紧赶，赶了一程，遥望上游湘岸，旗幡隐隐，戈戟重重，
数十里连樯并楫，似是敌舟，灯火掩映，照得天空江面，上下
通红，旱寨连营，烟火不绝。湘军见了，都各心惊气夺。彭玉
麟却面不改色，坐着三板小船，往来审度，大有志吞貔虎手杀
蛟龙的气概。探了一回，忽地心有所得，随命回桨荡舵，拜会
杨营官。这杨营官，名叫载福，是水师各将中出类拔群的人材，
于风涛、沙线、驾驶、战斗各事，颇有阅历。当时称到湘军水
师，彭、杨二将是齐名的。当下玉麟见了载福，就问 ：“贼军
虚实，君已知否？”载福道 ：“贼船环列如城，势颇