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臣，忠贯日月，义薄云天，也只有一瞑不视，报答了君恩高厚。
那洪秀全打破南京之后，原要率众北趋，攻打河南。为建
立京都之计，忽有一个老舟子，献计于石达开，称说“北路无
水乏粮，遇困莫解；南京龙蟠虎踞，帝王之都，弃掉可惜 。”
石达开回过洪秀全，秀全深然其说。于是就把南京为京城，改
名叫天京。一面命林凤祥、罗大纲、李开芳，统兵北扰。警报
传到长沙，曾国藩很是焦闷。忽报钦差琦善统率北方各路官兵，
已到扬州城外。提台向荣统率大兵十万，已到南京城外。江南
江北，共扎下两座大营。江忠源已经升为湖北臬台，奉旨赴江
南大营帮办军务去了。国藩叹道 ：“贼势方张，恁江岷樵有通
天本领，怕也不能济事 。”过了数日，江忠源有公文到来，主
张赶造战船，挑练水师，肃清江面的大计划。国藩阅过，很为
佩服。
这时光，曾国藩在长沙城里鱼塘口，建设行辕，执定治乱
世用重典的法子，待到流氓匪痞，不免峻法严刑。好人果然受
用了，坏人却把他恨的刺骨。国藩又喜欢拔擢真材，参劾庸吏，
因此长沙城里，文武官民，倒有一大半说他坏话的。偏偏这一
年，又拔擢了两个无名英雄叫塔齐布、诸殿元。这塔齐布原不
过是个都司，诸殿元不过是个千总，巨眼识英雄，偏生的被他
拔擢了。新抚院骆秉章，也是个著名人物，跟曾国藩意合情投，
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就把塔齐布奏委为抚标中军参将。长沙的绿营兵，很是不服气。
国藩因长沙协副将清德疲玩无能，跟抚院会折奏参，请旨革职，
保奏塔、诸两将，恳恩破格超擢，内有“该二人日后有临阵退
缩之事，即将臣一并治罪”的话。谕旨下来，自然是有准无驳，
塔齐布就赏给了副将衔，诸殿元就补用了守备。副将清德，革
职拿问，绿营兵忿无可泄，号召朋侪，蜂涌到参将衙门，要把
塔齐布活活处死。吉人天相，塔齐布匿在菜园里，总算没有被
他们搜着。但是从此绿营兵与湘勇，敌国似的，小而口舌争锋，
大而持械战斗，一个月里，总有到五六回。曾营名将，都很不
平。国藩劝道 ：“咱们营里，都是子弟兵，此番出来，上则尽
忠君国，下则保卫桑梓，与这种粗野莽夫争闲气，很是犯不着。
剿匪原是他们的责任，这会子，他们安然坐着，咱们奔东移西
的办事，咱们已经十二分面子了 。”众人听了，也没有别的说。
忽接江忠源告急公文，知道太平军围困南昌，土匪围困吉
安，势很危迫。国藩踌躇道 ：“本城兵力，不够调派，可怎样
呢？”正在为难，忽报江忠淑率勇千人，从新宁到此。朱孙治
率勇千二百人，从湘乡到此。国藩大喜道 ：“岷樵正危急，他
兄弟恰就到了 。”原来忠源有两个兄弟，忠濬、忠淑，都在新
宁原籍。忠源从戎在外，国藩修书给他兄弟，叫他们招练乡勇。
现在招练成军，才到长沙，恰值他哥哥告急。于是国藩下令，
叫江忠淑率领本部人马，从浏阳赴江西，朱孙治从醴陵赴江西，
又派夏廷樾、郭嵩焘、罗泽南三将，率领精壮湘勇一千四百名，
从醴陵继进。合计援救江西兵勇，共有三千六百人。
曾营兵队，出境开仗，这是破题儿第一遭。毒虎难斗地头
蛇，究竟客军受亏。新宁勇行到端州，才得着个虚警，就唬得
全军溃散。江忠淑自觉没有面子，重行招集，直到义宁地方，
才勉勉强强的成了军。湘勇行抵南昌，与太平军开了一仗，阵
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亡营官四员，伤掉兵勇八十名，围城依旧不能解救。国藩闻报，
很是不乐。又因长沙城里，绿营兵与乡勇，积不相能聚在一块
儿，终非地方之福。遂与抚院商议，把曾营各将，尽都调开，
