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黄金甲,与西风宣战呢。文宗道 :“今年连菊花都错过了,不
曾赏得,白辜负良辰佳节。”此时上林春色的领袖武林春、牡
丹春、海棠春、杏花春等,羊车望辛,早已盼断秋波,不意椒
房雨露,不到蓬莱。
文宗这夜,偏偏独个儿在桐阴深处住下了,一宿无话。次
日,文宗起身,承值太监,伺候他盥洗完毕,才欲上朝听政。
步出回廊,瞥见太湖石畔,一个女子,在那里掐取残菊花儿,
玉腕玲珑,柳腰苗条,仿佛甚美。因为急于上朝,没暇端详仔
细。这日朝上,并无大事,台湾匪乱,已由镇道督兵讨平。闽
督季芝昌,专折报捷,浙抚黄宗汉,奏复查明布政司椿寿自尽,
实系款库不敷,漕运棘手,并无别情。文宗阅过,就提笔批了
几道 :“另有旨。”“钦此,知道了”“钦此”的照例话,再
与军机大臣谈论了一回时务,随即退朝。卸下了朝服,衔着一
杆旱烟袋,随意散步,走出回廊,见梧桐树下,八九个宫婢,
蹲在地下,正收拾枯草呢。留心细看,偏不见方才那个女子,
文宗心下疑惑,要指名呼召,偏又不曾知道她的名字。一时内
监跪请用膳,吃毕饭,到别处逛了一回,终觉无情无绪,便带
着小太监,循着山子路走回来。忽闻一派清歌,穿林渡水而来,
那声音儿的清脆,宛似三春雏燕,九啭黄莺,文宗不觉住了脚,
只听那歌声道:
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清朝秘史 ·622·
月亮弯弯照九州,几家欢乐几家愁。
几家夫妇同罗帐,几个分离在外头。
文宗道 :“这是南边人调儿,谁呢?”小太监跪奏道:“
是兰儿 。”文宗道:“兰儿是谁?这个名字,没有听得过。”
小太监道 :“是桐阴深处一名当值的宫婢。”文宗心里一动,
暗忖莫非就是早上那个女子?一边想,一边走,虎步龙行,走
的飞一般快,小太监哪里赶的上。文宗走入桐阴深处,没有坐
下,就一叠连声,叫传兰儿。承值太监飞步往传,不多一回,
就见带进一个女子来,果然就是早上瞧见的那人。见了文宗,
叩头儿见礼,口吐莺声道:“婢子兰儿,叩见万岁爷,愿爷吉
祥万福 。”文宗此时,提足了精神端祥她,只见她身量苗条。
体格轻盈,杏脸含春,柳眉锁翠,那一双剪水秋波,灵动活泼,
顾盼神飞,真足令人油然生爱。遂问道 :“你姓什么?几岁了?
到了这里,共有几年?”兰儿道 :“婢子姓那拉,一十八岁了。
在园里当差,已有三年。婢于是道光三十年五月进来的 。”文
宗道 :“方才那个歌儿,可是你唱的?”兰儿叩头道:“婢子
一时该死 。”文宗道:“这碍什么,朕听了倒很喜欢,只奇怪
你既是咱们旗人,怎么倒会唱南边人的调儿?”兰儿道 :“婢
子的父亲,蒙主子思典,在南边做官,婢子随任在那里,因此
南边各样小调,婢子也略知一二 。”文宗道:“你老子叫怎样
名字?”兰儿道 :“婢子父亲叫惠昌。先前在广东做知县,蒙
恩调升湖北同知,又调升浙江协领 。”文宗道:“现在大概住
在浙江了 。”兰儿道:“婢子父亲,去世已经四年了。”文宗
道 :“你姊妹共有几人?”兰儿道 :“婢子上肩,共有两姊,
都已出嫁,一个妹子还小呢 。”文宗见她口齿清朗,应对如流,
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心下欢喜。随道 :“兰儿,你的歌调儿很好,起来起来,赐你
坐在廓栏上,拣好的唱几个,替朕解闷儿 。”兰儿见龙颜欢悦,
天语褒奖,感激得五体投地,忙即头谢过了恩,站起娇躯,遵
旨到芗栏上坐下,振起珠喉,曼声婉转的歌唱起来。文宗听着,
觉比钧天九奏,月殿羽衣,还来得亲切有味,不禁连声赞妙。
一会子文宗口渴呼茶,承值太监连忙倒上茶来,文宗见了没好
