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人，掠夺土地，攫取兽皮，焚毁村庄，直到最后全部占领整个北美洲。英国
殖民者是北美大陆的主要统治者。在政治上，对殖民地的统治主要是英国王
室，军事、政治、财政大权掌握在总督的手里。为了便于统治，建立了政教
合一的统治方式。在经济上，从一开始就建立在资本主义的基础上，因为北
美大陆原本没有封建社会的生产关系。虽然殖民者想建立封建生产关系，但
是北美大陆土地辽阔，无法将农民固定在某片土地上。17世纪初第一批黑人
运到北美之后，黑人奴隶成为劳动力基础。经济主要以农业为主，但是到了
独立战争前夕，北部地区的几个殖民地中心城市工商业有了相当的发展。从
文化来看，是从18世纪开始出现文化活动。1704年出现北美大陆第一张定
期报纸。1731年建立了第一个图书馆。1752年出现第一个剧团，演出的是
英国的剧本。
北美大陆的殖民文学具有如下特点：一、北美大陆的文学并不是在北美
大陆本土产生发展起来，而是从英国移民带来的文化中产生发展的。当地印
第安人的文化则被严重摧残，民间的口头文学的创作完全被迫中止。二、当
时的作品，从内容上看，一方面反映了北美大陆的现实状况，描绘了印第安
人的悲惨生活，殖民者的残酷统治；另一方面又歌颂了殖民者的所谓丰功伟
绩。三、当时的出版物大多是游记、日记，此外还有宗教方面的著作。早期
作品主要是在英国出版。到了独立战争时代，文学主要形式发生变化，主要
有诗歌、民歌、政论、演说等，小说和戏剧还没有产生具有美国民族自己特
点的作品。
北美大陆的诗歌创作，反映了当时的精神特点。北美出版的第一部诗集
是《海湾圣诗》（1640年），这是一部民歌体圣诗集，从希伯来语翻译成为
英文。安妮·布雷兹特里特（1612—1672年），是北美大陆第一个出版诗集
的诗人。她的父亲和丈夫都当过总督。她的诗集《最近在美洲出现的诗神》
出版于1650年，主要是表现了当时的保守的传统思想，但也有一定的积极
内容，如在序诗中为妇女才能辩护。
由于进行政教合一统治，清教主义思想在诗歌创作之中必然有所反映。
迈克尔·威格尔斯沃思（1631—1705年）、爱德华·泰勒（1645—1729年），
是宗教诗的代表诗人。他们的诗歌创作表现了保守的清教主义思想，鼓吹基
督教教义和原罪。他们以为除少数人之外，大部分人都受到永恒的惩罚，只
有在今世中苦行度日，才能拯救自己于来世。
北美的诗歌创作中也有反映现实的积极作品，这些作品反映了殖民者统
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治下的悲惨生活，表现了反抗者的自由思想。彼德·福尔杰（1617—1690年），
是殖民时期具有民主主义思想的诗人、学者。他为印第安人做过多年的翻
译，比较了解印第安人的悲惨生活，对他们的生活表示同情，反对奴隶制度。
他的长诗《时代的镜子》（1676年），批判了殖民者的种种政策，主张思想、
言论的自由。《培根墓志铭》（1676年）是一首无名诗人写的诗作。诗中歌
颂了一位农民起义的领袖，把他看成农民自由、安全和一切的希望的象征，
塑造为勇敢善战、足智多谋的农民战斗英雄。农民之外，工人们也创作了为
了自由而斗争，反对压迫的歌谣。这些歌谣出现在城市的街道上。
反抗的精神最终发展成为独立战争。北美人民为民族的独立拿起了武
器，喊出了时代的最强音。独立战争时期产生无数的革命诗歌，不仅成为独
立战争的舆论准备，也鼓起战斗精神。约翰·狄更生（1732—1808年）的诗
作激情高昂，表达了反英运动的共同愿望。《美洲人自由之歌》是他的重要
