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赵司言看了看诏谕，又道：「皇太后明察秋毫，实非凡人所能及，只是贤妃毕竟是摄政王的义女，这样不给摄政王颜面……」
「罢了，当年贤妃入宫只是为了和韵如相抗，两年来，皇帝从不近她一步，她留在宫中也是个摆设，放了出去，最多只扫扫萧逸的颜面，并没有实质的影响，料萧逸也不会有什么大动作。」
「只是，贤妃毕竟是皇帝的妃子，依旧例，若是失德，也该赐死或打入冷宫，怎可赶出宫去？」
「她也是个可怜女子，男人的战争，伤的总是女人，能让一个超脱苦海，也算积件功德。你去宣旨时，索性让她不必到永乐宫请罪告别了，连皇帝与皇后那也不用去了，她进宫两年，我也不曾善待过她，就免了她这最后一场辛苦的羞辱吧！」
「皇太后宽怀仁德，泽及天下。」
「宽怀仁德？」楚凤仪悲凉一叹：「这皇宫院里，哪来什么宽怀仁德？我整日想的，都是些血腥杀戮、见不得人的事。」
「皇太后。」赵司言低唤一声，语意悲伤。
「这是我的命，我也已经认命了。」楚凤仪略略沉默，然后再用极低的声音问：「纳兰玉是不是一直住在诚王府？」
「是，已经是第五天了，想必，该问的、该说的，问的人都问过了，说的人也都说过了。纳兰玉这几天听说非常消沉，病恹恹地，像是半个死人，什么也没做，就是闹着要回大秦，不肯再待了……皇太后，皇太后。」
「我没有事。」凤辇里的声音，微弱低沉得几似不属于人类。
赵司言心中悲伤：「皇太后不必太多虑了。」
凤辇中传来一声似悲似叹又似哭的笑声：「我有什么可多虑的，这个时候，该知道的人，怕都知道了，该做的事，怕也开始做了，哪有什么可容我多虑的。你替我传旨，若是纳兰玉真要走，就让他进宫来，他好歹是远来的客人，入楚一趟，总也该赏些东西，才不失秦楚两国的脸面。」
「是。」
「你去贤妃那宣旨吧！不用再陪我了。」
「是。」赵司言停住了脚步，不再跟随凤辇，只是目光遥送着凤辇的远去。只觉那装饰了无数黄金珠宝的豪华凤辇，分明就是一座黄金打就的活棺材，没有一丝一毫的人气、生气，活活埋葬了一个女子的一生。
第六章 及时行乐
「韵如，韵如……」
有权在庄严的甘泉宫这样肆意直呼皇后名字的人，举国也只有皇帝和皇太后两个人，而会不顾礼仪这样做的，当然只有容若这个怪物皇帝了。他一路叫着进了甘泉宫楚韵如的内殿。
满殿宫女、太监跪拜于地，楚韵如急拭了拭眼角泪痕，起身施礼道：「恭迎圣驾。」
容若眼尖，看到她拭泪的动作，忙扶住她，细细端详，见她两眼通红，立时心疼起来：「怎么了？哪个给你气受了？」
楚韵如微微侧脸，避开他关怀的眼神：「皇上，臣妾没事，只是不小心叫沙子迷了眼。」
容若叹口气，这种理由，电视里早就用烂了。他扭头，问跪在地上还没起来的凝香：「是谁叫皇后生气了？」
凝香垂首道：「方才，皇后问奴婢家乡亲人，何时进宫等事，奴婢回答之后，皇后便伤心起来。」
容若一愣，心中更加不解，便也开口问：「你是何方人氏，何时进宫的？」
「奴婢本是京郊人氏，七年前进宫的。」
容若啊了一声：「七年前？那个时候，应该是摄政王的军队刚攻下京城不久，迎了我和太后入京，又领军去平定各地的反抗力量的时候。」
「是，当时连年灾荒，民间百姓多有活不下去的。这时皇太后与陛下入京，旧的侍从不足，便征召太监、宫女各二百人入宫。那时奴婢一家都饿了好多天，娘说，与其如此，不如送了孩子进宫，至少求个活命，便将奴婢的哥哥净了身，与奴婢一同送来应征。那个管事的太监说奴婢相貌漂亮，人又聪明，就收了奴婢，但奴婢的哥哥福薄，没有被选中。」
容若惊道：「可他已经净了身了？」
