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“你们盘里的还吃吗？”
“我吃好了，小姐，”吹双簧管的说。
昆赛脱太太热情地笑着说，“谢谢你，亲爱的。把我的拿走吧。饭菜不错。”
昆赛脱太太左首那个冷冰冰的人，一声不吭地把盘子交出来。
就在这个时候，那圣地亚哥小老太太发觉另外还有一个女乘务员站在过道上。
昆赛脱太太看到过她好几次了，看样子其余那些姑娘都归她管。她有乌黑的头发，讨人喜欢颧骨高高的脸蛋，黑色双眸炯炯有神，现在正冷冷地直盯着艾达·昆赛脱瞧。
“麻烦您，夫人。我能看看您的票吗？”
“我的票？啊，那当然。”昆赛脱太太装出诧异的样子。其实她马上就猜到这个请求的后面意味着什么。显然，她偷乘飞机的身份不是受到猜疑，就是已被发觉了。不过她是从来也不轻易认输的，即使到这个时刻，她还在摆噱头。问题是：这个姑娘掌握了多少情况？
昆赛脱太太打开钱包，假装在里面一堆纸中找来找去。“我肯定是放在这里面的，亲爱的。就在这里面的什么地方。”她抬起头来看看，一副没事人的表情。“也就是说，除非是验票员在我上机时收去了。也许是在他那里，我可没有注意。”
“不，”桂温·米恩说，“他不会取走的，如果是来回票，你手里该还有一张回程票。如果是单程，你还该有票根和乘机折子。”
“哦，这是有点怪……”昆赛脱太太继续在她钱包里摸来摸去。
桂温冷冷地问：“让我来找？”从她们谈话的开头，她就完全收起了惯常的那种友善的态度。还说：“你要有票，我能找到。要没有，不要浪费你我的时间。”
“当然不行，”昆赛脱太太严厉地说。接着，又心平气和地说：“我知道你并无恶意，亲爱的，可我这里面还有私人文书。你是个英国人，应该懂得尊重私人。你是英国人，是吧？”
“这和我是不是英国人毫无关系。我们现在是谈你的票子的事。也就是说，如果你要有票的话。”桂温的嗓门比通常要高，好几个座位之外都能听到。其他乘客不约而同回过头来。
“喔，我有票。这仅仅是个票子现在在哪里的问题。”昆赛脱太太笑容可掬地说：“不过关于你是英国人这个问题，你一开口我就听出来了。好多英国人——象你这样的人，亲爱的——使得我们的语言听起来非常悦耳。可惜我们美国人中间很少能这样说话。先夫过去老说……”
“别谈他怎么说，你的票怎么说？”
象她现在这样和人顶撞，无礼，对桂温可是个难题。一般情况下，她和这个老妇人打交道，会是坚决的，但仍然是友善的，和颜悦色的。而且桂温从来也不愿意吓唬年龄比她大两倍以上的人。但是在她离开驾驶舱之前，弗农明确地给她作了指示。
昆赛脱太太装得有点吃惊的样子。“年轻人，我对你可是够耐性的。等我找到我的票子，我一定要对你的态度提出意见……”
“是吗？昆赛脱太太。”桂温看到她听见叫她的名字大吃一惊。在她道貌岸然的背后第一次有些胆怯。桂温又进一步逼她：“你是艾达·昆赛脱，是不是？”
小老太太拿起一块花边手绢在嘴唇上按了一下，叹口气道：“既然你都知道我是谁，那就没有必要否认，是不是？”
“是没有必要，因为我对你的一切全都了解。你这方面的记录不算少，昆赛脱太太。”
更多的乘客在看热闹，在听着。有一两个人离开他们的座位走得近一些。
他们的神情是同情这位老太太的，对桂温有意见。那个坐在走道边上的男的，在桂温走过来的时候正在和昆赛脱太太闲聊，现在他在座位上不安地来回挪动。“这里面可能有误会，也许我可以帮忙……”
“这里面没有误会，”桂温说，“你和这位太太是一路的吗？”
“不。”
“那你就不用操心了，先生。”
直到目前为止，桂温避免正眼去看坐在里边窗口、她知道是叫格雷罗的那个人。他也没有看她一眼，但却侧着脑袋，一眼就可以知道他在注意倾听。
