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在紫川秀看来，哥温远不及前任族长哥达汗。哥达汗柔中带刚，就像一团藏着针的棉花，稍用力就会被刺伤。在他恭顺的外表下掩盖着的，是坚韧、野心和与之相称的智慧。他不擅长指挥战斗，但对大局却具备第一流的眼光，在多次重要关头都做出了正确选择，尤其是在巴丹会战前夕突然倒戈向人类一边──看看，多少善战的魔族战将都在会战中陨落，魔神皇、卡兰、卡顿、雷欧、凌步虚、叶尔马、裴玛，塞内亚精锐被一扫而空，唯有“不善战”的哥昂族却能全身而退，最后成了王国的强族，这不能不让人羡慕哥达汗的先见之明了。
对形势判断准确，时机把握精妙，心胸开阔，行事果断，而且具备远大的目光，这样的人物，已经超越了“名将”的范畴，只能用“政治家”来评价了。假以时日，紫川秀确实没有继续控制他的把握了。这样的人物竟然死于一场近乎天灾的意外，在惋惜之余，紫川秀竟感觉到一阵轻松：那个人，终于死了！
由哥达汗的死，紫川秀忽然想到了，蒙汗和哥达汗都是死于意外的，这未免也太巧了点。昔年魔神皇麾下那些赫赫的王国名将，或战死，或意外，如今，除了云浅雪一人外，全都不在人世了。
紫川秀一向不信神仙鬼怪那些虚无缥缈的东西。但如今，他不得不怀疑，冥冥中是否真有所谓气运，天意注定是魔族当灭，人类当兴吗？
第二十六集 新魔神皇
第六章 … 撤退
日头渐渐落下，夜幕降临了。瓦那和尼斯塔两城都被野蛮人一夜而下，这件事给远征军高层留下了深刻的印象。
这晚，远征军如临大敌，严阵以待。东南军的两个骑兵团被远远的放出去充当斥候哨，远东第五、第七、第八、第九半兽人团队也做好了战斗准备，护卫大军侧翼，准备抵挡从东方袭来的敌人。而一○一特种师则在城头通宵警戒，他们布置了强弓劲弩，用警惕的目光扫视着城池四周的荒野和树林。
当晚，狂风呼啸，夜黑如墨。成群结队、体型壮硕的凶狼在瓦恩斯塔周边的荒原上徘徊，来去迅疾如风。它们时而如动物一般撒开四腿狂奔，时而又如人类一般用后腿直立行走打闹嬉戏，大群凶狼有时竟如此贴近城池，城头的警卫不得不用弓箭来驱散它们。
不知从什么地方传来了沉闷的轰隆声。派驻在城外的斥候们观察到了，远方的黑暗中有一些巨大的物体在移动着，发出很响亮的声音。战马恐惧慌乱到不能控制，出自动物的本能，它们知道前方的黑暗中隐藏着强大的猛兽。
就在一声又一声的狼嚎声中，骑兵们惨白着脸僵硬地骑在马背上，在黑暗中遥遥眺望着那些从远古时代走来的巨大存在。
在城头，很多士兵都看到了在东方地平线上掠过一道又一道的白光、红光、蓝光或者绿光，绚丽异常。谁都不知道那是什么东西，有人报告了指挥部。
看到这种美丽而诡异的天地异象，两位远征军统领默默伫立，久久没有出声。
漆黑如斗的夜色，天幕上看不到星光，也看不到月亮，天地之间一片黑暗，唯一的光明是来自极东的神秘光芒，无边无际的沉重黑暗给人以强大的压抑，让人喘不过气来。
看到那灿烂夺目，在黑暗中转瞬即逝的美丽虹光，紫川秀忽然觉得，自己不是在极东地区，而是来到了另一个世界，传说中的魔域妖境。
警卫们举着火把在前面引路，两位统领联袂走回司令部。一路上，二人都没有说话，气氛有点沉闷。
直到司令部门口时候，斯特林突然冒出一句：“明天必须得走！无论发生什么事，都得走！”
紫川秀点头。他也预感到了，足可覆没整路远征大军的危机正在袭来。那种不安感是如此的强烈，令得他有种喘不过气的感觉：“进去好好商议吧，今晚别想睡了。”
在这个晚上，虽然什么事都没有发生，但人们不约而同的感觉到，这是十分惊心动魄的一晚。
在人们的期待中，黎明终于姗姗到来。第一缕阳光的洒下给被黑夜折磨得快要发疯的人们带来了信息。人们都有种感觉，天亮了，就安全了。妖魔鬼魅是不可能出现在阳光底下的。
