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方的宽广平地时，大约已经是下什了，这边果然有一条被从那多到阿蒙丁山的丘陵所遮挡的
道路。这条古代马车可以通行的道路穿越了隘口，一路伸展下去，在安诺瑞安再度和通往主
城的马道会合。不过，这条道路已经有许多许多年没有人使用了，它已经多处断裂，被掩盖
在无数年累积的树叶和浓密的树林之下，但这树林正好提供了骠骑们参战前隐藏行踪的最后
机会；因为，在那之后就是通往安都因平原的道路，而东方和南方的山坡都是多岩而没有遮
蔽的。这些光秃秃的山脉绵延不断，和明都陆安山的庞大身躯连结在一起。
前锋停了下来，后方的部队则是从石车谷中快速涌出，散开在树木之间各自找掩蔽隐藏。骠
骑王召集所有的将军开会，伊欧墨派出斥候打探前方的道路，但衰老的刚布理刚只是摇摇头
。
「派骑马的人也没用，」他说：「野人已经都看过黑暗中能看到的景象了，他们很快就会回
来，和我在这边会合。」
将军们都来了，接著是许多和刚布理刚的身材没有什么两样的普卡人，从树林中无声无息地
走出来，他们用一种奇特的低沉语言和刚布理刚交谈。
刚布理刚转过头对骠骑王说道：「野人说了很多事情，」他说：「首先，要小心！丁山之后
一小时步行的路程处还有很多人类扎营。」他朝那黑色的西方挥舞著手。「但从这里到岩城人盖的
新墙之间看不到敌人，许多敌人在那边忙碌，墙已经不在了，哥刚用地底的爆雷和黑铁的棍
子把墙弄倒了。他们很粗心，不注意四周的状况，他们认为朋友看住了所有的道路！」一说
到这里，刚布理刚发出了奇特的咕鲁声，看来他似乎在笑。
「这是好消息！」伊欧莫大喊道：「即使在这么黑暗的状况下，希望之火又再度点燃了！魔
王的计谋经常反而成为我们的帮手，这该死的黑暗成了我们最佳的掩护。现在，他旗下的半
兽人急著想要摧毁刚铎的一草一木，同时也破坏了我之前最担心的防卫。刚铎的外墙本来会
成为阻挡我们最可怕的敌人，现在，只要我们能够冲过这段路，就可以长驱直入赶到城外。
」
「森林中的刚布理刚，我必须再度感谢你，」希优顿说：「愿你们能够获得好运！」
「杀死哥刚！杀死半兽人！野人只会因这个感到高兴，」刚布理刚回答道：「用钢铁赶走臭
空气和黑暗！」
「我们千里迢迢赶来这边，就是为了这个目的，」骠骑王说：「我们会试著达到这目标的，
不过，我们得到明天才能确定会达成什么样的成果。」
刚布理刚趴了下来，用额头接触地面，代表告别之意，然后，他站了起来，似乎准备离开；
但他突然间抬起头，像是受惊的野兽闻到陌生的味道一样嗅闻著，他的眼睛迅即一亮。
「风改变了！」他大喊著。话一说完，他和子民们全都消失在朦胧中，骠骑再也没有见到他
们。不久之后，东方又传来了微弱的鼓声，不过，虽然这些野人看来粗鲁不文，但没有任何
一名骠骑怀疑他们的承诺。
「我们不需要进一步的带领了，」艾海姆说：「我们的队伍中有些骑士，曾经在承平的时候
去过米那斯提力斯，我就是其中一个。当我们来到路旁时，会看见它往南方转，在我们抵达
主城之前还有二十一哩的距离，在这段路上两旁几乎都是青草，刚铎的信差和传令们，都是
利用这段道路全力奔驰，我们可以在极短的时间内赶到城下。」
「那么，既然我们等一下就必须拼尽全力，面对险恶的敌人，」伊欧墨说：「我建议大家可
以先休息，藉著夜色出发，这样我们就可明天一早出动，或是在王上下令的时候出发。」
骠骑王同意了，将领们也都回到各自的部队去，但艾海姆很快地返回来了。「斥候在这片灰
色森林之外，没有发现任何可疑的状况，王上，」他说：「只发现了两个人──两具人尸和
两匹马尸。」
「继续，」伊欧墨说：「有什么特别的吗？」
「是这样的，大人，他们是刚铎的信差，其中一具尸体或许是贺刚，至少他的手中依旧握著
