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〃 你应当早到凤凰镇医院看看去嘛！〃 马俊友诚挚地说，〃 搭完窝棚，我也到医院复查腰椎。咱们一块去。〃
〃 活儿那么忙，我怎么好意思开口呢！〃 迟大冰心都乐得颤了，脸上却毫无喜色，〃 打完防火道就该麦收了，我正想借这个空档去医院一趟呢！〃
邹丽梅站在他俩旁边，虽然没有说话，两只眼睛却一直盯着迟大冰。刚才迟大冰的苍白脸色，曾经使她吃了一惊，她用护士的眼光仔细看了看，觉得迟大冰脸色并非病态的苍白。对于这一点，不要说是学过护土的邹丽梅了，任何姑娘都远远比马俊友懂得多，她们在夏天为了保护皮肤的白皙，在北京的马路上撑起一把把遮荫的阳伞；为了让她们的脸不被阳光晒黑，几乎从暮春就过早地戴上大沿草帽。邹丽梅由此推断出：迟大冰脸色并非肺病的征兆，纯粹是长期捂着面盔的结果。
她虽然这么想，但又没法说出口，因为迟大冰还自报发烧、咳嗽，她怎么能单从脸色就否定迟大冰确实有病呢？！尤其叫她感到不愉快的是，在去凤凰镇的路途上，将出现这么一位使她厌烦的伙伴，使她想和马俊友一个人说的许多话，都因为迟大冰的同行而难以出口了。马俊友出院已经两、三个月了，在这近一百天的时间内，队里照顾他致伤的身体，虽然给了他一间屋子，但这间屋子从没有安静过：党支部在那间屋子开会，队委会也在那间屋子开会。甚至小青年下象棋，打扑克，也到这间屋子里来，致使邹丽梅想从生活上照顾一下马俊友都难以下手。暮春初夏，草原比得上一个天然公园，那些互相倾心的青年伙伴，收工后常常踏着月光，到草原的野花丛中去谈情说爱；白黎生弹奏的悠扬吉他声，唐素琴歌唱新生活的歌声……和草原上的各种鸟鸣交织在一起，常常激起邹丽梅的情思。但是，她没有这样的福气，别的伙伴越闲，马俊友越忙：个别谈话，解决纠纷，甚至连小青年想家了，也到他这儿来倾诉。因此，邹丽梅把和马俊友谈心的希望，都寄托在这次去凤凰镇的路途上，偏偏在这节骨眼上，来了个不识相的迟大冰。邹丽梅真是晦气到了极点。
〃 我看这样吧！〃 搭完窝棚之后，马俊友提议说，〃 有老迟和我一道上医院，你就不用去了。〃
这句话等于给邹丽梅的心火上，又浇上了一瓢油，一向对马俊友温顺的邹丽梅，突然慢怒地睁大那双秀气的眼睛。〃 为什么？他又不是护士，他能顶替得了我吗？〃
〃 丽梅，别不高兴！〃 马俊友笑笑说，〃 夜班饲养员李忠义，想搬到这儿来放马，顺便看管一下决要开镰的小麦。你把窝棚里多铺上点隔年的干草，好叫他在里边歇脚。〃
〃 还有什么任务？' 邹丽梅不眨眼地追问。
〃 就这〃
邹丽梅扭身抱来了几抱伙伴们打防火道砍下的草捆，她用麻利的双手剔除其中的青草，把干草迅速铺好了；马俊友和迟大冰刚走几步，她就追了上去，拦住马俊友赌气地说。〃 报告文书，任务已经完成。〃
马俊友非常清楚邹丽梅的心情，但他考虑在去凤凰镇的路上，正好可以和迟大冰进行一次长谈；有许多活，邹丽梅在场是不太方便的，因而，他寻找别的理由。对邹丽梅说；〃 草铺完了，可以和伙伴们一块打防火道嘛！〃
〃 我没有带镰刀。〃 邹丽梅反驳说。
〃 这不是有一把吗？你用老迟这把镰刀。〃
邹丽梅从地上拾起镰刀，在手里摆弄了一下：〃 这把我没法儿使。他是左手镰，我是右手镰，扭着个儿哪！〃 她象怕那把镰刀脏了她的手似的，〃 叭〃 地一声甩在地上。
〃 丽梅，你……〃 马俊友被邹丽梅的态度弄呆了。他很少见过邹丽梅发脾气。
〃 小马，打防火道也用不了这么多的人，就叫她和咱们一块去吧！〃 迟大冰极力想把邹丽梅拉去。他想：如果邹丽梅同去医院，不但又多了一个人证，而且在行程上，可以避免马俊友和他过多的谈话，他生怕自己言多语失，露出什么破绽，而邹丽梅正是夹在他和马俊友之间的一座隔音墙。因而，他为邹丽梅求情说：〃 草原绿了，花儿也开了，如果你俩感到我们在一块走不方便，我们中间可以拉开一段距离，到医院去聚齐。〃 说着，他迈开两条螳螂般的长腿，立刻头前走了。