风呼呼地吹着。四周是一片寂静，黑暗。驻军营房前的哨兵举着火把摇曳着，烘托在鱼肚色的天空背景下，显得十分苍白。
斯特林统领登上了城楼，手中拿着镶嵌着统领金星的圆顶制帽。
城头值勤军官立正向他敬礼：“大人，有能为您效劳的吗？”
我只是想在这安静地呆一阵。“
风越刮越紧了，黎明即将到来，东方黑暗的天幕中透出了淡红色的曙光。斯特林静静地伫立在城头，眺望着遥远东方的地平线。虽然他看不到，但是他直到，就在那太阳即将升起的方向，在自己目光的尽头，有一座巍峨的巨城耸立。它历史悠久，固若金汤，千百年来从未被攻克，那座城池，代表一个野蛮而强悍的民族所有的骄傲。
而自己心爱的姑娘，就在那城中。
昔日美丽的公主已经变成了女皇，她统治着邪恶的国度。这场耗费家族倾国之力的远征战争，终于还是功亏一篑了。今天，远征军团将撤离瓦恩斯塔，踏上回国的征程。此刻自己所处的位置，将是距离魔神堡最近的地方了。也是距离她最近的地方。
也许，我们真的没法再见面了。
此刻，斯特林心头充满着淡淡的欢喜，淡淡的忧伤，微微的酸涩，那是一种自青春少年后久不曾有过的熟悉感觉，似忧伤，又似失望。
上天是仁慈的，他终于不让你我对决于沙场。
上天是残酷的，他终于不让你我再见一面。
邂逅你，是我一生最大的幸运，也是我最大的不幸。
我爱的姑娘，我想你想得好辛苦。多少次梦魂牵绕，佳人笑颜如花。醒来时，最终只得心头那一阵阵的刺痛，那种真切的、像是心脏被挖走一块肉般疼痛，让自己疼得无法呼吸。
卡丹，这么多年了，你还好吗？你是否还记得我呢？云浅雪对你好吗？
我们曾一齐相约永恒，但沧海桑田的变幻，最终我们都没能守住那个承诺……
“大人。”传令兵小心翼翼地打断了斯特林的遐思：“部队已经集合完毕了，长官们都在等着大人您发令。”
“知道了。”头也不回，斯特林应声道。
整理下衣裳，他戴上了佩着金星的统领军帽，立正向着东方端正地敬了一个礼，心中默默想道：“你说过，我穿军服的样子很好看。现在，我穿上最好看的军服来看你了，而且，我现在是统领了……只是，你再也看不到了。”
眼前的景色渐渐模糊，群山的轮廓越来越白，在那黝黑的、干燥的、枯萎的草莽间，他仿佛看到一个纤细的少女正在向着自己微笑，笑颜如花，一个清脆的女声仿佛在耳边对自己说：“君却能永葆青春之风采，永如昨日。”
卡丹，你说错了，我已老了。就在从帕伊回来的那一刻，青春已经伴着你一起离开了我。
“祝你幸福，卡丹。”
最后望了东方苍白的地平线一眼。转过身，斯特林已恢复了一军统领的威严。
部将们敬畏的望着他，在城道两边站得笔直。城下，黑压压的军阵沉寂无声，十万士兵齐齐仰头望向他们的统帅。军人、刀剑、战马和五颜六色的战旗汇成了一个海洋，散发着冲天的杀气。
城头，斯特林屹立着，他响亮的声音传遍全军：“远征军的战士们，我们站在哪里？”
如海啸一般的声浪回应到：“瓦恩斯塔城！”
“对！瓦恩斯塔，距离魔神堡不到四百里的瓦恩斯塔！我们脚下践踏的土地，那是亘古以来人类不曾抵达的地域！我们，是第一批站在这里的人类军人！”
“自从今年二月以来，我与你们一道进入了这个国度。我看到了，你们长途跋涉，饱尝饥饿必备，忍受着风霜雨雪，在万里之外与最野蛮凶残的敌人战斗。是你们，将家族的鹰旗带到了大地的尽头！你们完成了任务，创造了人间的奇迹！”
“现在，让我带领你们回家吧！战斗并没有结束，回家的道路不会一帆风顺，我们还会遭遇未知的敌人，要经历可怕的战斗，但我们是家族的军人，我们拥有真正的勇气！记住巴丹，记住帕伊，记住帝都，那时我们面对的敌人百倍强于如今！无敌的魔神皇，凶悍的装甲兽，百万魔族军，但现在，他们都在哪里了？他们统统被我们踩在脚下，变成了烂泥！”
“无论面对魔族还是凶狠的野兽，我军无敌的步伐不会被阻止！士兵们，跟我走，让我带你们回