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“殿下，太丰盛了，殿下，您太破费了，我们吃不完的。”
紫川参星毫不在意的说：“没事，吃不完我下顿继续吃。”呵呵笑道：“来来来，既然来做客，就不要那么拘束了。放松点，把胃口敞开使劲吃！唉，这阵子在远东真是苦了你了，斯特林你看看自己，几个月工夫下来，就又黑又老了。”
“愿为家族服务！那是臣下应尽的本份职责，实在不敢当如此……”
“哎呀，我不是跟你说不要拘束吗？斯特林你就这点不好，老是放不开。今晚不许你说什么‘大人’、‘殿下’什么的，你就把我当作你的长辈，叫我参星叔叔如何？”
斯特林本来心里一直有点忐忑不安，见到紫川参星如此和蔼的样子，心头一块石头也落了地，笑着说：“那下官就暨越了。”
两人开始就坐，紫川参星不停的给斯特林介绍各种菜肴：“这是来自西部的花纹鲫鱼，一年只有几个星期能捕捉得到，还要把它活生生的送到帝都来，很难得的。”他一个劲的给斯特林夹菜，斯特林应接不暇，也感到很不自在，只是总长一番好意，实在难以拒绝，一顿饭吃得满头大汗。
饭后两人在客厅喝着咖啡闲聊，紫川参星关切的询问了在远东的战况，他尤其关心的是各路征集来的民军的士气和战斗力，这些民军占了在远东紫川王军的一半多。
斯特林考虑了下，坦诚的跟紫川参星说：“民军队伍大多是各地的贵族武装和农民，他们虽然草草成军，但凭着那股血气之勇和悍不畏死，一旦他们杀起了劲头，一时间可以跟正规师团打个不相上下，但在落于下风进行防守时候容易惊惶失措。
“我听到一些事情：一路民军去剿匪，半兽人只出来那么几十人应战，就把我们几千民军吓得夺路而逃；还有一次是在半夜里，是在方劲的大营里，一个民军士兵晚上发噩梦喊了句：”魔鬼啊！‘结果马上就炸营了，士兵们哭着喊着：“不好了，魔族来了！人哪，快逃命吧！’黑夜里大家一群无头苍蝇似的乱窜，搞不清楚方向只是在哭嚎：”逃啊！逃啊！‘方劲想把他们弹压下来，举着火把喊：“镇定镇定！大家向我靠拢，向我靠拢！’却根本止不住潮水般的人流，要不是他的卫队拼命抢救，当晚方劲就会被人群踩死了。天亮以后，发现昨晚被自己人踩死的、被淹死的足足有几百人。方劲足足花了一个星期才把溃散的士兵再集中，可是已经少了几千人，要不就是当了逃兵，要不就是落单时候碰上叛军被杀了。
“现在家族王军在远东有四路人马：我的中央军，十万人左右；明辉的黑旗军，也是十万人左右；方劲统帅的各路民军，二十五万人左右；还有就是原来远东军的余部，经过整理后还有个二十万人左右，不过比较分散，包括了在瓦伦要塞的守军和得亚、伊里亚两个行省的守备队了。
“我们几个带兵的统领都认为，方劲的部下人数最多，但论起作战能力来，方劲却是最弱的，因为他部下连一个正规师团都没有。叛军如果要打开我们的缺口，肯定会从方劲那边下手的。我和明辉都打算调派一到两个师团去充实方劲部队作为支撑。”
紫川参星听得专心，不住的点头：“是啊！兵得练过才行啊！我已经安排了五万民军在瓦伦要塞接受正规训练了！”
斯特林点头附和：“殿下英明。”
紫川参星随即转换了话题：“对了，斯特林，你的年纪也不小了，跟李清的事情也该抓紧办了吧？”
斯特林一惊，马上回答：“下官感谢殿下垂怀，但是目前山河破碎，远东国土不靖，叛乱未息，几十万叛军喧嚣尘上，我斯特林身受总长及家族重恩，在此国难时刻正当尽力回报，实在不宜分心考虑个人事情。”
“这你就不对了，斯特林。”紫川参星很郑重的说：“平息内乱，外御敌寇，那是家族上下全体都有责任的事情，你不能把它说成你一个人的事情啊！难道没有你，我们就平不了远东的叛乱了？”
斯特林惶恐，起身行礼：“是，下官狂妄，望殿下恕罪。”
