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看他吃虫倒也有趣：耕田之余，大家坐在树下休息，突然一匹硕大的蟋
蟀“噗”的一声从身后跳出来。八兵卫眼明手快，伸出蒲扇也似的大手一按，
已经捉在手里了。他拿起蟋蟀上上下下打量一番，然后笑眯眯地掐掉长须，
剥去翅膀，一下丢进嘴里，“咕吱咕吱”嚼起来。
同他一起干活的长工们见他吃得津津有味，问道：“八兵卫，味道怎么
样？”八兵卫咂嘴嗒舌了一会，抹抹嘴巴，道：“又肥又脆，跟烤鸡差不多。”
蟋蟀要吃，蚱蜢、蟑螂、纺织娘、蝼蛄、知了、地老虎什么的也吃。这
些虫子他是生吃的多，有时也烤熟了吃。如果捉到了四脚蛇、青蛙、癞蛤螟、
蚯蚓、腹蛇、蟒蛇什么的，他总要在野外生起一堆簧火来，掏出一把小刀，
将头尾剁了，皮扒了，再在溪水里洗刷干净，斩成一段一段的，串在一根铁
丝上，在火上烤得焦黄喷香，然后就着铁丝咬着吃。看他嚼得有滋有味的样
子，闻着那直透鼻际的香味，真引得旁边的伙伴个个垂涎欲滴，可是真要他
们吃，他们之中却没有一个敢张嘴的。
八兵卫善吃虫豸的名声一传十，十传百，就在方圆百十里内传得沸沸扬
扬的。
且说村里有一个地主，名叫谷武三郎，他家世世代代盘剥有方，传到他
这一代，手头已经很有了几个钱；他平日里虽然爱钱贪财，但是与钱比起来，
命到底是头等大事，因为没了命，有钱也跟没钱一样。事也凑巧，这天傍晚
吃了晚饭，他边打着饱嗝，边剔着牙齿，慢慢儿踱到自己的地里去，看看白
天几个长工干着的活儿是否偷懒。他刚走到大树下，只听见草丛里簌簌在响，
低头一看，妈呀，这是什么？这是一条两头蛇！两头蛇有两种：一种是两个
脑袋并列的，身子和尾巴只有一个；一种是两个脑袋各长一头，一个在头，
一个在尾部。现在看来，这种蛇也只是蛇的变异罢了；可是在古代人看来，
这是大大的不吉利。当时有这么一种说法：谁见了两头蛇，就必死无疑。
这天谷武三郎见到的正是个脑袋并列的那种两头蛇。
蛇因为不少是有毒，人见人怕，这也是人之常情，然而只要你没惹它，
它一般不碰你；万一咬上了，破费点钱，买来一帖蛇药，只要及时，人也死
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不了。可是见到两头蛇是另一码事。当时的人说，谁见了谁就得死，除非你
将它打死生吃了，才没事。
然而谷武三郎在一见之下本来就已心胆俱裂，更别说是一把捉住它，生
生将它吃了。他眼睁睁看着这蛇昂着两个脑袋，嘶嘶吐蛇信，缓缓悠悠地钻
进树下的蛇穴里去了。
谷武三郎这一惊当真是魂飞天外。他但觉得一股股凉意由脊梁骨往上
冒，心冷得直痛，三十三个牙齿，捉对儿在厮打，自言自语：“妈啊这……
这……这如何是好？这不是两头蛇吗？这么说来，我……我就要死了。”他
站在树下，反反复复就这么念了半天，才苏醒过来：“快，快，找人来打死
这蛇，这是条人见人死的蛇，不管我出多少钱。谁肯去打？……对了，我就
说是条普通蛇，这样，他们就肯去打了……不对，等蛇一出来，他们丢下棍
棒就跑，这钱还不是白花了？……即使是被他们打死了，又有哪一个肯吃
它？……”
蓦地，他的心头一亮，因为他想到了八兵卫。他想：“有救了！我快去
找八兵卫，只要给他钱他会肯的。我跟他说出实话。这人无妻无小的，没有
家眷拖累，人又爽气，说不定还有救……对，路，就这么一条了。”
想到这里，他小溜小跑，来到八兵卫那里，见八兵卫独自一个正坐在一
堆稻草上斜靠着身子，优哉游哉地在嚼烟叶。他顾不得自己的体面，走上前
“咕咚”一下跪在他面前。
八兵卫吃了一惊，忙扶起他问：“谷武老爷怎么了？别折煞了小人！”
