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发挥真的母爱
母亲的天性是母爱。作新妇的教会只有一个目的，就是讨基督新郎的喜悦——成为圣洁——更被他所爱，也更能发挥纯真的母爱。
《以弗所书》第五章二十五至二十七节中，有一个介系词出现三次；带出三个目的子句：“……基督爱教会……要用水藉着道把教会洗净，成为圣洁，可以献给自己……乃是圣洁没有瑕疵的。”这三个子句指出同一的目的：教会要持续更新，成为圣洁，好献给基督作为新妇。我们可以从以下两个角度来思想。
一、教会持续更新的目的——成为圣洁
追求圣洁的母亲所发出的母爱肯定会得到她丈夫的支持，而且蒙神悦纳，因为会影响到子女品格的塑造。神儿女在家中，能享受在母爱带领下成长的福分；离家出走的子女就失去母爱的保护与滋养。教会持续更新的目的是让神的家走向圣洁，被爱所充满。
保罗从积极及消极两个角度，看基督用水藉道洗净教会的目的：前者是成为圣洁，后者是没有瑕疵，都讲到基督新妇的教会一个必要的特性——圣洁。
神拣选人，藉教会的养育、管教成为圣洁。保罗在这本教会真理的《以弗所书》，一开始就指明了（参弗一4），圣洁是拣选的结果，而非拣选的根据。这一面是指因基督的救赎，神赐信徒圣洁，得以称义；一面也是指信徒的成圣是“得救的工夫”（腓二12），需要长时间舍己、忍耐、背负十架，需要在教会中继续操练。
居普良给教会的比喻是出自圣经的（参加四26）。我们必须与教会结合，圣经中先知也有类似“在教会之外，没有赦罪和得救希望”的观念（参珥32；赛三十七35），“可见离开教会，总是有致命的危险”。
教会不是旅舍，也不该作旅舍。会友不当轻易离开教会，教会更不当轻易收容换“旅舍”的教友。在教会服侍的这些年日中，我见过许多信徒轻率离开教会的后果。往往多年后，他们仍未能完全投入新教会。当年的苦痛经历，使他们好像孤儿或失恋者，因为没有复合，在新的教会中得不到安慰与医治，也不易在灵里进深成长。
什么是你的教会更新的目的？为的是得到更多的会友，建造更高的教堂，还是推展更大的宣教事工。这些都是神所赐的福分，但它们都不是辨别教会的要素。神命令他的教会成为圣洁！你能认同这个目标吗？教会正受到人本主义与追求自我之风的威胁，教会的建造乃是透过顺服而非透过表现。让我们归回圣经，忠心、忍耐地参与持续更新教会的圣工，目的在建造真教会——圣洁的教会！
二、教会追求更新的结果——真教会
模范母亲是一位对丈夫贞洁、爱他，而且又爱儿女的真母亲；这样的母亲更能发挥她母爱的天性。同样，教会更新的结果，是使教会走向真教会。
圣经教导我们应当以追求那看不见的真教会为目的（参提前三15；提后二19）；“也当重视这看得见的教会，并与之联合”。什么是真教会？
圣经中教会有两个定义。第一是看不见的真教会（参弗一20－23），指为神所知道、在神眼中持守真理的教会（参提前三15），是神坚固的根基（参提后二19）。其中是那些蒙了拣选和恩典，作神的儿女，并藉圣灵成圣成为基督肢体的人。这教会不只是某世代、某地方的圣徒，而是从太初以来，曾在世上活过的一切选民。
第二种是看得见的教会，常用以指那散布在普世、崇拜神和耶稣基督的一群人。他们由洗礼归入他的名，以领受圣餐承认他们与主在真理和爱心上的一致，共同持守主的道，并保存基督为传道所设立的牧职。这看得见的教会里，有好人和歹人同在，是麦子和稗子（参太十三29、30）一起成长的地方，我们却必须参与，不能逃避。奥古斯丁（Augustine）说：“按照神的奥秘预定，教会之外有许多羊，教会之内也有很多狼。”“要想寻求一个毫无污点的教会，乃是徒然的。”
地上的教会，也就是所有有形的教会，应该持续不断地更新，为的是追求成为那人眼所不见，却为神所知道的，无形（宇宙性）的教会。
