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二 传奇
卢斯的这一次中国之行，历时十三天，他们夫妇被特地安排住在城里宋霭龄与孔祥熙的家中。
作为传教士的后代，卢斯对同样有着传教士背景的宋氏家族的传奇一直兴趣浓厚。1932年访问中国时，宋子文特地从南京赶到上海与卢斯见面，这是卢斯与宋氏家族的第一次接触。1941年重访中国，他与宋子文重逢，又住进宋霭龄与孔祥熙的家，高潮则是他走进宋美龄和蒋介石的寓所，与他们夫妇一起喝茶。经蒋介石特批，卢斯夫妇还与白修德一起乘专机前往宜昌、洛阳等前线采访，在当时极其缺乏飞机的情形下，这是破例之举。（卢斯是否也见到了宋庆龄，则未读到相关记载。）
拜访宋美龄和蒋介石，卢斯夫妇没有空手去，也没有空手归：
一颗炸弹曾炸毁了蒋夫人的餐具室及相连的香烟储藏处。卢斯夫妇随身带有大量补给，知道他们缺什么。卢斯补充了蒋氏夫妇的欠缺，故而把许多空纸箱子留在了白修德和另外一些外国记者居住的新闻招待所。蒋氏夫妇回赠卢斯夫人的礼物，是一套华贵的中国丝绸睡衣；回赠卢斯的礼物，是一个唐代的翡翠玉马。（《卢斯和他的帝国》，第186页）
两对夫妇见面的时间并不长，但卢斯感触颇深，他的日记中也就充满了溢美之辞：“一个小时后，我们离开。此时，我深知，我们结识了两个人，一个男人，一个女人，如今生活在千百万人中的两个人，而就是这两个人，一个世纪又一个世纪地将被人记住。”卢斯甚至还称他们是“自二百五十年前康熙皇帝以来亚洲最伟大的统治者”。（参见《卢斯和他的帝国》，第185页）
截止1941年，宋美龄总是容易让外国来访者对她产生好感，留下美丽印象。美国女作家史沫特莱即是一例。史沫特莱是公认的左翼人士，三十年代在上海曾经是宋庆龄的亲密朋友和助手，也是最早访问延安并与中共领袖们关系密切的外国人之一，但她在1941年见到宋美龄时，印象深刻：
我们见了面，我发现她非常聪明，有教养，有粒力，有高雅的趣味。她经过只有中国有钱人才能做到的修饰，保持着我以为一定要花许多钱才能保持的优雅朴素。站在她身边，我觉得有点像瑟伯笔下忧郁的小狗。她善于词令，思路清晰，满怀信心。流逝的岁月使她另一个姐姐孙逸仙夫人变得苍老而忧郁，却在不断增强蒋夫人的自信和权力。（《中国的战歌》，第529页）
卢斯第一次见到宋美龄的时间与史沫特莱是同一年，想必他所见到的宋美龄，应与史沫特莱笔下的描写大致相同。这就难怪卢斯会在日记中为之倾倒。
十三天的中国之行匆匆结束，卢斯夫妇于1941年5月下旬返回美国。卢斯带回了白修德；卢斯夫人则带回了她亲自拍摄的照片。卢斯中国之行的成果很快得到体现：国民党重要将领陈诚成了6月16日的《时代》封面人物；宋美龄成了6月30日的《生活》封面人物。就在这一期间，世界局势发生突变：希特勒入侵苏联。于是，关于中国抗战的报道，也就具有了新的意义。卢斯的传记作者写道：
中国从来没有被卢斯忘记。希特勒1941年6月22日入侵苏联后，蒋夫人令人印象深刻的面容，出现在1941年6月30日出版的《生活》封面上。刊物中，由卢斯亲笔撰写了上方字的关于他的中国之行、他对中国英雄主义和业绩的观察，并配发了卢斯夫人拍摄的照片。蒋已经多次在《时代》封面上出现过，他的将军陈诚也出现了，并配有白修德所写的报道，同样体现卢斯的主题：中国的英雄主义。中国对保卫美国的重要性，以及她最紧迫的需要。根据卢斯的指示，白修德又为《财富》杂志撰写了四篇关于中国的系列文章，详细地表达出同样的信息。（《卢斯和他的帝国》，第187页）
