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巴特雷太太高兴地在亲王的胖面颊上亲了一下，说：“是嘛，咱们才有
共同语言！我该考虑是否早点嫁给你了！”
这时，侍者又向水他里倒汽油了。科特曼接过火炬，大声问站在六十英
尺高处的斯苔拉：“准备好了吗？”
斯苔拉答道：“好了！”
科特曼将火炬向水池一扔，火焰冲天而起，他的一声“跳”还没喊出，
靠近梯子的餐桌中却有人尖利地惨叫了一声：“哟……”
斯苔拉在顶上，见火焰熊熊燃起，正要跳，却被这声意外的惨叫耽搁了
一秒钟。她弄不清下面发生了什么事，心慌意乱中，脚一软，几乎侧着身跳
了下去。
现在，轮到大部分观众惊叫了，尤其是多次来看的人，知道那声惨叫影
响了斯苔拉的正常发挥，她的入水动作出了很大的偏差。在火焰熄灭的刹那
间，大家都从座位上站起来，伸长脖子注视着水面，他们在想：悲剧是不是
已经发生了？
一秒钟、二秒钟、三秒钟……往常，斯苔拉早该浮出水面了，五英尺深
的他水，一站直就露出头了，可是……科特曼也慌了，他根本无心追问刚才
是谁发出惨叫的，他跳到水池边上，弯下身子张望。
忽然，“呼啦”一声，斯苔拉从水里直窜出来，像顶球的海狮那样露出
大半个身子，把观众和他边的科特曼吓得直向后仰。接着，人们看见斯苔拉
笑得比平时还要快乐，就像捉弄大人的孩子那样。许多人马上鼓起掌来。
科特曼松了口气，轻轻拍了两下手，伸出胳膊去拉斯苔拉。斯苔拉抓住
他的手，脚下一蹬，上了池边，嘴马上贴近他的脸，像是要亲他，但却开口
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说：“快用晨衣裹住我的膝盖，全撞破了！……”
科特曼眉头一皱，马上装出十分亲热的样子，用晨衣裹住她的下半身，
顺势把她抱了起来，对那些欢呼的观众喊道：“我要把这个骗人的坏孩子带
回去，不让她来捉弄人了！”
这一招，更使观众欣喜若狂，有几个年轻人甚至端起酒杯要来给“坏孩
子斯苔拉”灌酒了。科特曼一阵紧张，抱着受伤的斯苔拉进了化妆室。
血，已经透过薄薄的丝绸晨衣渗出来。斯苔拉说：“那声惨叫，一定是
那个号称美人炮弹的老太婆发出来的，她嫉妒咱们的节目，想把咱们的节目
毁掉！”
科特曼不吭声，掀开晨衣，他看见斯苔拉两膝都擦破了，忍不住凑下去
用嘴呵气。
斯苔拉说：“跳下去时，我的动作失误了，幸亏过去严格的跳水训练救
了我的命，我在半秒钟内拨正身子，入水后马上翘起手腕，但时间还是少了
零点零几秒，头颈和胸脯躲开了他底，膝盖避不开了。”
科特曼抬起头来，眼神很忧郁。他摇摇头说：“看来，你昨天说对了，
咱们不该再干下去。亲爱的，咱们去算清帐目，今晚就离开这儿吧。”
出乎意料，斯苔拉却头直摇，她坚定地说：“越是想撵走咱们，咱们越
是要争回这口气！你先给我涂点红药水，等会儿再在伤口上化一下妆，别让
人看出来。”
科特曼知道劝她也没用，就含着泪给她把伤口处理好，见她走路虽有点
跛，但不细看还瞧不出破绽，就转身返回表演场。
场子里观众们都兴奋地谈着，狼吞虎咽地吃着侍者送来的食物。经理走
过来，拍拍科特曼的肩膀，说：“今晚斯苔拉让大家开胃了，侍者上菜都来
不及。如果天天这样，我还可以提高你们的薪金。”科特曼苦笑了一下，眼
角的余光发现那对滑稽的老夫妇例外地不在吃喝，却用一种不安的眼光在打
量着他。他马上和经理告辞，走到他们桌旁。
老头佩内齐先生焦急地问：“斯苔拉受伤了没有，你好像是裹着她下半
身走的……”
科特曼镇静地说：“没什么，她和大家开了个玩笑，所以我把她抱走了。”