气,骂道 :“谁要你们这些腌脏奴才倒,快给我滚了开去,好
多着呢 。”唬的众太监忙都退出。兰儿灵心慧质,早巳解悟,
一个没意思,粉脸上不禁臊的红红地。只见文宗道 :“兰儿,
倒杯儿茶来 。”兰儿没奈何,只得走进里边,倒了一杯茶,含
羞带怯的送上。文宗就她手里喝了一口道 :“那余的赐你喝了
罢,不用谢恩,你就喝 。”一边说,一边伸手捏她的玉腕,只
觉着肤滑如脂,柔同无骨,似乎六宫粉黛,都没有她那么温柔
细腻。又见她羞羞怯怯,梨颊娇姿,不愧春风第一,柳眉巧样,
何殊新月初三,不禁越看越爱起来。看官记清,这一晚,那拉
兰儿,就承了恩泽。次日,文宗起身,已经日高三丈,朝房各
大臣,都已等到个不耐烦了。正是:
春宵苦短日高起,从此君王不早朝。
原来这那拉一姓,就是叶赫因后裔。叶赫是满洲的邻国,
风俗习尚,无不相同。两国世通婚姻,清太祖努尔哈赤的皇后,
就足叶赫国主扬弩的格格,礼烈亲王代善、太宗皇太极,均系
那拉后所出。清太祖因掘着一碑,上有“灭建州者叶赫”字样。
又因叶赫不肯附己大起国兵,三征叶赫,破其国都,杀其国主,
明朝派兵相救,已是不及。叶赫灭亡之后,大清皇帝念及婚姻,
格外施恩,特命存其宗祀,因此那拉一姓,延绵不绝。圣祖时
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代的权相明珠,听说就是叶赫国主金台什的侄儿。道光季年,
宣宗为诸皇子选妃,满、蒙大臣家的女孩儿,年岁及笄的,都
送入宫中听选。有某侍郎的姑娘,已经选中,将要指配给皇四
子了。宣宗忽询她姓什么,那姑娘回奏姓那拉,宣宗惊道 :“
那拉是咱们的世仇,如何好配给皇子,万一异日做了国母,吾
家必为所破 。”遂罢指婚之事。这么看来,那拉兰儿得侍文宗,
不可谓不是天意。那拉兰儿的老子惠昌,原是个穷旗员,时运
不济,命途多舛,淹蹇困顿,一直不曾得着好际遇。在广东候
补时,当光吃尽,时常断餐,苦得个不可言说。那时亏了个同
僚汉员,盱眙人姓吴名棠的,仁心侠骨,倒常常的解囊相助。
惠昌每向家人道 :“咱们要有翻身日子,吴寅兄的恩,再也不
可忘记 。”惠昌因为食口繁,境遇窘,镇日嗟卑叹老,待着儿
女,哪里还有好面目。偏这兰儿,性情怪僻,言谈举止,向不
犹人。不似她两个姊姊,随和温厚,令人可爱。因此惠昌夫妇,
待到兰儿,平常的很。兰儿十四岁上,得着一场大病,孤衾寂
寂,病体恹恹,受尽凄凉况味。父母姊妹,虽然时常看顾,穷
得这个样子,饭都没有吃,哪里来闲钱延医服药,病中想吃点
子东西,没钱买,只得空熬着。一夕冷雨敲窗,一灯如豆。兰
儿拥着破被,倚着败枕,展转愁思,再也睡不去。想到将来身
世,不禁黯然神伤,满眼抹泪,暗泣了一会子,觉着精神疲倦,
朦胧睡去。不意才合上眼,便恍恍惚惚的一处地方,但见琼楼
玉宇,桂殿兰宫,复道萦纡,琳宫合抱,壮丽巍峨,生平没有
经着过。更兼红紫芳菲,满苑里都是四时不谢之花,八节常春
之草。那枝头好鸟,啁噍磔格,和鸣得意,更足令人心旷神怡,
正是:
春融胜日莺声丽,昼静疏帘燕语频。
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兰儿欢喜道 :“这个去处真好,我就在这里住一辈子。虽
然失了家也愿意,强似天天被父母拘管,姊妹欺侮,受那无谓
的闲气 。”正想念时,忽见回廊里走出一个女子来,荷袂蹁跹,
羽衣飘舞,大异凡人装束。一见兰儿,笑迎道 :“贵客来了,
可算得机缘凑巧 。”兰儿听了一怔,暗忖我穷得这个样子,怎
么此人倒称我做贵客。只见那女子道 :“贵客难得到此,可肯
随我入内一游吗?”兰儿含糊答应,跟随了那女子,走到里头,
只见珠帘绣幕,画栋雕