作品，诗中讴歌了自由，为了自由要奉献生命也在所不惜，为了自由要团结，
取得正义事业的胜利。其中写道：
“所有的美洲人
手挽手肩并肩前进！
嘹亮的自由号角
振奋了你们无畏的心
没有任何残暴的行为
能压倒你们正义的声音
……”
在独立战争时代还产生了不少民族歌谣，如《内森·黑尔》、《青年志
愿军》、《扬基小调》等。《扬基小调》原来是嘲笑北美民兵为乡巴佬的民
歌，原歌词是由保守的文人所写。在独立战争期间北美民兵写了这首小调的
歌词，利用这首小调打击英国殖民军队。这支小调曾给后来的民歌创作深远
的积极影响，因此被誉为美国诗歌中的独立革命。
菲利普·弗瑞诺（1752—1832年），是独立革命的最重要诗人。他出生
于纽约，父亲是法国胡格诺教徒。1768年他进入普林斯顿地下组织“美洲独
立者协会”。在校期间与人合作创作了长诗《美洲光辉的升起》。他一生创
作过诗歌、散文，还写过大量的日记、信件等。1786年出版了《弗瑞诺诗集》。
他的诗歌首先是抨击英国殖民统治的非人道的暴行，揭露殖民统治下的社会
罪恶：
“残忍的大英帝国啊！
你雇佣嗜血的兽兵割断我们的脖子，
你对善良无辜的人们发动战争；
残害清白的妇女！
……”
弗瑞诺还在诗歌中赞美了为独立和自由而英勇战斗的战士，表达了为独
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立战斗到底的决心，抒发了豪迈的英雄主义气概。
“看！华盛顿高举新英格兰的自由大旗，
率领弗吉尼亚健儿，以百倍勇气；
驰骋沙场！英勇无畏、冲锋陷阵，
罗马英雄、希腊战神也为之胆颤心惊。”
弗瑞诺的诗歌创作总是以国家和人民的命运作为题材，在诗中表现强烈
的战斗性，精神豪迈，想象丰富。他是美国文学史上第一个把诗歌与民族解
放结合起来的诗人。
散文创作主要建立在当时的启蒙运动的基础上。美国的独立革命和欧洲
启蒙主义思潮的传入，是启蒙主义产生的重要原因。启蒙主义崇尚理性，蔑
视权威，鼓励科学探索，反对神权，背离清教徒的独裁主义。启蒙主义的这
些特点特别适合于北美大陆殖民地文化中的乐观精神。但是启蒙主义在北美
大陆是在18世纪后期才开始产生发展起来。其原因是宗教在美洲占统治地
位，宗主国与殖民地之间的文化差异；北美当时尚处于农业经济，因此并不
像欧洲那样关心科学和机械的进步。独立革命的风暴对启蒙主义在北美的产
生，起到了促进作用。启蒙主义散文要求民族与国家的独立，结束外国的殖
民统治。散文作品具有深刻的思想性和浓厚的战斗性，真正成为战斗的武
器，摧毁殖民统治对发挥了巨大作用。
本杰明·富兰克林 （1706—1790年），是美国启蒙主义运动的开创者，
独立革命的领导人之一，同时是科学家、实业家。他出生在波士顿的一个小
商人家庭。在十岁前仅上过一年多小学，他的成长主要靠自学。他在父亲的
商店和哥哥的印刷厂里打杂、当学徒，白天工作，晚上自学。他自学通晓几
门外语，阅读了欧洲的历史、哲学、文学等著作，对自然科学、政治经济学
颇有研究。他曾协助杰弗逊起草《独立宣言》。1758年创办了第一个黑人学
校，又第一个成立“废奴协会”，担任该协会的主席。富兰克林著作甚丰，
有《废奴论》、《教育论》等。其著作多讽刺世事、促进民族觉醒与社会进
步。代表作是《自传》、《格言历书》。《自传》叙述了他的成长过程和他
的家庭身世。青少年时期的自学和工作、他的政治、经济科学等方面的成就，
是叙述的主要内容。通过他个人的生活道路发展过程，侧面反映了北美新民
族的觉醒和发展。因为作者本人是独立革命的重要领导人，他的生活道路必
然与独立革命联系起来。《自传》中还表述了反