紫川参星挥手让他坐下：“所以说啊，你也不要自觉负重太多，千斤的担子大家一起分担就是了！从你的角度说，固然尽忠家族是本份，但是家族又何尝忍心让忠臣受苦受累，还要耽搁了青春年华呢？你说要等叛乱平定以后，我看如果议和不成，这场仗我们可是有的打，难道还真的迂腐到非要等它个十年八年后，再来结婚吗？那就是笑话了。”
斯特林勉强说：“可是下官军务紧急，马上就要赶回远东部队中去……”
“唉，不急。现在反正是在议和谈判，你回去也没什么事做，不如就在帝都多留上几天，把婚事办了才走。当然，时间上是仓促了点，可是你就交给我好了，我来主持，保证办得风光体面！”
总长赐婚并主持婚礼，那是很大的荣耀了，如果一般情况下，斯特林就该跪谢应允了，可是斯特林此刻脑子乱糟糟的，竟然找不出话说，呆住了。
紫川参星也不怪他无礼，自顾自说：“那时候啊，大家名份定下来，才可以安心厮守等候啊！不然的话，人家李清可是女孩子啊，你就忍心让她在等待中度过青春年华吗？
“斯特林啊，战场杀敌诚然重要，但是为家族培育下一代，那也是很要紧的。你和李清都是很出色的人才，而且对家族忠心耿耿的，我相信你们的后代也一定是非常优秀而忠诚的！
“好，斯特林啊，我看你也没什么意见。那就这样定了吧。嗯，我刚翻过日历，后天的日子是很吉利的，斯特林，你没什么意见吧？那，就定在后天吧。然后你度一个星期的蜜月，然后再回去远东。
“你手上有多少积蓄啊？够不够办婚事呢？如果不够的话，我可以帮你出一部份的，李清是名门出身，我们可不能办得太寒酸，委屈了她。”
斯特林脑子乱哄哄的，却始终有一条是清醒的：现在绝对不能松口答应。他嘶哑着嗓子开口说：“殿下，下官恳望能推迟婚约。”
紫川参星的脸色沉了下来，这可是斯特林第一次违背他的意旨：“斯特林，你怎么这个态度？难道是认为自己身份不凡，清旗本配不上你吗？”
话既然说出口了，斯特林的胆子就大了很多：“下官不敢。李清小姐出身高贵，容貌秀丽，为人贤惠大方，又相当的能干……”
紫川参星不住的点头：“是啊是啊，那你还有什么不满足的啊？”
“不。下官只是认为，以李清小姐如此容貌人品，应该可以选择更好的归宿。下官只是一介武夫，又出身贫寒，身份、家底无一足道，不配如此贤妻。”
紫川参星霍的站了起来，一字一句问：“斯特林，你是不是想悔婚呢？”低沉着声音，仿佛正在压抑着怒气。
斯特林咬紧牙关，轻轻说：“是的。”
他话出口以后全身一阵虚脱，硬着头皮闭上眼睛等待即将到来的雷霆震怒。
然而却是一片平静，紫川参星的语气出奇的和蔼：“斯特林，你不喜欢李清，是不是因为看中了别的女孩子呢？告诉我，我帮你做主。”
“大人？”斯特林有点弄不清楚紫川参星的想法了。
“无论是谁，你只管说好了。”
“确实，下官已经心有所属了。”斯特林眼见紫川参星态度和蔼，壮着胆子说了出来：
“我喜欢的人是卡丹。”
紫川参星扬扬眉毛：“卡丹？她是谁？”其实对于卡丹的身世、来历他早就一清二楚，但是现在还是不得不做出毫不知情的样子来。
斯特林鼓起勇气把事情说了一遍。紫川参星听得很仔细，却不发一言，在屋子里面走来走去，最后他在窗前立定，缓缓开口说：“我已经老了。”
斯特林不明其意，只得接口说：“大人您才六十不到，还算年轻力壮、精力充沛的，怎么谈得上个‘老’字呢！”
紫川参星不理他，继续说下去：“照理说，活了那么大把年纪，还当过了总长，算是赚到了，应该是什么都看淡了，但是唯有一件事情我是放心不下的。”
斯特林不出声的望着紫川参星。今晚这个老谋深算的总长好像放下了一直戴着的面具，显出少有的坦诚。
“从我家族始祖紫川云披荆斩棘开创紫川一姓，一直到当年我兄长血战而亡，临终托危，我紫川家族血统历经风雨沧桑，传承达七代之久！‘紫川’一姓绝对不能从我手而灭！否则的话，七代人的血战成果亡于我手，那我死后实在无颜见我兄长，无颜见我家族列祖列宗！
我不惜一切，所作所为，都是