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门,年十八岁。”天子听得柳绪十八岁,比公主长两岁,心中更喜。又问道:
“寡人今有一题,卿若能作,即作文章一篇,呈朕审阅。”柳绪奏道:“万
岁旨意,岂敢有违,求万岁赐题。”天子赐柳绪平身,太监摆了书案在于殿
前,柳绪立于案前。天子赐题是:“得天下英才而教育”一句。柳绪领题一
看,举笔而书,并不思想,一刻工夫已写完,俯伏呈交皇上。皇上命太监将
卷子捧到龙案上,天子看了一遍,真是字字珠玉,出言锦绣。忽见太监走来
奏道:“皇太后有旨,即宣驸马爷进内宫。”太监随领柳绪进宫朝见。太后
见柳绪眉清目秀,唇红齿白,心中甚喜。便问道:“卿能咏诗否?”柳绪奏
道:“少知一二。”命太监取过文房四宝,赐柳卿坐下。那柳绪谢坐,又赐
香茶一盏,饮毕。太后道:“今当中秋佳节之时,以秋景为题,赋七言诗一
首。”柳绪领旨,拂纸濡笔,一挥而就,并不思想。宫女呈上太后与正宫娘
娘看。
诗曰:
紫瑞花开别样秋,疏桐依旧凤来投。
①
一轮冰鉴 临金阙,万树天香护玉楼。
西女停车仙乐奏,飞琼漫舞彩云浮。
②
肖郎今识清都景,不戏蓬瀛不复游。
臣柳绪恭呈
御览
太后与娘娘看毕,称赞不已。太后命太监领驸马到宫楼听旨去。不多时,
内宫传旨道:“皇上有旨,先宣驸马进府,候十五日完婚。”太监遵旨送柳
绪去了。那同柳绪相好之人无不欢喜。但米中立等心中气闷,同众门生在相
府坐着,埋怨史通无用。有刘栋在旁道:“相爷休怪公子,实因那内监阻拦
的凶,如今有一计,难得公子面目与柳绪无二,据门下看来,要谋驸马反掌
之易。”米相道:“那柳滂又与老夫作对,幸得皇上不准。如今他儿子做了
驸马,柳滂回来,他父在殿上一本,子在宫内一本,老夫焉得不受他的累。
不知你有何计策,可得大事?”刘栋在米相爷耳边道:“为今之计,要相爷
亲去,带银百两,快马一匹,如此如此,赚了他,着人在外面僻静处放下一
张梯子,将他骗出来,叫他奔南门逃去,再着家丁赶上前去杀了他,即将公
子撮进府去,守门太监哪里知道?请相爷一裁。”米相他听了大喜:“妙计!
妙计!”一面假做起边报凶信,一面命家丁牵马取梯子在僻处伺候。
米相爷带了银子,故作慌张之状,来到驸马府前。守门太监见是米相爷,
就不拦阻。入了后堂,与柳绪见礼坐下,内监献茶。柳绪道:“晚生有何德
能,敢劳老太师深夜降临?”米相爷把眉一皱说道:“老夫尚未曾来贺驸马,
因有边报到了,故此来迟。且有一种机密大事来报驸马,驸马可令内监到前
面去,老夫好说的。”柳绪便吩咐内监暂退。米相爷离坐,把门掩避,在袖
中取出假边报递与柳绪道:“驸马看此便知。”柳绪展开一看,却是报闻常
① 冰鉴——指月亮。
② 蓬瀛 (y íng,音迎)——蓬莱和瀛洲,传说中的仙山名。后用来泛指想象中的仙境。
… 74…
洪柳滂顺了海寇,唬得柳绪魂飞魄散,双膝跪下说道:“求米相爷开一线之
恩,救晚生一命。”米相爷扶起说道:“你父与老夫不薄,我恐明日圣上震
怒,不便相救,故此黑夜前来。为今之计,救你逃生。只是可惜彩球之名。”
柳绪道:“如今父为反逆,还说甚么彩球,不知何计可逃?”米相爷道:“那
前后门是走不得的,恐太监们阻拦,必须要越墙而逃。外面已安排了梯子并
快马一匹候你,你可出南门,并无阻挡。这是白银一百两与你带为路费。”
柳绪接过银子,感谢不尽。米相爷同到后墙下面,并无接脚之物,来到假山
上面,见垂扬柳覆墙头。柳绪一看,果然有一张梯子,竟爬下去。那家丁低
说道:“相公来了么?马在此。”柳绪忙跨上马,家丁又指他向南门去路,
急急而逃。家丁见他去了,才把史通从梯上送进府去,自搬梯子回去了。米
相爷见史通来,方开了中门,假作宾主之状,假驸马送出相爷去了。太监们
一时那里辨得出真假来,刘栋又忙催家丁赶出城去杀那柳绪。未知后来吉凶
如何,且看下回分解。
… 75…
第四十一回 常让怒怪假柳绪
且说彩楼跟前柳绪的书僮当时唬得飞奔回来,进书院见了常让叫道:“常
相公,我家相公惹下祸来了!”常让听说,吃了一惊,问道:“有何大祸?