塔齐布调了醴陵去，邹寿璋调了浏阳去，储玫躬调了郴州去。
国藩自己，同着兄弟曾国葆，率领本部人马，避了衡州去。霎
时间龙骧虎跃的乡兵，义胆忠心的儒将，风流云散，长沙城里
连影儿都不留一个了。暂时按下。
却说太平军林凤祥、李开芳等引兵北犯，陷归德，攻开封，
围怀庆，拔平阳，电掣雷轰，飙腾雨驰，兵威所振，简直是势
如破竹。钦差纳尔经额率领八旗劲卒，奉诏讨伐，千乘雷动，
万戟林行，声势倒也不弱。谁料才望见太平军旗号，那一班满
洲铁骑，竟一溜烟跑了个光，纳钦差只带了十多个亲随，逃入
广平府城，死也不敢出头。于是太平军就得在直隶地方，耀武
扬威，横冲直撞了。警报传入北京，文宗大惊，忙召集议政各
亲王、军机各大臣，商议对付的法子。众人到了朝上，你望我，
我望你，没一个敢先发议论的。文宗道 ：“贼氛遍地，大祸临
头，大家想想，可有什么解救的法子？”众人听了，宛如叫败
的画眉，秋后的寒蝉，一声儿不言语。忽见一人道 ：“赏功罚
罪，国之大经。纳尔经额偾了事，恳求皇上，狠狠惩治他一下
子。就那晋抚哈芬，使长毛入境，这么的猖撅，平日防务废弛
不问，可知度理衡情，似乎也不能宽恕 。”众人瞧时，发话的
是惠亲王绵愉。文宗点头道 ：“这原不能宽恕他们的，只是长
毛闯入直隶，畿疆千里，烽火频惊，谁能替朕捍这大患呢？”
惠亲王道 ：“奴才保举一人，可以当得住长毛。”文宗问是谁，
惠亲王道 ：“此人是国家懿戚，爵封郡王，有万夫不当之勇。
说起他名字，皇上总也知道，就是蒙古科尔沁郡王僧格林沁。
”文宗道：“僧格林沁武艺原也不弱，只是你怎知他有万夫不
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当之勇？”惠亲王道 ：“僧格林沁家里，会拳棒的食客，常有
二三十个。这二三十个拳客，都不是无名之辈，有精外家少林
派的，有精内家武当派的，谁料跟僧格林沁对起手来，竟没一
个对得上，僧格林沁的勇，不问可知了 。”文宗笑道：“僧格
林沁竟有这么的本领，朕倒没有知道呢 。”惠亲王道：“上月
他还做了一件很有味的玩意儿。有一个挑羊肉担的小贩，天天
来往，总经过他的府门。这日，那小贩做买卖回来，把空担子
歇在他邸门外石狻猊旁，蹲在地下，吸了两袋旱烟，就问管门
人道 ：‘听得王爷武艺精的很，究竟如何？’管门的不睬，那
小贩大怒，就把两个石狻猊旋向了北。管门人大惊，怕僧格林
沁瞧见要责问，央告府里拳客，请他们移正。众拳客齐伙儿动
手，蜻蜒撼石柱，哪里动得分毫。正在喧嚷，恰好僧格林沁回
家，管门人不敢隐瞒，贡言告禀了僧邸，僧邸就问那小贩住在
哪里，管门人回没有问得，好在此人天天在这里经过的。僧邸
道 ：‘明儿替我唤住他。’次日，那小贩经过，管门人立回僧
邸。僧邸唤人，叫他把石狻猊移正，小贩应了一声，奔到门外，
两手执住狻猊的足，移桌子似的，一会子就移正了。见他面色
如常，毫不费力，僧邸连声称好，小贩很是得意。僧邸忽然问
他 ：“你这羊肉，卖几多钱一斤？切二斤与我。”霎时切上，
回共计大钱六十文。僧邸就叫家人拿钱来，家人取到，僧邸搓
到手，只用两个指头儿夹住，左足向前，右足向后，运足了气，
站立着，笑令小贩接去。小贩用力来取，弄得臭汗满身，依然
一个大钱也不得到手。后来用绳子贯住了，拼命的拉，拉的绳
子将要断绝，仍旧分毫不动。僧邸一松手，那小贩直跌了一丈
开外，瞧钱时，差不多碎尽了。僧邸大笑，随赏了小贩十吊大
钱、两匹布，那小贩欣然而去。照此看来，僧格林沁，足有万
人之敌 。”文宗道：“僧格林沁有勇无谋，怕不能够独当一面。
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你既然保举他，运筹决策