凝香忍不住落泪：「奴婢爹娘不懂这些道理，不知道要通过了考核，才会领进去净身的，只以为净了身就可进宫。当时，和奴婢爹娘想法一样的人到处都是，宫中征召的太监不过二百，可是从四面八方而来，自己净了身想求入宫的，竟有一万多人，加上想当宫女的女子，将近有三万人。这些人日日在宫外哀号哭叫，那时候，天寒地冻，每夜都有人冻死，哭喊之声，响彻皇宫，后来京师守兵出动，把他们全赶出京城，一路上不断有人倒地而死。」她越说越是悲凄，竟是哽咽起来。
容若神色黯然，良久才问：「你爹娘和哥哥呢？」
凝香哭道：「奴婢入宫时十一岁，从此再也不曾见过亲人。回思当年惨景，只怕他们早已冻饿而死了，一家四口，只奴婢一人有幸入宫，衣食无忧，又被皇太后选进了永乐宫，皇后入宫后，再被赐到甘泉宫。如今在宫中，也是个八品的小小女官，能有今日，皆是皇上、皇太后和皇后的圣德。」
容若被她的话所震动，忍不住问：「这些年来，可曾再发生过这样的惨事？宫中召太监、宫女，还会不会引得天下活不下去的苦命人都来相求？」
凝香垂首低声道：「七年来，再没有发生过这样的事，奴婢听说，自摄政王扫平举国乱事回京之后，主掌政务，劝农桑，修水利，清吏治，严军纪。国内几条大河的洪水难以为患，百姓耕织忙碌，渐渐富足安乐，京城街上就连乞丐都很少看到。这两年宫中少人手，在民间再也征不到自愿进宫的人了，只得把历年一些犯大罪者的家人儿女充入宫中为奴了……」
容若心中恻然，也终于明白，楚韵如为何目有泪光了。正要低声劝慰她，却见楚韵如抬起头来，眼中都是莹莹泪光，屈膝跪下去：「楚韵如不贤，不能高居后位，求皇上……」
容若只感莫名其妙，但看她落泪，竟觉得心中也有些生疼，急得要去拉她：「快快起来，有什么事，咱们好好说。」
楚韵如只是摇头，不肯起身。
容若拉不动她，一着急，干脆也跪了下去：「好了好了，你要跪，我陪着你，行了吧！」
容若这举动，吓得殿里殿外无数人，哗啦一下子全跪下去了。
楚韵如也被容若吓坏，惊道：「皇上要折杀臣妾，快请起来。」
容若总算找到对付她的方法，哪里这样好说话：「你先答应我，以后不许自称臣妾，除非在正式场合不得不拜的情况下，不许动不动给我下跪，我就不和你一般见识，否则下次你再跪我，我只好也跪还你算数了。」
这个威胁太严重了，要是皇帝真不分场合，当着别人的面跪还给她，还不把满天下的人都吓死。
楚韵如惊得连连点头，急忙道：「臣妾……我答应陛下就是，陛下快起来。」
容若说：「你先起来。」
楚韵如愣了一愣，脸露为难之色。
容若哈哈一笑，拉住她的手：「好了，我们一块起来吧！」
楚韵如垂着头，不再反对，就势与他一同起身，垂首道：「皇上，臣……我实在太惭愧了，我身为一国之后，却只会伤春悲秋，只觉得自己受苦凄凉，吟几句诗词、弹几首琴曲，便觉悲苦莫名，事实上，何尝知道什么是苦、什么是伤。我从来没想过，我眼前的这些人，每天跪拜在我面前，小心地服侍我，稍不如意，便遭责罚，他们所身受的苦难屈辱，实是胜我百倍。」
「而我，只是颐指气使地对待他们，从不曾在意过他们的辛酸苦痛。凝香服侍我两年，我却少给她好脸色，就连她关心我，劝我多吃点，我也要呵斥她，我……我只当自己是天下最可怜的人，又哪里知道，宫中每一个人，也许都有辛酸血泪，凝香的遭际之惨，民间百姓的悲苦，我这个皇后，别说是想，就连梦，都不曾梦到过。」
「我以前从不觉得自己这样做有什么不对。只是昨日，见了皇上对那两个……」楚韵如不便多说行刺之事，便含糊过去：「我见皇上诸般苦心，从不因他们身分下贱而不把他们放在心上，回想我平日的作为，实在羞惭。今天才特意问了凝香过往，竟是受了这么多苦楚。她一人往事已如此悲凉，其他人怕也都有伤心过往。我不能怜惜他们，反时加惩处，实在无德。」
容若想不到她会有这样的心胸，这样悲悯的心肠，并如此愧悔以往的事。他心中感动，低声安慰她：「韵如，不要太苛责自己。你也只得十六岁罢了，你自小是楚家的小姐，金尊玉贵，从不会接触到下层的人，也不会了解平民百姓的疾苦，奴役仆从的悲