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到户外一边观察火光，一边商讨哪种办法逃生更稳妥些：依靠房子作掩护吗？
可房子在连续不断的震颤中已经摇摇欲坠。撤到空旷处吗？屋外有大量灼热
的石块和火山灰溅落时时威胁人们的安全。真是进退两难。但他们权衡利弊
后，还是决定撤到空旷处，因为那里相对安全些。有些人由于恐慌，急不可
待地要往外跑。老普林尼叫住了他们，让他们用枕头盖住头部，再用头巾系
牢，然后才走出去。这可是对付石雨，保护自己不受伤害的最佳方法。
折腾了几个小时，该天亮了，但天空仍是黑沉沉的，甚至伸手不见五指，
只有那不断升腾的火舌和闪光，时而划破那漆黑的天空。老普林尼提议到海
边去，以弄清出海是否有危险。
来到海滩，一眼看去，波浪滔天，汹涌澎湃。一个浪头打过来，老普林
尼躲闪不及，呛了两口冷水，跌倒在海滩上。就在这时，一股散发着强烈硫
磺味的熔岩和火山灰从天而降，把人们熏得直往回跑。老普林尼挣扎着要站
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起来，两个水手赶过来搀扶他，可他刚站立，又一般刺鼻的硫磺气体向他袭
来，他立刻栽倒在地，再也起不来了。
第二天，云开雾散，天空终于明亮了。人们在海滩下找到了老普林尼的
尸体。尸体完整无缺，没有任何遭受外力的伤害的痕迹，仍呈倒地时的姿势，
看上去更像一个熟睡的人而不像是个死者。很显然，他是被大量有毒气体呛
死的。
留在米西纳姆镇的小普林尼和他的母亲，也处于危险之中。从半夜开始，
大地就在强烈地颤抖。好不容易挨到天亮，但阳光显得昏暗无力。眼看房屋
就要倒塌，小普林尼和母亲以及舰队的家属们都逃到户外的空旷处。空地上
的人越来越多。人人心头都笼罩着一种大难临头的恐怖感。能够立足的地方
越来越狭小。于是，他们决定离开小镇，向安全的地方逃去。其他人也跟随
他们离开。对于这些吓得不知如何是好的人来说，别人的任何建议都比自己
的主张更稳妥。
他们刚走出小镇不远，便驻足不前了。道路已被地震波毁坏了，到处都
是波浪状的沙石包。他们的马车尽管行驶在平地上，却在剧烈地振动，即使
用大石块压在上面，也无法使马车不颠翻倒下。大地在剧烈地抽搐颤抖，大
海也在塌陷。海水被吸到大海深处，海滩向前扩展了许多。毫无疑问，这是
地震引起了海啸。许多海洋动物因此留在了裸露的海滩上。天边的一团可怕
的乌云火光闪闪，巨大的火光时而分成数条蛇状的火带，就像闪电一般，但
远比闪电强烈得多。
火山灰开始下落了。小普林尼回头一望，只见一股浓烟像洪水般从后面
涌来。他大吃一惊，喊道：“妈，赶紧逃吧，趁现在还能看得见，快点离开
大路，不然，你会被人群踩死的！”
他们刚离开大路，眼前立刻就变成一片黑暗。这种黑暗不像是没有月亮
的夜晚，也不像是乌云满天的夜晚，而是像房间里突然熄灯后的那种黑暗，
令人恐怖的黑暗！
在这伸手不见五指的黑暗中，到处是妇女们的号陶声，孩子们的尖叫声
和男人们的呼喊声。父母在呼唤儿女，妻子在呼唤丈夫，只有在呼唤中才能
辨别出自己的亲人在哪里。一些人在死亡面前惊恐而虔诚地祈求众神保佑，
但更多的人认为，世界的末日已经降临，它将把众神和人间一起毁灭。
天空出现了一道微弱的亮光，但人们觉得这不像是黎明的曙光，而是有
大火逼近了！火流在远远的地方落下来，于是，黑幕又降临了。厚厚的火山
灰像下雨似地纷纷落下，人们不得不随时抖掉落在身上的灰尘，要不准会被
它掩埋掉。
过了好一阵，黑幕终于像烟云一样慢慢消散了，白天真的回来了，与白
天一起出现的还有太阳。不过，阳光昏暗，就像发生了日蚀似的，幸存者们
开始返回米西纳姆镇，但昔日的家园已面目全非，一切都被灰白色的火山灰