谷武三郎咚咚磕着头，道：“老哥快救我一命。若不答应，我……我就
只好跪在这里不起来了。”
八兵卫扶起他来，说道：“谷武老爷平日待人虽然未免严厉了些，但小
的是光棍一个，一身无牵无挂，老爷但用得着，小的也不是一个见死不救的
人，老爷但说无妨。”
谷武三郎这才站起来，说道：“望老哥可怜我。刚才我出来在大树下遇
见了一条两头蛇，咱们这一带就老哥一个能捉住它，将它生生吃下去。老哥
如果肯出手，我就谢你20两银子，决不食言。请老哥无论如何救我这一救！”
说罢，连连鞠躬，两条腿的膝盖一弯一弯的，又想跪下来。
八兵卫心想：“传说凡是见了两头蛇的人十个有十个是要死的，只有将
这蛇生生吃了，见的人才有救。谷武这厮平日里待佣人长工凶神恶煞似的，
原本不值我去救他。只是这蛇不打死，它迟早又会出来，见到的人肯定不止
一个两个。死了谷武犹如死了条狗，别的好人再去死就可惜了。眼下看他吓
得筛糠似的，又肯掏出20两银子来，我何不就去捉来吃了？”
想到这里，他就皱起眉头，道：“既然老爷亲自来说，我就不妨去试一
试。只是这是有关生死的大事，不是闹着玩的。小的虽年到六十无儿无女的，
死不足惜，只是这20两银子是不可省的。吃完了蛇我不死，这银子小的自有
用处；吃了蛇我死了，这银子做我的葬费也足够了。”
谷武三郎眉开眼笑着，连忙说：“自然自然，我马上去将这银子拿来，
存在你朋友那里。”
为了救自己的命，别说区区20两银子，就是200、2000，他也舍得拿出
来，谷武三郎急忙到家里取了20两银子，当着八兵卫的面交给他的朋友收
着。
八兵卫见诸事齐备，这才背了锄头出来。若是放在平日，这般有趣好奇
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的事，准保会引得众多的人去看热闹；只是这次打的是两头蛇，人见人死，
人们躲避犹恐不及，哪敢贸贸然前去？只有谷武三郎生怕八兵卫另外打两条
蛇来哄他，花20两银子他已经肉痛，真的两头蛇不死，还要搭上他的一条命，
就更不合算了，所以紧紧跟在后面。因为他见过一次两头蛇，他想再见一次，
总不会死两次吧。
八兵卫也不理睬他，只顾背着锄头走在前面。他来到谷武三郎说的那棵
大树下，找到树北，细细察看树下草丛，见果然有一处地方的草稍稍往两边
倒，这正是蛇游动过的痕迹。他吃蛇多年，已积了不少捉蛇的经验。他先从
别处收集了一些枯叶残枝来，取出火刀火石点着了，然后从口袋里摸出一小
包雄黄撒在上面，再用手连扇几扇，让雄黄烟朝树下的蛇洞里扇进去。蛇是
最怕雄黄的，一闻到这味儿，马上“呼”的窜了出来。八兵卫果然有一手，
他挥起锄头，“嚓嚓”两下，将这怪蛇的两个脑袋全部锄了下来。这蛇的头
被砍了下来以后，蛇头蛇身分成三处，还自扭动不已。八兵卫丢了锄头，先
双手捧起蛇身，就着创口使劲吮了起来。他说蛇血是最滋补身子的。等吮完
了血，就取出小刀来，将蛇剁成一段一段的。丢进嘴里，吧哒吧哒吃了起来。
谷武三郎先是远远站着看，见他吃蛇了，才敢走近来看。
只见八兵卫坐在地上，不慌不忙地将整条两头蛇慢慢儿吃了下去。最后
还将蛇皮、蛇骨和蛇的内脏，放在簧火堆里炖成了灰，像吃炒米粉似的一撮
一撮和着水吞下肚去。
等他吃完了，谷武三郎才放下心来。他舒出一口气，千恩万谢着回家去
了。
旦说八兵卫虽然大着胆子吃下了整条蛇，自己会不会死，却心里没底。
不过他一向将生死看得很淡，也不着急，只是抹抹嘴巴回家去，躺下来等死，
躺着躺着也就睡熟了。
第二天他一早起来，觉得自己好好儿的，就背起铁耙依然种田去了。
至于那20两银子，他用其中的1两为自己做了几套换洗衣服，另花了1
两请这些长工兄弟们美美吃了一顿，18两则全施舍给了比他更穷