马俊友低声对邹丽梅说：〃 我想借这个机会，和老迟聊聊，你就别去了。〃
〃 真倒霉，偏偏碰上了这个' 丧门神' ！〃 邹丽梅深情地凝视着马俊友消瘦的脸，〃 我们很久没在一块儿谈谈心里话了，我有好多好多话想和你说。〃
〃 回来再谈吧！我们在一起的机会，总比和老迟在一起的时候多，你就把这一点时间，让给老迟吧！丽梅！〃 马俊友露出一丝宽厚的微笑。
不知为什么，马俊友那丝憨厚的微笑，勾起她十分遥远的记忆。她记得在天安门广场的五星红旗的旗杆下，马俊友背着一个草绿色的背包，就是这样向她微笑的；他那淡淡的笑容中，包含着赤子般的坦率、真诚、朴素、憨厚，似乎从那时起，邹丽梅那颗苦涩的少女的心，就已经向马俊友敞开了。来荒地后还不到一个年头，邹丽梅的心已经和马俊友融为一体，他在邹丽梅眼里，朴实得如同荒地上的一块黑土，永远是为了别人而存在的，草在他的躯体上抽芽，花蕾在他躯体上吐蕊。他不会讲话，也没有什么超人的才能，他的全部性格就展现两个字：平凡。石牛子把儿马骑向了铃铛河，他钻到牲四套中，顶替儿马蛋子拉犁开荒；别人都在午休，他抡着劈斧砍掉树根，为开荒扫清障碍……邹丽梅生性厌恶修饰，她认为人为的修饰美，就如同她的继母描眉搽粉一样令人可憎；所以邹丽梅在马俊友身上，倾注了自己全部浓烈的感情，此时马俊友要去凤凰镇，她都觉得难分难舍。
马俊友看见她沉默不语，又笑笑说：〃 几个钟头之后，我就回来了。别这样，伙伴们该说我们的闲话了。〃
〃 你忘了一件事。〃 邹丽梅仍然站在那儿，一动不动。
马俊友想了半天也没有想起来：〃 什么事？〃
〃 我们不是说，从医院出来以后，到小镇上那个照相馆，去照一张合影，给妈妈寄去吗？〃 邹丽梅半低着头，郁郁不快地说，〃 你怎么连这个事儿，也给忘了？〃
〃 丽梅，下次咱俩一定合一张影。你别不痛快了！啊？！马俊友看见迟大冰的身影儿，已经走出了麦田，安慰了一下邹丽梅的心，忙背起他那个破旧的草黄色背包，拄着那根不离身的枣木棍子，向邹丽梅微微一笑，朝迟大冰追了过去。
邹丽梅不愿意马俊友被她的情绪所感染，便强压着自己不快的心情，匆匆追到马俊友的身后说：〃 我想通了，你就别再为这事分心了。〃
马俊友只顾赶路，头也不回地说：〃 别絮叨了，伙伴们都朝这里看呢！〃
〃 你必须回头看我一眼，我才回去。〃 邹丽梅不依不饶地说，〃 不然，我一路追着你去凤凰镇！〃
马俊友只好停住脚步，回过头来。
邹丽梅笑了。马俊友也被逗笑了。
北国草三邹丽海无论如何也想不到：这竟是她最后一次看见马俊友的憨笑……
迟大冰苦心炮制的离开荒地的计划，进行得非常顺利。小镇医院的医生，都认识曾经在这儿住了几个月医院的马俊友，并且交口称赞马俊友灾抢救战友的行为；他们怎么能料到他的战友——同来医院透视肺部的迟大冰，紧贴着后背的汗背心上缝着两块牙膏皮呢？！
迟大冰被面盔悟出来的那张苍白的脸，配上肺部两块巨大的阴影，没容迟大冰过多地陈述病状，深爱北京儿女的边镇医生，就在诊断证明上书写了〃 阴影待查，建议去鹤岗市医院诊断〃 的字样。迟大冰一个多月的操心，就为了这张纸条，和纸条上的橡皮图章——现在，他的骗术成功了。
马俊友虽然觉得事情太突然了。但是面对科学仪器反映在X 光屏幕的图影，他没有任何怀疑的理由。他深深为迟大冰的病情着急，他当即拿着诊断证明，去县委大院找宋武，请求宋武叫迟大冰去市医院治疗。
宋武把诊断证明看了看，没有先谈迟大冰的事儿，却满有兴味地询问开了他的情况：
〃 你的腰脊检查情况怎么样？〃
马俊友兴奋地回答说：〃 医生说，我再受一个月的' 钢背心罪' ，就可以把这家伙甩开了。〃
〃 卢华情绪怎么样？〃
〃 和过去一样，他在小马驹的坟前边插了一块木牌，上边写着；。