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为道光元年,尊母喜塔腊氏为皇太后,封弟绵恺为惇亲王,绵
忻为端亲王,绵愉为惠亲王。把仁宗梓宫卜葬昌陵完结。
宣宗恃着聪明才智,即位之初,励精图治,甚愿超尧轶舜,
做成一代承平令主。第一倡行的,就是节俭两个字,衣经三浣,
食无兼味,甚至朝服袍套,也必补上一二个补丁,方才心舒意
服。在廷诸臣,穿戴得漂亮点子的,虽未必传旨申饬,心里却
终不喜欢他。
此时汉臣中,有一个曹振庸,歙县人氏,赋性机警,最工
揣摩,并且有一桩惊人本领,他肚子里虽然聪明透亮,待人接
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物,谦恭拘谨,一点瞧不出是聪明人,因此人家倒都不防备他。
宣宗即位,振庸随众上朝叩贺。众人都不很留心,振庸瞧见宜
宗朝服上补着补丁,心领神悟,体会到这一层意思。朝罢回家,
卸去袍套,向妻子道 :“你开箱子找找,破烂的箭衣外套拿几
件出来 。”他妻子道:“哪里还有破烂的,前儿那几件才做了,
你穿着嫌不配,就叫连升拿到铺子里卖去了。你身上穿的,还
没有到一个月呢 。”振庸默然,随把才卸下的袍套,抢到手中,
狠命的撕,蚩喽喽,蚩喽喽,撕破了两块。他妻子只道他是生
气,忙着来抢,已是不及。振庸道 :“你夺我做什么?”他妻
子道 :“老爷生气,也犯不着难为这衣服,撕掉了,依旧自己
拿出钱做去 。”振庸道:“谁又生气呢,我撕,我自有我的意
思 。”他妻子道:“撕掉衣服,也有意思,又是什么意思呢?
”振庸道:“你给我缝起来,我慢慢的告诉你。”他妻子道:
“撕掉了,又要缝,什么意思呢?”振庸道:“什么意思?我
要穿破旧衣服呢 。”他妻子道:“为甚好衣服不穿,倒要穿破
旧的。”振庸道:“你哪里知道,一生荣枯,都在这件衣服上。
现在且别问,往后你自会知道 。”他妻子道:“老爷往常什么
事不同我讲,怎么这会子倒又机密起来 。”振庸见婢仆等不在
眼前,才悄悄道 :“当今的脾气,最喜欢是节俭,最憎厌是奢
华。今儿上朝,那件朝服,非但旧得不成样子,还补上三五个
补丁呢。可怜那一班行尸走肉,没一个体会得到。所以我要赶
忙换上破烂衣服,无非上体圣怀,博他一个欢喜是了 。”他妻
子道 :“别误会了吧?”振庸道:“哪里会误会,坐朝受贺,
君臣们第一遭会面,又不是寻常召见。我猜上头这么,断然是
有意的 。”他妻子道:“既然这么,老爷,你那双套裤索性撕
破了,我替你打一个掌,好吗?”振庸道 :“那么,总算是全
套了 。”他妻子道:“全字怕不见得吧,那顶纬帽,还簇新的
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呢 。”说话的当儿,那外套的补丁,已经补好。接着又补套裤。
翌日五鼓,穿扮定当,家人见了,都吓一跳,只道哪里跑
出了个化子呢。振庸上朝,满望宣宗注意,谁料宣宗也只寻常
询问了几句,并没有别的恩旨。连着数日,都是如此,振庸颇
为失望。一日,独蒙召对,宜宗见他衣服上尽是补丁,问道:
“你的衣服,竟也是补缀的。”振庸道:“臣因物力维艰,易
作甚费,衣服套裤,类多补缀 。”宣宗道:“你套裤也打掌吗?
需费几何?”振庸道 :“总要三钱银子呢。”宣宗道:“外间
作物,价殊便宜。内务府打一双掌,须要库银五两呢 。”振庸
听罢愕然。宣宗忽问 :“你们家里吃鸡蛋,每枚需银几多两?