“美人炮弹”老太太说：“千万得小心，我吓得差点晕倒科特曼马上问：
“不知是谁叫的？”
佩内齐先生立即回答说：“好像是靠梯子那边的餐桌上发出的。我夫人
是很谨慎的……”
科特曼不信任地望了他们一眼，点点头离开了。午夜二点的那场演出，
科特曼特别注意了这对老夫妻，但他们除了对斯苔拉化妆的膝盖看了又看
外，没什么异常。
火池跳水表演仍旧每天两场照样举行，观众越来越多，夏季夜总会经理
快活得提前付给了他们双倍的工钱，并提出要再签一个月的合同。但是，科
特曼再也不肯签约了。近一个月来，演出时常有人发出怪叫，对斯苔拉的干
扰很大，幸亏她已有了足够的思想准备，才一次次避免了意外。再也不能这
样卖命了，八月底最后一场结束，他们一定要离开这里。
这一时刻终于到了。八月三十一日晚上，斯苔拉表演完第一场，想到马
上要告别这死亡的演出，兴奋得一点也睡不着，因此，当午夜二点出现在跳
台上时，她显得有点疲倦。
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这时，靠着梯子的那一桌正在窃窃私语，巴雷特太太说：“听说，这是
最后一场了，明天，就什么也看不到了。”
哈特上校阴险地说：“有您看的，保证刺激得您一辈子也忘不了。”说
着，他从皮包里拿出一样东西，放在啤酒瓶旁，悄悄说：“我在印度部落里
见过投石器，这种超小型的，是我改进的，但更准确，一百英尺之内，弹无
虚发。”接着，他往投石器里塞了粒蚕豆大的石子，上好弹簧，歪着脑袋对
跳台上的斯苔拉瞄了又瞄。
巴雷特太太的眼睛兴奋得放出光来，俄国亲王低声说：“亲爱的，别害
怕，这次成功，咱们的婚姻也就圆满成功。”
侍者又在水池里倾倒汽油。科特曼接过火炬，警惕地朝佩内齐老夫妇那
桌看了一眼，一扬臂，池中的火焰直向跳台顶上的斯苔拉窜去。
当科特曼大声问准备情况时，哈特上校的手指紧紧按在微型投石器扣机
上，一声“跳”字出口，他的手指也扳了下去。
刹那间，紧张的观众听见一声惨叫，其中似乎还夹杂着啤酒瓶翻倒的声
音。定睛一看，火焰灭了，水面上却不见人影。
这时，只见巴雷特太太捂着脸，由俄国亲王和别的崇拜者簇拥着，匆匆
离开夜总会，哈特上校往皮包里塞了样东西，也匆勿跟了上去。人们没去想
他们为何离去，又全神贯注地望着波动的水面。
一秒钟、二秒钟，……半分多钟过去了。正在大家断定斯苔拉已经出事
时，只听得“轰隆”一声，她像条美人鱼一样跃出水面，在空中向大家飞吻。
观众们掌声雷动，欢呼声经久不息。
穿着滑稽装束的佩内齐夫妇走上前，拉着斯苔拉和科特曼的手说：“今
晚，有人又想暗害你们，但他们怎知道老佩内齐的投掷本领不减当年呢？我
的叉子扔过去，那架投石器里的石子就把要寻刺激的阔太太的脸，大大地刺
激了一下！你们看，谁离开了这里？”
斯苔拉和科特曼还没明白老夫妇俩一直在暗中保护他们，但他们知道，
明天，他们将摆脱这危险的行当了。
（方园）
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一身清白的熊本
仗义救人值得人们称道，但清白做人却着实不容易。下面我们就讲一个
一身清白的人的故事。
古时日本，有一个人，名叫熊本，是细川侯的部下，职位十分低微。他
身材短小，相貌平平，脸色蜡黄，微带病容。照说他年纪不大，可是满脸的
皱纹深陷，一头的乱发，胡须也是蓬蓬松松的。他虽其貌不扬，家里也穷得
叮当响，可是平日里却为人朴实而讲义气，并且笃信佛教，朋友邻居对他甚
有好感。
一天，他正坐在门口晒太阳，看见一个收旧货的人挑着副箩担路过，边
走边吆喝：“有旧衣旧鞋，旧货旧古