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〃 我为了赎回过错，除口头检查外，还有了立功表现。〃 石牛子自我表白地说，〃 丽梅姐，早晨全队收拾行李时，我除了替马大哥捆绑行李还不算，还抬到了他褥子下的一件贵重东西。〃
〃 我知道，他身边没有什么贵重的东西了。〃 邹丽梅不以为然地笑了笑，〃在天安门广场，他向北京告别时，他老妈妈给了他半截旧皮带。这是他爸爸过草地时，吃剩下的半截皮带，保存在我身边。〃
〃 还有〃
〃 说说看！〃
石牛子从老羊皮袄里一掏，掏出一个桦树皮包儿：〃 给你！〃
邹丽梅山里〃 格登〃 一声，她明白了：这是她剪断的两根长辫子。她接过桦树皮包儿，不禁百感交集，眼圈立刻红了起来。
〃 丢了的东西又找回来，该高兴嘛！为什么眼圈红了？〃 石牛子嘻嘻地笑着，〃 要不我也不认识，那天雪后晒被子，玉枝给我逮的那只小黑熊，咬破了落在树根下的包包儿，一看是姑娘的两条长辫。从那次起，我就认识这个宝贝包儿了！〃
邹丽梅不愿意叫伙伴们看出自己的不快，便压抑着酸楚心情，强笑着问道：〃 ……你的那只小熊呢？怎么没有带来？〃
〃 别提了。〃 石牛子摸着后脖梗子说，〃 那天，我上树去采摘' 猴头' ，把它在一棵水曲柳上。马大哥被砸之后，我都呆了傻了，哪儿还顾得上它。第二天我才想起这件事来，到拴小熊的地方一找，绳子套儿还拴在树上，那只小黑瞎子已经没有影儿了。据玉枝说，这是小家伙夜里的叫声，招唤来了大黑熊——也许是它爹，也可能是它妈，也许是它的三姑、六姨、九婶……反正这只大熊把绳子咬断，把那只熊崽子线引走了。〃
说完小熊丢失经过后，石牛子自己笑了，小春妮也笑了；而邹丽梅却毫无笑意。久久站在爬犁旁边的贺志彪，觉察到邹丽梅情绪不安，关心备至地询问道：
〃 小邹！你……不舒服？〃
〃 没有〃
〃 别瞒你老大哥，有什么事跟我说说。〃
〃 没有。〃
〃 你到这儿干什么来？〃 贺志彪觉得奇怪。
〃 找老宋同志谈谈。〃
〃 发生了什么事？〃 贺志彪越发摸不着头脑。
〃 没发生什么呀！你们先去医院吧！〃 邹丽梅强笑笑，〃 小马和' 秀才' 见了你们一定非常高兴。〃
' 你把桦树皮包儿给我。〃 石牛子说，' 俄去交给马大哥。〃
邹丽梅略想了想，说：〃 呆会由我给他吧！行吗？爬犁驰向了医院，邹丽梅回身朝县委大院走去。她向传达室里的看门老头，询问了宋武的办公室地点，绕过一个砖砌的影壁，直接朝把角的房子走去。她心里很不平静，因为很难预卜宋武对这件事情，究竟采取什么态度。可喜的是，正当邹丽梅心中无底时，石牛子把两条辫子送到她的手里。一根断皮带，两条姑娘的发辫，是她和马俊友感情的见证，她希望县委书记会为之动情。
走近这间屋子时，她不由地放慢了脚步：一个姑娘来向县委书记谈儿女情，是不是逾越了宋武的工作范围？不！宋书记才不是板着面孔的道学先生呢！邹丽梅对此深信不疑。她掀开垂挂着的挡风棉帘，轻轻叩打了两下房门，屋里答话的是女人的声音：〃 请进来。〃
莫非县委书记的爱人也在屋子里？不，也许是女秘书或打字员一类的工作人员吧！她无暇细想，轻轻地推门而进。出乎她意料之外的是：在办公桌前，坐着一个白发苍苍老年妇女，她两手捂着一只冒着热气的茶杯，似乎正用玻璃杯传出来的余热，暖着她那两只手。是邹丽梅犯了似曾相识症？还是她确实在什么地方见过这个老人呢？她自己也说不清楚；反正那安静的神态和慈祥的面容，立刻勾起她对昔日生活的联想。因而她走进屋来掩上房门后，立刻用惊愕的目光望着她的脸。
端着茶杯的老人，对于戴着皮帽、身穿皮袄的邹丽梅，并无异样的反应。她安详地问道：〃 你是来找县委书记？〃
邹丽梅点点头：〃 嗯。〃
〃 他上小礼堂开会去了，你坐下等他一会儿吧！〃 老人指指屋里的一把椅子说，〃 他呆会儿就会回来的。〃