”振庸道:“臣少患气痛,鸡蛋这东西,从来没有食过,该价
多少,臣实不知,不敢妄对 。”宣宗道:“你家常吃点子什么
莱?”振庸道 :“臣家人素食的日子多。臣因从政在朝,每日
所食,也只豆腐炒猪肝一品 。”宣宗道:“需银几何?”振庸
道 :“那很便宜,西华门外茂林饭铺里,每炒一晶,只需大钱
五十八文 。”宣宗惊道:“世界上也有这么便宜的东西。朕每
日食鸡蛋四枚,每枚银子五两,已经二十两银子了。今后,倒
也要学你,吃那豆腐炒猪肝了 。”
朝罢回宫,宣宗就叫内监吩咐内膳房,做一晶豆腐炒猪肝。
中饭时光,做好呈上。宣宗尝着,果觉肥嫩适口,遂向内监道:
“传旨内膳房,以后天天就做这一品,不必再用别的菜蔬。”
内监领旨去讫。次日,内务府呈上单子,计开上供豆腐炒猪肝
一品,每日用猪一头,每头价银十五两;屠夫二名,每日工食
银一两;黄豆一斗,银三钱;豆腐工三名,每日工食银一两五
钱;屠猪锅灶,制腐锅灶,召匠包制,需工料银五十六两四钱;
盖搭猪圈一所,需银三两六钱。共计置办各物,费银六十两,
每月常费银五百三十四两,请支银共五百九十四两整。宣宗大
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惊道 :“怎么要这许多银子,叫他进来,我当面问他的话。”
太监领旨,一时同了内务府大臣进来。见过驾,宣宗道 :“朕
不过要一味豆腐炒猪肝,你们就会浮开上这许多花帐。照你的
帐,只一味菜,差不多就要二十两银子了 。”内务府大臣碰头
道 :“奴才所开,均是实价,并无丝毫浮冒,皇上即可派员访
查 。”宜宗道:“西华门外茂林饭铺里有卖的,只需大钱五十
八文呢。每日差一个太监,拿碗子到他那里买了,岂不省事?
”内务府大臣碰头道:“市品恐不洁净,未便上供。”宣宗道:
“朕倒不在乎呢,你尽办来是了。”内务府大臣无言而退。次
日,上本复奏,声称:“奴才奉旨后,即派遣司员出西华门查
访,据称遍访几处居民,咸称茂林饭铺闭歇已久,所有豆腐炒
猪肝,委实无法采办。合即具本奏闻 。”等语。宣宗没法,向
左右道 :“朕终不忍以口腹之故,累吾民日负银二十两也。”
曹振庸却就此受了主知,不到半年,升为武英殿大学士,为汉
大学士的领袖。
此时在廷诸臣知道宣宗励精图治,便争着上章言事,或是
举人家房闱秘事,或是陈人家曲室密谈,一切细事琐闻,无不
形之奏牍,总算得直臣遍地,言路大开,一派的圣明景象。宣
宗初时,还虚衷延纳,后来愈闹愈不成体统,也就懒怠再去瞧
阅了。无奈各部尚侍翰詹科道,凡有奏事权柄的,还兴头得要
不的,今儿一本,明儿一本,闹得云烟缭绕,积牍盈尺,大有
阅不胜阅,批不胜批之势。意欲惩戒一二,以警其余,又怕因
噎废食,蹈沮格言路之弊。一日,振庸人侍,见宣宗面带忧容,
因问道 :“方今四海升平,兆民乐业,皇上为甚不快呢?”宣
宗道 :“朕躬广开言路,原要身致太平,不意廷臣所上奏本,
类多毛举细故,无关宏旨。朕要批斥他们,又怕不知道的人说
朕是拒谏。要尽都批阅呢,精力上实是够不到 。”振庸道:“
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这个很容易处置,凡廷臣所上章奏,不必问他所言何事,只要
细心查阅,摘出一两个破体疑误的字,交部议处,惩戒他一两
个。这么一办,上本的人自必骇服圣衷周密,虽一二笔误,尚
不肯轻易放过,况其有关系之大者,嗣后自不敢妄逞笔锋,轻
上封事了。上无拒谏之疑,下杜妄言之患,这法儿似乎还可以
行得 。”宣宗大喜,立即如法炮制。从此科道两衙七八十位直
臣,相戒不敢言事,都变做仗马寒蝉了。
一人作俑,相习成风。道光以前,殿廷试士大臣奉派阅卷,
都是先取文词,后取书法,从没有为了一二个破体字,就抑置
高文于劣等的。自振庸用了事,阅卷大臣仰承风旨,以为奏折
尚且如此,何况士子试卷。于是寻瑕索垢,专究那一点之肥瘦,
一画之短长。而乾嘉两朝,考据学博奥典丽之风,竟然扫荡无
余了。