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狄员外袖了文书，同狄周回到下处，往那院里谢了童奶奶费心。又叫过那丫头替童奶奶磕了头。又与狄员外、狄希陈都磕头相见。童奶奶道：〃爷还替他起个名字，好叫他。〃狄员外道：〃你家里叫你甚么？〃他说：〃我家里叫是调羹。〃童奶奶笑道：〃这到也名称其实的哩。〃狄员外道：〃这'调羹'就好，不消又另起名字。〃狄员外又与他扎刮衣裳，到估衣铺内与他买了一付没大旧的布铺陈，问童七换了一付乌银耳坠、四个乌银戒指。把狄周移在北房西间宿卧，将厨房挪与调羹居住。
京中妇人是少不得要人照管的，况调羹又是经主人照管过的，到了这边，狄员外不曾奉过内旨，怎敢矫诏胡行。这调羹虽是有童奶奶开说得明白，说过〃老爷子是个数一数二的元帅，断是不敢欺心。直待回家，毕竟奶奶许了，方敢合你成事。你也不可冒失，休说在千里之外奶奶不晓的。但是做女人的那心窍极灵，不消私行，也不消叫番子手访，凡汉子们有甚么亏心的事，一拿一个着。休要大家没了主意，叫狄奶奶怨我。〃又背地里嘱付狄希陈道：〃狄大叔，我有件事合你说。这灶上的调羹，是狄爷算计要留着房里使用的，这却不可合他凄凄离离的。〃狄希陈雌着牙笑。童奶奶道：〃我说的是好话。你可不笑甚么？〃说的调羹心里甚是明白，虽是孤恓冷净，枕冷衾寒，但有了盼头，却也死心蹋地的做饭。
自从有了调羹，这狄员外下处饮食甚是方便，比那尤厨子的时节受他那拗东别西的狨气甚觉不同。住的坐满了监，辞了童奶奶，跟了狄员外要回山东。童奶奶又教导了他许多服事主母的道理，说道：〃你要肯听我的话，你自有好处。〃说完话，方才大家作别。童七又递了几盏上马杯，拱手而散。调羹后来结局，狄员外到家，怎么光景，再等后回接说。
第五十六回 狄员外纳妾代疱 薛素姐殴夫生气
妒妇寻常行处有，狠毒同狮吼。
击残溺器碎揉花，即使恁般奇绝不如他。
此是峨眉争爱宠，不觉心情懂。
最奇吃醋到公房，抵死怕添丁分产狠分张。
——右调《虞美人》
狄员外陪着狄希陈坐完了监，看定了日子起身。童七家预先摆酒送行，借了调羹做菜。狄员外将前后房钱都一一找算清结。将合用的家伙，借用的，都一一交还，并无失损。将自己买添的并多余的煤米，都送了童奶奶用。童七回送了三两赆仪、两匹京绿布、一十沉速香、二百个角子肥皂、四斤福建饴糖。狄员外返璧了那赆仪，止收了那四样的礼。狄员外又与玉儿二钱银子，一条半大的手巾。狄希陈梯己送了寄姐一对玉瓶花、两个丝绸汗巾；寄姐回送了狄希陈一枝乌银古折簪。童奶奶赏了狄周三钱银，赏了调羹一双红段子裤腿、三尺青布鞋面。
狄员外雇了四个长骡。那时太平年景，北京到绣江明水镇止九百八十里路，那骡子的脚价每头不过八钱；路上饭食，白日的饭，是照数打发，不过一分银吃的响饱，晚间至贵不过二分。夜住晓行，绝无阻滞。若是短盘驴子，长天时节，多不过六日就到；因是长生口，所以走了十日方才到家。
狄员外合狄希陈在前，调羹在后，狄周还在外边看卸行李。进到中门里边，不见狄老婆子的模样，只有狄周媳妇接着出来。狄员外爷儿两个一齐问说：〃娘哩？〃狄周媳妇回说：〃在屋里哩。〃狄员外心里想道：〃不好，这是知道调羹的事了。〃口里问说：〃怎么在屋里？身上不自在么？〃一边随即进去。只见老狄婆子也没梳头，围着被在床上坐的，说道：〃来了罢？盼望杀人！路上不十分冷么？〃狄员外朝着床作了个揖，狄希陈磕了头，然后调羹叩见。狄员外说：〃这是咱买的个做饭的，叫是调羹。〃老狄婆子把脸沉了一沉，旋即就喜欢了。狄员外问说：〃你是怎么身上不自在？从几时没起来？〃狄婆子道：〃我没有甚么不自在，就只这边的胳膊合腿动不的。〃狄员外说：〃这是受了气了，为甚么不早捎个信去？京里还有明医，好问他求方，或是请了他来。这可怎么处哩？〃狄婆子道：〃你躁他怎么？只怕待些时好了。〃