这时，邹丽梅才看见屋内三把椅子中，有两把椅子上堆着提包和网袋之类的东西，那个黑黑的皮包上还印着〃 北京〃 的字样。这两个字猛然使她的记忆复活了，她激动地往前迈了两步，声音哆嗦着：〃 您……是……您……是小马的妈妈吧？〃
白发老人放下手中茶杯，朝邹丽梅走了过来。〃 你……你是……〃
〃 您看！邹丽梅一下掀去头上的皮帽，〃 您还能认出我来吗？〃
〃 哎呀！你是邹丽海同志？〃 老人用手抚摸着邹丽梅的额头，不眨眼地盯着她。
〃 老妈妈，是我。〃 邹丽梅眼帘里闪动着泪花，〃 您……您是什么时候到的？〃
〃 昨天半夜才到这儿。老宋叫我等他一会儿，然后陪我去医院看俊友！〃 老人两眼在邹丽梅上上下下打量着，〃 刚才你戴着皮帽子进来，我还以为是个小伙子呢？！你比在北京的时候胖了点，脸也黑了点！〃
〃 胖，是北大荒高粱米喂的；黑，是北大荒' 大烟泡' 吹的。〃 邹丽梅用手背抹了抹眼里欢欣的泪花，〃 只是小马他……〃
〃 姑娘！我知道。〃
〃 他还在卧床。〃
〃 我清楚。〃
〃 您怎么知道得这么详细？〃 邹丽梅疑惑不解地望着老人。
〃 姑娘！老宋同志、卢华同志都给我写了信。他们极力主张把俊友送到北京去治疗，最我提议把他留在这座小镇医院的。他是我的儿子，我当然惦记他，可是我考虑到，他一回北京，会给垦荒队带来不好的影响。〃 老母亲叫邹丽梅坐在椅子上，她喝了一口茶缓慢地说，〃 但他这个病，在这小医院是难处理的，和老宋商定，把这儿的医生诊断和透视的片子，寄到我们医学院……瞧！那提包里装的是我们那儿骨科医生和医疗器械单位配合，为他特制的一个' 钢背心'〃
〃 老妈妈，他真要靠这个' 钢背心' 才能……〃 邹丽梅说不下去了，她难过地垂下了头。
〃 姑娘！抬起头来。〃 老妈妈用手托了托她的下颏，〃 你们都应该知道，革命年代要有人付出牺牲，建设的年代也要有人付出热血。当初，他参加垦荒队的时候，就是准备为开拓荒地而献身的。〃
〃 是的，老妈妈！〃 邹丽梅眼里再次盈出泪水，〃 他不愧是您的好儿子。〃
〃 你也很不错呀！丽梅同志。小马给我的每封信里都提到你。〃 老妈妈撩开耳边垂落下来的一绺白发，俯下身来，掰开邹丽梅的手掌仔细看着，〃 瞧！细皮嫩肉的手，都磨起了老茧，这就是对祖国的第一张答卷。我为你们——新中国第一代青年人感到骄傲。〃
〃 我……我比小马还差得很远，老妈妈。〃 邹丽梅难为情地揉搓着自己的手。
〃 他在医院情绪好吗？〃
〃 好。〃
〃 老宋可说他忧心忡忡，和你谈的有点距离。〃
〃 老妈妈，您还不了解他吗？〃 邹丽梅立刻为马俊友解释，〃 他本来就不爱多说话，腰部受伤当然话就更少了。睡梦里的话好像比白天还多，他常呼喊' 妈妈' ！〃
老母亲突然倒过脸去。接着她站起身来，在屋内漫步了一圈，好像在看县委办公室墙上贴着的各种表格和北大荒地形图似的；邹丽梅从玻璃窗的反光里，则看见老母亲眼里有什么东西闪闪发光。这是什么东西呢？邹丽梅不敢再看了，她悄悄地掏自己的手绢。片刻之间，老母亲重新坐到办公桌前的椅子上，她端起茶杯，象强压着喉咙里涌上来的什么东西似的，咕嘟咕嘟地连喝了几口茶水，继续刚才中断了的谈话：
〃 你来找老宋，有什么事吗？〃
〃 没有。〃
〃 孩子，那么说你是到县委办公室蹓弯来了？〃
沉默。
〃 能和我说说吗？〃
〃 这……〃
〃 手里拿着的是什么东西，是给老宋送来的吧？为什么不放在办公桌上，总背在身后？〃 老母亲一笑，脸上堆起了深深的皱纹。
邹丽梅真不知道该不该向老母亲陈述她来这儿的原因，她心跳得失去了节奏。就在她不知所措的当儿，县委书记披着破旧的军大衣，推门进来。他仿佛听见了刚才两代人对话时的尾音。顺着邹丽梅背在身后的手掌里一抄，就把那桦树包儿，抓在自己的手里，他掂了掂，又捏了捏，风趣地说：〃 我以为你为远方来的客人，送森林土产' 猴头' 来了呢？怎么这么松软？〃
邹丽梅的心都要蹦出来了，她内疚地