陈诚这个名字如今对许多人恐怕显得陌生了，但《时代》选择他作为封面人物时，他却是国民党党内、军内如日中天的人物。抗战爆发后，刚刚四十岁的他先后出任军委会政治部部，长，武汉卫戍司令，第九、第三、第六战区司令，三青团中央团部书记长等职，几年时间里，他参与指挥了武汉会战、长沙会战、枣（阳）宜（昌）会战等重大战役，他甚至一度被外界认为是蒋介石选定的“接班人”。因此，当卢斯决定把灯光聚焦在陈诚身上时，不仅仅是借对他和他的部下的描写向世界报道中国军队的状况，同时也在透露出中国重要的政治信息——这是白修德根据在重庆的观察而得出的个人猜测，还是卢斯在与蒋、宋会见时得到的暗示，就无从得知了。
封面上的陈诚为肖像照片，一身戎装，身后悬挂着作战示意图。此时陈诚正担任第六战区司令，在示意图上，可以看到标出来的江苏的太湖，湖北的沔阳（今仙桃）、监利，湖南的岳阳、平江等地名。图片下面的说明写道——陈诚：重庆的保卫者。委员长选择他保卫三峡。
有意思的是，在介绍陈诚时，《时代》用“小兄弟”这个词做小标题，以突出陈诚与蒋介石的特殊关系：
陈诚颇受器重，在蒋介石的将军中，他是唯一被蒋介石在讲话中用中国式昵称喊作“小兄弟”的人。他与另一个人们谈论甚多的胡宗南将军是劲敌，后者是“黄埔系”的领军人物。作为委员长的继承人，他与胡也是直接从委员长那里接受命令的人，而无须经由作战部部长何应钦下达。
陈诚备受青睐的原因是他总是吸引着人们注意。他是中国最有政治抱负和野心的将军，在黄埔军校期间他就把自己的战车和蒋这个明星绑在一起，随后，他一步步青云直上。他在1926年蒋的北伐战争中声名大振。此时，他与妻子离婚，由委员长安排，他与国民政府行政院院长谭延阊的女儿结婚。
不过，陈诚同样是一位具有军事才能的军人，他的能力十分出众，因此蒋才挑选他来守卫三峡——也即守卫重庆。去年夏天，宜昌失守后陈诚备受诟议，指责他的战术不当导致丢掉这一关键城市。于是，他放弃在重庆担任军委会政治部部长的舒适条件，抵达前线，公开发誓，不夺回宜昌，绝不回去。（《时代》；1941年6月16日）
时间是无情的，许多年过去了，《时代》关于陈诚个人的报道似乎已显得不太重要。我更感兴趣、觉得对历史叙述更重要的，则是关于当时中国军队状况的报道和富有文学性的生动描写。
《时代》写道
第二次世界大战中最大的战线、最古老的战斗、最巨大的主角，并不为人所熟知。
人们都知道日本军队不缺乏出色的战地指挥官、不同级别的军官，而且装备精良。但是，相对来说，人们对中国军队情况的了解则相当少。因为在中国，外国记者为数不多，且觉得必须守着大城市才能抓到新闻。中国的官员对前线情况也不熟悉，他们觉得自己的工作是呆在重庆。除非坐飞机，不然从重庆前往前线需耗时多日。但中国没有飞机可供旅行，甚至外国军事观察家几乎也难以抵达前线，无法向国呐发回战争的现场目击。（《时代》，1941年6月16日）
的确，抗战爆发以来，中国军队——无论国民党军队或者共产党军队——少为人知。来自中国的战况，总是中国军队在溃败，一个一个城市在沦陷，尽管在抗战初期的1937、1938年曾有过激动人心的时刻，但之后中国的艰难、军队的坚韧少有报道，史沫特莱就曾这样为之忿忿不平：
长达三年之久，中国军队一直被许多外国人所轻视。他们说，中国不能打仗，中国的将领腐败，中国的士兵是不识字的苦力或者只是些孩子；中国的人民愚昧无知；对于伤兵的照料令人厌恶。有些指责是正确的，有些并不正确，但是几乎全部都是由于未能理解压在步履踉跄的中国肩背上的可怕的沉重负担而产生的。（《中国的战歌》，第509页）
《时代》此次所为，显然在改变史沫特莱所指出的缺陷。
中国军队目前散布在从长江到缅甸公路之间的艰苦战线上，这是一条长达两千英里的链状战线。他们在艰苦中已经驻扎了将近两年半了。这一长链般的战线的生存史，是第二次世界大战举世无双的、也是最落伍的战斗形式——长达三十个月的沉闷的阵地战。中国著名的哲学家一辩论家林语堂上个星期写道：“既然日本差不多每个月都在说有收获，那么，为什么两年半以来他们总