狄员外坐在床沿上，说不了的家长里短。狄希陈到了自己那院，见门是锁的，知道素姐往娘家去了。恰好狄周媳妇走过，狄希陈问说：〃你大嫂从多昝家去了？〃狄周媳妇道：〃从你起身的那一日就接了家去，到今九个多月，就只住了一夜半日，把娘气的风瘫了就回去，再也没来。〃狄希陈跺了两跺脚，叫了两声〃皇天〃，又仍往狄婆子屋里去了。狄周收了行李，也进屋里与主母磕了头。
狄婆子问说：〃尤厨子怎么不见他哩？〃爷儿两个齐把那九月九下雹子雷劈的事，说了一遍。狄婆子诧异极了，说道：〃天老爷，这小人们知道甚么好歹，合他一般见识？有多少那大人物，该劈不劈的哩。叫我这心里想，有个尤厨子做饭吃罢，又买个老婆待怎么？原来有这们的古怪事！雷劈的身上有字，他有字没有？〃狄员外说：〃有八个大红字。陈儿，你念念与你娘听。〃狄希陈道：〃尤厨子的字是'欺主凌人，暴殄天物'。狄周的字是'助恶庇凶'。〃狄婆子惊问道：〃怎么狄周的身上也有字哩？〃狄员外说：〃狄周也着雷劈杀了，是还省过来的。尤厨子劈在天井里，狄周劈在厨屋里。〃狄婆子说：〃你把他那字讲讲我听。〃狄希陈道：〃欺主凌人，是因他欺主人家，又眼里没有别人；暴殄天物，是说他作践东西，抛撒米面。狄周的字是说他助着尤厨子为恶，合他一溜子，庇护他。〃狄婆子说：〃这天矮矮的，唬杀我了！〃
狄员外合狄希陈到家不提。再说素姐自从狄希陈上京那日，薛夫人怕他在家合婆婆呕气，接了他回家。薛教授因他不听教训，也甚是不喜欢他。他自从梦中被人换了心去，虽在自己家中，爹娘身上，比那做女儿的时节着实那强头别脑，甚是不同，吃鸡蛋，攮烧酒，也绝不象个少年美妇的家风。
明水镇东头有三官大帝的庙宇，往时遇着上、中、下三元的日子，不过是各庄的男子打醮祭赛、享福受胙而已。近来有了两个邪说诬民的村妇，一个叫是侯老道，一个叫是张老道。这两个老歪辣专一哄骗人家妇女上庙烧香，吃斋念佛，他在里边赖佛穿衣，指佛吃饭，乘机还干那不公不法的营生。除了几家有正经的宅眷禁绝了不许他上门，他便也无计可施，其余那混帐妇人，瞒了公婆，背了汉子，偷粮食作斋粮，捐簪环作布施。渐哄得那些混帐妇人聚了人成群合队，认娘女，拜姊妹，举国若狂。这七月十五日是中元圣节、地官大帝的生辰，这老侯、老张又敛了人家布施，除克落了剩的，在那三官庙里打三昼夜兰盆大醮；十五日夜里，在白云湖内放一千盏河灯。不惟哄得那本村的妇女个个出头露面，就是那一、二十里外的邻庄都挈男拖女来观胜会。
素姐住在娘家，那侯道、张道怕那薛教授的执板，倒也不敢上门去寻他；他却反要来寻那二位老道，狠命的缠薛夫人要往三官庙里看会、白云湖里看放河灯。薛夫人道：〃这些上庙看会的都不是那守闺门有正经的妇人。况你一个年小女人，岂可轻往庙里去？〃素姐说：〃娘陪了我去，怕怎么的？〃薛夫人道：〃我虽是七八十的老婆子，我害羞，我是不去的！再要撞见你婆婆，叫他说道：'好呀！接了闺女家去是图好上庙么？'你婆婆那嘴，可是说不出来的人？〃素姐说：〃娘不合我去，罢，我自己合俺爹说去。〃薛夫人道：〃你说去，且看你爹叫你去呀不。就是你爹叫你去，我也说他老没正经，不许你去！〃
素姐撅着那嘴好拴驴的一般。姓龙的说道：〃怕怎么的？孩子闷的慌，叫他出去散散心。在婆婆家以行动不的，来到娘家又不叫他动弹，你逼死他罢！那人山人海的女人，不知多少乡宦人家的奶奶、官儿人家的小姐哩。走走没帐，待我合他说去。〃薛夫人道：〃极好！只怕你说，他就叫