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美国皇帝
美国是总统制，从没听过有皇帝——但据说，民间也曾出现过一个皇帝。
那是一百多年前的事了。
一百多年前，美国旧金山市，有个人名叫约舒亚·阿柏拉罕·诺顿，这
是个标准的倒霉蛋。他1819年生于英国伦敦，后来随家人迁居到南非。他的
父亲是个农民，学着做了些船上用品生意。老诺顿去世后，他变卖家产，到
已西去淘金。1849年，当他30岁时，他带着4万美元来到美国新兴城市旧
金山，开了一间百货商店，还兼做房地产生意，4年之间，他居然将财富增
加到25万美元。这时，白米行情看好，他立刻把财富都投到囤米居奇的买卖
上，谁知，由于海运的困难和美国人口味变化太快，他囤积的大米竟一时卖
不出去了。一场暴雨过后，堆在临时仓库里的大米发了霉，诺顿只得再花钱
雇人将它们倾倒进大海。
随着白花花的米倒进海里，诺顿也成了一个穷光蛋。接下来的几年里，
他是靠东借西贷，勉强混过去的。
发财梦破灭了，但诺顿的雄心不死。他像每一个来到美国的人一样，每
时每刻要寻找出人头地的机会。
有一天，他在酒吧听人说：“在美国，只要你不触犯法律，想干什么就
干什么，这里是民主自由的天堂。”
诺顿回到他那个破旧的屋子里，寻来一本美利坚法律全书，把自己关在
家里，整整研究了五天。第六天早晨，他写了两大张纸，又换上一身破旧的
上校军装，冲进《旧金山报》的编辑部，一本正经地对总编说：“我查遍了
美利坚法律全书，没有哪一条法律规定，一个人不能当美国皇帝。我也翻遍
了全美国各地的报纸，迄今为止，还没有一个人宣布他是美国皇帝，我是诺
顿一世，这是朕的诏书，朕命令你，立刻在报上刊登！”
瞧他那副熊相，总编大人和报社的职员们差点没笑掉大牙。但总编擦擦
干笑出来的眼泪，突然将脚跟猛地一碰，立正着敬个礼说：“陛下，一定照
办！”
诺顿被他的装模作样吓了一跳，但马上恢复过来，用手指弹弹桌面，说：
“这才对了。朕恕你们刚才笑得那么……天真！”
说完，他拉拉正旧军装，挺胸凸肚走出了编辑部。
总编立即拿过“诏书”，对一位编辑说：“真愁没有爆炸性新闻，这下
可好了！诺顿说的一点儿也不错，他钻了法律的空子，抢了谁也没有称帝的
先。在美国，谁都可以玩一点不犯法的花样，为什么旧金山不可以冒出一位
没有金钱没有宫殿的皇帝呢？！这一招，一定能提高报纸的知名度，提高旧
金山的知名度！”
诺顿的第一道“诏书”很快就刊登出来了。
爱热闹的美国人一下子觉得，这个穷光蛋皇帝很有趣，居然到报纸上做
起白日梦来了。美国以前也只是一块殖民地，再说，独立快一百年了，难道
这个家伙要向死去已五十多年的华盛顿总统宣战吗？
这一份 《旧金山日报》也送到了大总统林肯手里，他看过后，笑笑说：
“诺顿一世没有军队没有监狱，恐怕连晚饭也不知道到哪儿去找，不会对美
国政府构成威胁，由他闹着玩吧。”
实际上，这几天，诺顿躲在家里，害怕得很，他怕警察局找上门来寻麻
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烦，但转念一想大不了投进监狱，由美国政府来供养他！因此，躲了几天，
他悄悄开了门，来到街上。
怕归怕，他还是穿着他那身破军装。
突然，有两个胖子微笑着向他鞠了一躬。
接着，又有几位老太太颤颤抖抖地朝他行了屈膝礼，几个孩子还朝他喊
道：“美国皇帝万岁！诺顿一世万岁！”
诺顿激动起来，大叫道：“喂，你们过来，朕要给你们加封……”
但是，那几个孩子竟一溜烟地跑掉了。原来，他们每人手里都拿着一块
