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老实说，对于马维和十六军官兵的命运，使者并不是很关切。哪怕紫川家把他们全宰了下锅，使者也不会感到心疼。他只是顾忌，马维毕竟是陛下亲封的王国公爵，这样交还人类，陛下能不能答应？
最后，使者还是叹了口气：“对不起，统领大人，这个条件陛下没有授权我答应。但从我个人来说，我觉得这不是什么问题。”
紫川秀点头，很体谅的样子：“那就劳烦贵使再跑一趟，跟贵国陛下说一声了，希望他能怜悯两国将士，不要再让士兵们白白牺牲了。”
“希望能如统领大人您所愿吧。这仗，确实不能再打了。我们只想回家。”
在那一刻，魔族使节脸上出现了真切的悲痛。紫川秀心念一动：“请问阁下是？”
“鲁莽了，还没对统领大人您做自我介绍。我是卡路侯爵，在陛下身边担任高级参谋官。”
看到紫川秀探究的目光，白发双鬓老皇族轻轻抹了下眼角的泪珠：“失礼了，我有两个儿子，一个二十一岁，在羽林军中任团队长；一个十九岁，在十一军中任军团掌旗官。”顿了一下，他轻声说：“在昨天下午和晚上，他们都战死了。”
两位统领都沉默了。站在他们面前的，是一个满手血腥的侵略者头目，敌人的高级贵族，也是冷酷无情的敌方谈判代表。他的两中儿子是魔族的高级军官，自然也是凶狠的会子手，死了那是大快人心。
按理说，他们应该对这个顽冥不化老家伙的任何悲痛感到幸灾乐祸才好；或者，应该对他喝道：“这就是你们侵略人类的下场了！”
可此刻，他们实在不忍。
他们只看到了，在自己面前的是一个白发双鬓的老人在悲痛自己早逝的儿子。老年丧子，白发送黑发，那种无以言述的悲痛超越种族和国界，同样身为有情感的智慧种族，他们感同身受。看到他，他们就像看到了无数人类父母一般，在远方的天际下为传来的噩耗悲痛欲绝。
斯特林庄重地说：“很难过听列这个消息。请节衰。”
老人点头，轻声说：“谢谢。”泪水再也抑止不住了，从眼中滚滚落下。他起身，再次说声：“失礼了。”然后，他行了个礼，蹒跚着走出了东南军司令部的大门。
斯特林望向紫川秀，不满地挑起了眉头。他困惑不解，这是人类和魔族最重大的一次谈判，紫川秀却因为和马维的事而耽搁了下来。这种因私废公的行为不像紫川秀一贯的作风。
迎着斯特林责备的目光，紫川秀笑笑：“别这样看着我，我是故意的。”
“你故意搞混这次谈判？”
“这里距离魔王坡约有十五里，那个信使来回，即使骑马也得一个多小时，再加上汇报和魔神皇考虑的时间，我们很容易就能混来两三个小时。”
“可我们要这两三个钟头能干什么呢？”
“让部队歇息，恢复体力，全力备战。从现在到今晚，每一分钟对我们都是珍贵的，若不能在明天日出前击溃魔神皇军团，那我们就完蛋了！”
斯特林一惊：“怎么说？”
“卡顿快到了！”
斯特林猛然站起：“在哪里？”
“主力还没抵达，但一个小规模的先遣队企图混过我们防线向魔神皇报讯，结果被半兽人的巡逻队发觉了，被我们全歼了。从一个军官身上发现了卡顿写给魔神皇的信，信上报告说，卡顿亲王已抵达了塔伦城，距我们这只有一天半的路程。”
“该死！”斯特林狠狠一拳砸在椅子上，将简陋的椅子一下子打了个粉碎：“卡顿来得太快了！数十万大军，他怎么可能这么快！？
太反常了！“
“若真是三十万大军，卡顿无论如何不可能在四五天里就跑到这来。来的估计只会是少部分骑兵团队──但不论多少，只要让魔神皇知道有三十万大军正在往这赶来，他肯定会鼓足信心跟我们再打，所以不论达成什么协议都是白费力气。现在我们不忙跟魔族决裂，先拖延时间，等部队做好战斗准备再说。”
第二十三集 帝国的黄昏
第三章 … 奇兵突起
两个小时后，卡尼侯爵回到了东南军司令部，他带来了魔神王的答复：“可以将十六军团交还人类。”──事情果然被紫川秀料中了，相比于整个神族大军的存亡，几个人类叛徒的性命实在微不足道，魔神皇没必要为他们误了跟人类的谈判。