她也装得若无其事，却偷眼看到他仍然抱着放在膝上的那只皮包。她一想到里面可能装的是什么，她突然怕得身子凉了半截。她感到自己在哆嗦，有大祸临头的预感。她想赶快奔回驾驶舱让弗农自己来处理这件事。但是她没有这样做，一阵子的胆怯过去了。
“我方才说了，我们对你的一切全都了解，这不是空话。”桂温要昆赛脱太太懂得这一点。“今天早些时候你偷乘我们一班从洛杉矶来的飞机，给我们逮住了。我们派人守着你，给你溜了。然后你撒了个谎，上了这一班飞机。”
那个圣地亚哥小老太太爽朗地说：“如果你知道得那么多，或者你以为知道得那么多，争论又有什么用呢？”好吧，她拿定了主意，担心也没有用。
不管怎样，她是准备给逮住的；至少在她这次奇遇和吃上一顿美餐之前没被发觉。而且，这又有什么了不起的？正如在林肯的那个红发女人也承认，航空公司从来不对偷乘飞机的人提出起诉。
她反而变得好奇起来，不知道下一步该怎么办。“我们是不是这就飞回去？”
“你没有那么重要。我们在意大利着陆后，把你交给那里的当局。”弗农·德默雷斯特已告诉桂温，让大家以为第2次班机仍在向罗马进发。当然不会承认他们已经转向，在往回飞。他还硬要她对这个老太太要粗暴一些。
桂温这样做，实在觉得不好受。但是有必要给那个乘客格雷罗这种印象，以便执行德默雷斯特的第二个步骤。
虽然格雷罗是蒙在鼓里，这整个的表演完全是针对着他的，而且如果一切顺利的话，他是不会知道的。等他发觉，为时已晚，也就无所谓了。
“你现在随我来，”桂温向昆赛脱太太发出指示。“机长得到了关于你的信号，他得打个报告。他要在打报告之前先找你一下。”她对坐在过道旁、边座上的那个男的说：“请你让一让，好让这个女人出来。”
这个老太太第一次感到紧张。“机长找我？”
“对，他不喜欢让他等着。”
昆赛脱太太迟疑了一下，把她座位上的绑带松掉。那个吹双簧管的不太高兴，站起来让她过，她茫茫然地跨到过道上。桂温捉住她的手臂推着她往前走。两人一路向前走，她感到四周全是不友好的眼光，全是对着她的。
桂温抑制自己不要回头，她真想看看那个带皮包的人是否也在看着她。
“我是德默雷斯特机长，”弗农·德默雷斯特说。“请里面来，尽量往前站。桂温，你把门关上。让我们大家挤一挤，都坐下来。”他对昆赛脱太太笑笑。“他们设计驾驶舱的时候，没有想到要接待客人的。”
这个圣地亚哥老太太偷偷地瞧着他。她刚从灯火辉煌的客舱里来，双眼一时还没有适应驾驶舱里半明不暗的光线。她只能辨认出影绰绰的人形，是坐着的，四周是好几十个发红发亮的仪表盘。不过讲话的声音是友善的，这错不了。话声的效果和声调和她硬着头皮预料的完全不同。
赛伊·乔丹把安森·哈里斯后面一张空着的机组人员座位上的扶手往上一抬。桂温轻轻地把老太太引过来坐下——这和她几分钟前的样子一比，判若两人。
飞机外面还没有风暴，人们的活动还算方便。虽然高度已经下降，他们还高出风雪之上。尽管飞机时速超过五百英里，它飞得很稳，象是飘浮在一平如镜、水波不兴的大海之上。
“昆赛脱太太，”弗农·德默雷斯特说，“不管方才在外面有了什么情况，你可以把它忘掉。那不是让你到这儿来的理由。”他问桂温，“你对她很粗暴吧？”
“我看是的。”
“米恩小姐是执行我的命令。我要她这样做的。我们知道有那么一个人在看着、听着。我们搞得逼真一点，这样把你带这里来，就能解释得过去。”
艾达·昆赛脱慢慢能看清楚坐在右边座椅上的这个黑绰绰的人形了。她想，从她能看到的这个人的脸上，他象是个和善的人。她当然不知道他在讲些什么。她对周围看了看。她过去从未进过驾驶舱。比她想象的要挤得多，地方小得多。里面很暖和，那三个男的，她现在都能看清楚。都只穿着衬衫。
如果她还能去纽约，这肯定是她和女儿的又一个谈话资料。
“老奶奶，”那个自称是机长的人