冰琪淋，他们怕这个美国皇帝会乘机去咬上一口。
诺顿喜气洋洋，昂首阔步，一直来到一家图书店。他对老板说：“朕要
一幅拿破仑和维多利亚女皇的画像，你准备收多少钱？”
书店老板早就听说这个皇帝的新闻了，他笑着说：“我早就为陛下准备
好了，并且，我要亲自为陛下挂到皇宫里去。我还准备了照相机，要到皇宫
里去拍几张照片。至于钱，我怎么敢收陛下的呢？”
诺顿更来劲了。他挺着胸走在前面，书店老板捧着画像在后面亦步亦趋，
还有一名摄影师，扛着他的器材，撵得气喘吁吁的。
这时，沿街的窗户几乎都“哗啦”一下打开来，男男女女都争着要看看
这位已经家喻户晓的穷光蛋皇帝。
诺顿微笑着，向两边的窗子招手致意。在他看来，那些人都在向他鞠着
躬。
很快，诺顿大皇帝破旧的“宫殿”被拍成照，印到了报纸上，飞往全国
各地。许多好奇的记者蜂拥来到旧金山，非要挖出一点“头条新闻”、“独
家新闻”来。
一时间，旧金山的旅馆竟让这些采访美国大皇帝的记者住满了。《旧金
山日报》的发行量一下子翻了三番，旧金山的知名度高得也几乎无人不晓了。
书店老板霍奇的那两幅画没有白送，他的照片使他发了大财。因为，从
此以后，诺顿再也不让别人参观他的“内宫”。他觉得，书店老板的照片恰
到好处，上面既有拿破仑和维多利亚女皇的画像，又有好些神秘的阴暗角落，
却没有暴露出房子里一地的垃圾。
霍奇出于感激，送给诺顿两条狗。他说：“陛下不带卫兵，大概可以接
受这两个忠实的奴仆吧。它们不要皇帝的津贴，只要你在逛街时，让它们能
自由进出餐馆就可以了。”
诺顿威严地点了点头，事实上，他连肉骨头也拿不出来。
不过，那两条狗很快就变成了癞皮狗，因为诺顿住的地方太脏，他也没
工夫没钱去为狗做清洁工作。
诺顿望着他的两条癞皮狗，突然来气了，他又写了一道敕令，说：“国
会高层贪污腐化弄得民不聊生，连一个美国皇帝也养不活他的狗，这种国会
要他有何用？朕命名，即日起，国会自行解散，朕要躬亲治国！”
登着“敕令”的报纸传到华盛顿，有人借此攻击国会，但更多的人劝林
肯总统要“治一治这个疯子”。但林肯微笑着说：“有人批评国会，这是好
事。白宫的门敞开着，我们欢迎他前来指教。”
但是，诺顿吃了上顿没下顿，他怎么拿得出去首都的路费呢？不过，他
又通过报纸命令道：“朕要求陆军司令立即派一支军队去扫荡国会山！”
当然，连童子军也不会接受他的这道命令。
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诺顿气极了，立刻又写了一道诏书，要各州派代表到旧金山的音乐厅来
朝见，他将和代表们“对法律作必要的改革”。“代表”们来了不少，但他
们都是前来猎奇的记者，不过，这次旧金山音乐厅又大出风头，照片登在各
地的报纸上，吸引了许多人前来参观。
一天晚上，旧金山市市长在宴会上向在座的富翁们建议说：“旧金山出
了个大名鼎鼎的美国皇帝，这是一件滑稽事，但对旧金山好处很大。你们看
一看，才多长时间，国会议员们就经常谈起旧金山，旧金山的游客增加了三
倍，财政收入也增加了近一倍，这些，都和这个荒唐的皇帝有关。我看，这
个穷光蛋对旧金山来说，是个财神爷，我们要将他保护起来，好好利用。”
一时间，富翁们纷纷表示，愿意包下“美国皇帝”的衣食住用。有位著
名医生从座位上站起来说：“我马上去为他那两名忠实的卫兵免费治病！”
说完，他就醉熏熏地跑出去为诺顿的癞皮狗治疗了。
但是，第二天，美国皇帝诺顿竟被一名警察抓起来关了禁闭！
事情是这样的——
诺顿牵着他的两条狗在街上闲逛，那两条狗浑身裹着洒了药粉的纱布，
显得十分惹眼。