这次，斯特林要忙着整军备战，没时间来陪他聊天了。他派了几个参谋来陪信使谈，这让卡路很是迷感不解，怎么只过了两个小时，人类对待自己的待遇就大相径庭了？
午饭过后，紫川秀走进了房间，直截了当地告诉使者，对于魔神皇的谈判条件，紫川家族感到无法按受。
听了紫川秀的回答，使者的表情颇为丰富。他先是困惑地摇摇脑袋，像是不敢相信所听到的回答。等他确认听到的回答后，他用一种很委屈、像是受到了伤害的口气问紫川秀，紫川家到底想要什么？难道神族和神皇陛下表现得还不够诚意吗？难道紫川家到底看不出，再打下去，只有大家一同进地狱吗？
“阁下，”紫川秀打断了他的陈述，他平静地说：“第二轮攻击部队已进入阵地了，您现在离开还未得及。”
中午一点，几乎在魔族使者仓惶地离开东南军司令部的同时，战斗又一次打响了，人类再次发动了进攻。
半天的休息时间可以恢复士兵的体力，却不足恢复他们斗志和士气。人类方面还好些，他们还有预备队，可以轮番作战。但魔族的底子早就光了。激战之后，士兵们都在战壕和帐篷里睡觉休息，被突然攻上来的人类打了个措手不及，来自奥斯行省的步兵密集地冲入了魔族的阵地，午睡中被惊醒的魔族官兵惊叫着赤手空拳地从战壕里冲出来，被大批地斩杀。
“什么？”被部下叫醒的云浅雪又是惊怒又是好笑：“我们在光天化日里被人类偷袭成功了！”
团队长支支吾吾地说：“老实说，也不算偷袭……他们是大摇大摆地冲杀过采了，只是部队都睡着了，被打得措手不及……
“休息不安排哨兵吗？”
“连哨兵部睡着了。大家累得要死，听说陛下又和人类开始谈判了，于是都松弛下来了，谁都料不到三个小时，人类马上就攻上来了……”
“别废话了！”云浅雪匆匆把制服披上，起身出了帐篷。
刚刚从午睡中醒来，被正午的日头照下来，云浅雪眼前一黑，头昏目眩。
中军营所处是一片高地，但被帐篷前的村木所遮盖，云浅雪没法看清整个战场，巨大的音量如风暴一般扑面而来，云浅雪什么也听不到，但旋即，他能分辩出其中滴答的马蹄声、马嘶声和人类战士呼喝声、魔族兵马的“瓦格拉”声。
他侧耳倾听着，觉得右翼传来的交战声更为响亮，传来亲兵们：“你们去观察，看看人类在哪个方向主攻。还有，我军各个部队情况如何？友邻部队情况如何？迅速查探请楚，然后回报于我。我在近卫团的指挥部，你们可到那找我。”
亲兵们齐齐领命而去，云浅雪这才跨步上马。近卫团指挥官亲自给他领路，走出了树林，于是战场地局势一览无遗。
正前方的远方，整个战场场面如画卷一般地层开。站在高处看整个战场，有一种云雾中的感觉。那些正在奔跑、厮杀、流血、呻吟的士兵们，在远方看，只剩下了一些跳跃的黑点。
虽然身处混乱，但塞内亚魔族兵良好的战斗素质在此时发挥了作用，三五个士兵们自发地聚在一起，组成一个又一个小阵，数百上千个小阵构成了团队的防线，而数十个团队一字摆开的，战线如长蛇一般蜿蜒不绝，望都望不到尽头。
只一眼，云浅雪立即察觉到了危险，防御摆得太开，阵线太单薄了。这种长蛇阵，人类很容易就可以在某个地段实现突破的。自己手上连一个团的预备队都没有，没法对阵地上的缺口实施堵截。
身后传采了马蹄声，云浅雪转身，骑在战马上的凌步虚正朝他疾驰而来。西南大将在马背上冲羽林将军匆匆行了个礼，云浅雪连忙回礼。
“将军，你那如何？”
“不好。”凌步虚皱着眉头，他正要说话，云浅雪打断了他：“将军，能否给我抽出三个团……”看凌步虚的脸色，他连忙改口说：“两个团！我急需要两个团做预备队，准备与人类打反突击！将军，形势很危险，你那还能抽出部队吗？”
凌步虚转头，猎鹰般锐利的目光望向战场。他简单地说：“不能！”
“将军，战线一旦被突破，我们都完蛋！这不是吝啬兵力保存实力的时候！”
“跟我来。”