朱红箭，但他的脑袋已经被砍掉了。还有一件事，从迹象看来，当他们被杀的时候，正逃往
西方，我研判当他们回来的时候，发现敌人已经展开攻击，或是已经攻占了外墙。如果他们
使用驿站所提供的马匹，那么多半是在两天之前抵达的，他们不能进入王城，只好转身回来
。」
「真糟糕！」希优顿说：「那么迪耐瑟就根本不知道我们出发的消息，他可能会因此而感到
无比的绝望。」
「人们在紧急的时候不会容忍迟到，但迟到总比不到好，」伊欧墨说：「或许这
次人们会发现，古人的谚语从来没有这么贴切过。」
时间正值夜晚，洛汗的部队在道路的两边无声无息地移动。这条路已经越过了明都陆安山的
外环，开始往南弯。人们可以看见遥远的正前方出现冲天的火光，山脉的轮廓也被包围在红
光中。他们已经靠近了帕兰诺平原的拉马斯外墙，但日出的时刻尚未到来。
骠骑王身处在先头部队的中央，家族的成员全都在他身边，艾海姆的马队紧跟在后；梅里
注意到德海姆离开了原来的岗位，在黑暗中无声前进，直到贴近骠骑王的禁卫军为止。前
方传来了全军停止的号令，梅里可以听见前面传来低语声，被派出去观察情况的侦查员也回
来了，他们来到骠骑王面前。
「王上，火势非常猛烈！」一人说：「主城几乎全陷入火海中，平原上似乎全是敌人，但大
部分的力量几乎都投入了突击正门的攻势中。我们推测，外墙这边没有多少人留守，没有出
动的人也十分松懈，全心全意在破坏。」
「王上，您还记得野人所说的话吗？」另一个人说：「我在和平的年代里居住在谷地中，我
叫威法拉，我也可以闻得出空气流动所带来的消息，风的确已经改变了。空气中有种来自南
方的气息，是非常微弱的海咸味，明天早晨一定会有重大的变化。我们通过城墙的时候，
应该正好是黎明。」
「威法拉，如果你说的没错，愿你生生世世都生活在众人的祝福中！」希优顿说。他转过身
面对四周聚集的骑士，他用雄浑的声音开口说话，连第一个马队的骑士都听得见他所说的话
：
「英勇的骠骑们，诸位伊欧的子嗣！关键的一刻已经到来了！眼前是敌人和烈焰，你们的家
园却在远方。虽然你们在异国作战，但所争取到的光荣却永远是属于你们的。我们已经承诺
了盟邦，该是我们履行诺言的时候了！我们要让这块土地和他的统治者，明白我们的友谊！
」
人们纷纷用长枪敲击盾牌，制造出惊人的声响。
「吾儿伊欧墨！你带领第一马队，」希优顿说：「让骠骑王的旗帜飘扬在正中央；艾海姆，
你带领部队在我们通过外墙时防卫右翼，葛林伯带著部队防御左右，其余的部队找空隙跟上
来，打散任何集结的敌人。我们现在不清楚战场上的情况，因此也没办法规划其他的战略。
向前冲，不要畏惧黑暗！」
先头部队策马飞驰，不管威法拉所感受到的改变何时会出现，四周依旧是一片黑暗。梅里紧
抱著德海姆，一手搂著他的腰，一手则试著松开剑鞘。他这才明白骠骑王对他所说的话：
梅里雅达克，在这样的战斗中你能派上什么用场？「只有这个，」他想：「拖累一名骑士，
希望自己能够保住座位，不会被后面的马匹给踩死！」
他们距离外墙不到三哩的距离，因此很快就抵达了目标，对梅里来说还嫌太快了些。战场上
传来惊慌的呼喊声，还有短暂金铁交鸣的声音。留守在外墙的半兽人数量很少，又没有预料
到会遭受到这种攻击，因此，他们很快就被杀死或是驱散了。在拉马斯城墙北门的废墟前，
骠骑王又再度停了下来，第一马队将他团团围住。虽然艾海姆的部队在阵形的右翼，但德海
姆还是刻意靠近骠骑王，葛林伯的部下则是从更东边的城墙缺口通过。
梅里从德海姆的背后不停窥探，在很远的地方，至少是十哩以外的平原上，可以看见非常猛
烈的火势。不过，在它和骠骑们之间，火势则像是一弯新月一样，最近的距离不过是三哩左
右。在黑暗的平原上他什么也看不清楚，也没有任何晨光降临的感觉，更别提什么风的变化
了。
洛汗国的部队无声无息地踏上刚铎的平原，