你快说来。”书僮道:“我家相公同小人站在场内看那公主抛彩球,只见那
彩球东荡西飘,猛然落下,打着我家相公,缠在身上,又有些人奔来抢球,
被太监们拿黄棍打散了,便将我家相公抬起来不知往哪里去了,故此小人急
急跑回来报知相公,望相公相救我家相公。”常让听得此言,便朝天作了三
个揖说道:“谢天谢地,今日柳贤弟登仙了。”又对书僮道:“你家相公如
①
今是椒房 贵戚,乃皇上的女婿,你不必着惊。”又着家人再到午门访信,家
人去访,将晚回说道:“果然柳相公得了彩球,进朝见驾,细考奇才,又到
后宫见太后与娘娘,才送进驸马府去了。”常让听了十分欢喜,当晚畅饮一
回,料理次日恭喜。
再说柳绪骑了快马,跑出南门,行有二十余里。此时约有二更天气,忽
见树林内跑出一个人来,手执钢刀,直奔将来,大喝道:“留下买路钱来!”
柳绪乃懦弱书生,不曾骑得惯马,听得强盗赶来,他心慌手软,跌于马下。
那人走到身边,将他腰内银子搜去,又把他衣服马匹劫去,幸喜不曾伤他性
命,骑了马飞奔大路去了。柳绪吓得半死,半晌爬出,四处一看,惟见满山
烟月,拍面秋风,只得凄凄惨惨,信步往小路逃灾。
且说米相公家丁追来,分路找寻有二十多里,忽见那大路上一人飞马而
去。刘栋叫家丁打马赶上,团团围住那人。那人唬得心惊脚软,被米府家丁
提过马来,一刀砍了。却是腰间带刀,众人心疑,仔细一看,不是柳绪。刘
栋上前看了一看,心中想道:“柳绪必是被这人短劫,杀了他的性命,故此
马匹衣服银子,被这人所得,我们如今将马匹衣服带了回去请功,只说柳绪
是我们杀了。”众人道:“妙极,妙极!咱们且将就在城外过一宿,明日进
城回复相爷。”大家沿路寻店安歇不提。
且说常让次日起来,梳洗完毕,换了一身衣服,又带了家人,到了驸马
府来,见那府旁彩篷齐整,守门太监十数个在门首伺候。常让道:“人生在
世,富贵难料,前日柳贤弟同我住在书院,今日做了驸马,便如此光华。”
叫家丁对管门说:“烦爷进去禀驸马爷一声,常让相公特来贺喜。”守门人
问道:“可有帖子?”家丁道:“亲身而会,不曾带帖。”守门的不敢怠慢,
便去禀知驸马,有一位常让相公来恭喜驸马爷。那史通知是常让,吃了一惊,
想道:“这狗头从哪里来的,若是会他,岂不被他识破?”便道:“你对那
姓常的说,驸马爷有事,不得工夫,你不过是门下走狗,不便相见,另日自
有赏赐。”太监出来,照着所言说与常让。常让听了此言,就气呆了。骂他
一顿,又不在理,只得忍着气在肚中,回到寓中,气冲冲的叫道:“柳家家
人快去往驸马爷府中,对你相公说,我骂他负义小人,无情畜生!”家人答
应,即奔往驸马府中去了。
且说史通生怕人来看出识破,即着家丁对管门的太监说:“无论驸马亲
戚人等,尽不许入内。”那柳家家人来到府前道:“小人要见主人。”守门
的回道:“今奉旨一切人等不许入府。待十五日完婚之后,方得进见。”家
① 椒房——汉代后妃所住的宫殿,用椒和泥涂壁,取其温暖有香气,