今天的教会太像世界，往往追求的是教会看得见的部分，顾念的也只是“那看得见的教会”——自己的教会。因为缺乏神国度的教导，造成教会“有形的”部分愈来愈壮大，而“无形的”部分，如圣洁的操练却被忽略。教会追求更新的目的是真教会——“没有瑕疵”的特性，成为世上的光、山上的城（太五14）。
教会要能不断更新，必须依靠主有同一的看见，不但在理念上，同心认同教会持续更新的目的，还要在心志上，同心肯定教会继续更新的必要。
肯定教会持续更新的必要
尽教养的职责
母亲的工作是教与养。一个好母亲需要时时更新自己，才可以使她的工作日益完善，讨一家之主的父亲喜悦。尽职的母亲一刻也不会放弃对孩子的责任；作子女的应当感激母亲的工作，顺服于她的教养，长大成人。
《以弗所书》第五章二十六到二十七节：“要用水藉着道把教会洗净，成为圣洁……毫无玷污皱纹……”保罗提出两个原因，表明教会持续更新的必要。第一，基督对教会的工作是持续进行的；第二，人的成圣是一个过程，需要持续地更新。教会及信徒的更新都需要藉三位一体神“持续中的创造”，以及人不断地尽上责任去进展。
一、教会的圣洁需要日日更新——改革中的教会
母亲的工作之一是养。她的责任是将家打扫得清洁干净，成为养育儿女的一个好环境。因此教会必须圣洁，成为神儿女操练成圣之地。
保罗用“玷污”和“皱纹”代表属灵的不完全，说：“主天天工作，将教会的皱纹推平，污点清除；这就是说，教会尚未完全圣洁。所以教会的圣洁只是日日在推进，但尚未达到完全的地步、圣洁的目标”。为什么教会的圣洁是需要日日更新呢？
（一）神永远保守教会的应许
神藉他的仆人，指出更新教会的应许。“那时，耶路撒冷必成为圣，外邦人不再从其中经过。”（珥三17）教会虽有缺点，却趋向完美；神的慈爱将尚未有的圣洁先归与他们，又用自己的应许来证明这项事实。《诗篇》第八十九篇三至四节说：“我与我所拣选的人立了约，向我的仆人大卫起了誓；我要建立你的后裔，直到永远，要建立你的宝座，直到万代。”神应许不撇下他的选民（教会），会日日进步成长，直等到弥赛亚再来的那日。因此，他的教会必然成为圣洁。
（二）众先知和使徒不离弃教会的榜样
“众先知并未因耶路撒冷教会之败坏另创设教会，建立新祭坛，仍举起圣洁的手，保存教会一体的心，并未离开教会。”因此今日信徒需要从圣经中去认识教会，不要因为对教会不满就离开。传道人也需认识主耶稣及神的仆人所留下的榜样，对神及教会忠心服侍，任劳任怨，不轻易离开教会。教会继续更新是必然的，因为神应许永远保守教会，众先知和使徒也从未放弃过教会的更新。
（三）为使信徒蒙恩，基督已将赦免的权柄给了教会
主耶稣说：“我要把天国的钥匙给你……”（太十六19）“……凡你们在地上所捆绑的，在天上也要捆绑…”（太十八18）主将赦罪之权交与教会，要他的仆人“在信徒中继续不断地施行赦免之权”，“为要将这赦免之福赐给我们，才将钥匙交与教会。”明白这一点，今日教会的会众与传道人就不要一有不满，就轻易离开教会，另创新的教会，而是不断地在教会内求改革与更新！
我们肯定教会要持续更新，不仅是因为教会的圣洁需要日日更新，而且是因为信徒的成圣，也是靠持续不断地改变。
二、信徒的成圣需要更新蜕变——积极进取的人生
母亲的工作之二是教。教会是学校，信徒应该作“圣经的学生”，靠神的话“心意更新而变化”（参罗十二2）。
人的重生完全是神的恩典，但信徒重生后的成圣，却是人与神同工，日日更新的结果。保罗强调这是一项蜕变的过程：“……得看见主的荣光……就变成主的形状……”（林后三18）“变成”就是“蜕变”（metamorphose），保罗强调这是持续不断被改变的过程。因此成圣需要人与神双