深深地掩埋了，就好像天上突然下了一场奇怪的大雪。小普林尼和家人在希
望和恐惧中度过了一个焦虑不安的夜晚，第二天终于逃出了这片恐怖的地
区。
米西纳姆镇离维苏威火山有20公里，已经遭此厄运，由此可知，坐落在
维苏威火山脚下的庞贝城和埃尔科拉诺城，又该是何种惨烈的情景了。
维苏威火山爆发的那一天，庞贝城里近25000居民，被地震震得东倒西
歪，当他们听到惊天动地的爆炸声和看到头顶上空吐着火舌的浓烟在翻卷
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时，一个个吓得浑身发抖，不知所措。孩子们慌忙从学校逃往家中，父母们
为寻找孩子，在街道上狂喊乱叫。人们为了躲避火山带来的灾难，在黑暗中
拼命向南奔跑。
庞贝城的一大半人逃出了灾区，但至少有近万人丧生。他们有的为了寻
找亲人走晚了一步；有的自信能历经大难而不死，不愿离开；有的被黄金珠
宝迷住了心窍，舍不得离开。当火山灰遮天蔽日降落时，他们迷失了方向，
被灼热的火山灰吞没了。
连续7天7夜，天空都飘洒着滚烫的熔岩块，落下的火山灰有几百万吨。
最后一天，出现大量后来证实为有毒的蒸汽，形成一片毒云。毒云扩散了，
杀死了所有还没有撤离的人。接着又爆发了山洪。洪水、泥浆、火山灰迅速
混合成火山糊。这种炽热的糊状物质顷刻将庞贝城团团裹住，把它掩埋深达
14米。
接着，火山糊又沿着山坡流向埃尔科拉诺，封住了该城的北面城墙。惊
慌失措的居民有的冲向海滩，企图向大海逃命，有的钻进山腰弯洞中避难。
但是，火山糊很快破城而入，冲毁房屋，侵入街道，形成滔滔巨浪向海滩奔
泄。
大量的火山糊也把埃尔科拉诺城深埋达20米，躲在穹洞和海滩的人群都
未能幸免于难。即使登上船只的，也因火山爆发引起的海啸，将船只推回岸
边，也被火山糊吞没。
这两座繁华的古城深埋在火山糊中，从此在地球上消失了。它们到底在
何处，一千多年中一直是个不解之谜。
到了1592年，罗马人在维苏威火山脚下修筑水渠。工匠们挖出一些大理
石碎片和古罗马钱币，但这也未引起人们注意。1689年，又有工匠发现几个
刻有“庞贝”字样石建筑物碎片，这同样也未引起人们的重视。直到1748
年；一位名叫阿尔卡比埃尔的西班牙工程兵上校，他听说在庞贝和埃尔科拉
诺地下通道里埋有宝藏，便去征得那不勒斯国王的同意，对庞贝遗址进行发
掘。不久，庞贝城的圆形竞技场被挖出来了，场内还有几具死于格斗的角斗
士遗体，看来，火山爆发时竞技场内正在进行格斗。尽管一千多年过去了，
这几具尸体在火山灰的密封下依旧保存完好。
系统的挖掘工作始于1860年，到1960年才接近完成。至此，一座被火
山灰封存了一千多年的庞贝古城，终于重见天日了。它的城墙长达4800米，
城内有一座能容纳2万名观众的圆形竞技场，一座有几千座位的大剧院，还
有几座神庙，两个广场和高大的城堡，以及3座公用大浴池、40家面包坊、
20家染坊等，规模十分壮观。
在废墟中还挖掘出700多具遗体，他们临死时的姿态和场景，重现了这
一震惊千古的人间惨剧：
在埃西斯女神庙里，发现多具祭司的遗体，这些祭司之所以逃到这里，
是以为女神能保护他们不受火山的伤害。
在一所监狱的大门口发现一具骷髅，手里还抓着武器，看来这名全副武
装的罗马士兵、在坚定不移地执行着上级命令，站岗站到最后时刻，而他的
长官在恐慌中竟忘了让他下岗。
在一座别墅的地下室里，发现18具成年人、一个男孩和婴儿的尸体。别
墅大门附近有两具骷髅，一个手里拿着一串钥匙和一大笔钱，另一个手里紧
握着银制花瓶。很显然，这座别墅的主人带着一家人躲到地下室避难时，两
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