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年叔父中途亡故，俺又消折了本钱，回乡不得，几至饿死。幸逢这位兄长，拿出一笔本钱，合夥经商，贩卖各种零星货物，赚些微利，总算挣扎得这个身子。若没这兄长时，俺早做了他乡饿鬼也！」李公听罢，只说：「恁地却好，俺自听得那话头，心里老大不自在，今日且喜这疑团打破了。」石秀道：「足见公公关心。本来俺幼小时节，常得公公看觑，受过多少好处，只是不曾报得，此一回廝见，俺心里好快活！」当下李公说长道短，又谈了不少闲话，直吃到近二更时，方才送二人安睡。次日，二人起身，石秀便取十两银子给李公，李公不受。石秀道：「公公休怪，这一点不算什么礼物，只给公公买些东西吃，聊表寸心；你若推却，便是见外，俺可不欢喜了。」李公推辞不得，只得受领。石秀又拿出零碎银子，托李公上街去备办下一应祭礼。李公如数买到，二人携了，走出李家大门。石秀抄捷径前行，杨雄后随，直到那七棵松地方，石秀寻得婶娘坟墓，拜祭过一番，焚化了冥镪，洒泪而走。
二人回入李公家里，静荡荡地不见一人，石秀转身，听得厢房里有声音，近前看时，只见李公独坐在彼，兀自流泪，石秀忙跨入去，问道：「公公何事气苦？」李公道：「兄弟，昨晚你不该骗我，说什么在外经商的话。今日你们走后，有个人来这里，说俺窝藏梁山泊强人石秀，偌大罪名，要扭老汉去当官首告；否则，须给他五十两银子，私和了事。俺说你又不是不晓得的，石三郎是俺邻居，一向在外经商，今日回来望望乡里，怎说他做强盗？」那人道：「你兀自赖哩，他在北地里犯了事，又上梁山泊为盗，沖州撞府，放火杀人，见今官府都揭着告示，拿到梁山泊强人一名，赏钱百千贯。你敢将他窝藏，不怕犯罪。」石秀问道：「是谁？他敢诈陷人。」李公道：「此人你自认得，便是马王庙后面的闲汉江不良。」石秀道：「原来是他，公公不要害怕，有俺在此，不使累公公半点。」李公道：「他临走时说，若不给他银子，定要扭俺去见官告状。兄弟，俺哪里有这许多银子。」正说时，只听得媳妇在厢房外叫道：「公公，有人招你说话。」李公便走。石秀会意，把杨雄拉到一边，附耳只说如此如此。杨雄点头。便挂上腰刀，把两个包裹都背了，执了哨棒，悄然自去。石秀出了厢房，走到中堂，只见一人昂然坐着，李公傍边呆呆坐地，一言不发，此人正是江不良。石秀走上前，唱个喏，叫道：「江大哥，多年不见，一向可好？俺们小兄弟，难得这回廝见，怎不快活！」江不良一声冷笑，叫道：「三郎，山东到此，一路上也辛苦，不知何日回山，俺好相送！」石秀一笑转身，向江不良招手，江不良跟着就走，二人走到厢房里，石秀笑道：「江大哥，俊不廝欺，俏不廝瞒，俺的事你自得知，不消细说。你要银子用，何不早说，俺们小兄弟，何争在这一点分上。俺只怪你口没遮拦，不该将俺的行藏道破！」江不良连忙堆下笑脸，说道：「你不要生气！这是俺的不是！好在这些话，还没对第二人说起，请你不要生气！」石秀道：「说哪里话，俺若生气，也不愿见你了。江大哥，俺今便给你五十两银子，千万不要告诉李公知道，待他问时，你只如此如此说。」江不良应声理会。石秀又道：「好哥哥，俺今身边只有一点零碎钱，整封的银子，都在俺夥计包裹里，傍晚时分，请你到城外九里墩地处等候，照数相奉，你可相信么？」江不良道：「俺是知道你性子的人，怎说不信。」说罢，二人走出厢房，仍到李公跟前。石秀道：「江大哥，你不该相信那些谰言，几将俺的公公骇唬坏了。」江不良道：「原说俺自己不是，俺哪里知道梁山泊也有个石秀，求你不要见怪，俺去了。」只见他叫了一声李公，唱个喏，没精打采地去了。石秀便道：「公公，你看此人，来时鲁莽，去也爽直。」李公道：「俺本不信三郎为盗。」半晌，不见杨雄，李公问：「王大哥哪里去？」石秀道：「为了一点小买卖，他去寻个朋友。」又半晌，石秀焦躁道：「俺哥哥太不干事，此刻不回来，教俺如何等待半天光景。」石秀起身说道：「公公，俺们动身时分，本约个润州的朋友，在此地讲一点小买卖，顺便送一笔银子去。哥哥此刻不回，倒使人心焦起来，今便出外招寻。倘见不到那廝，俺们须赶到润州去，待那时再回来见公公罢。」李公道：「兄弟，有事请便！」石秀又在身边摸出零碎银子，给李公的小孙买茶果吃。当下谢过李公，挂上腰刀，提了哨棒，走出李公家门，去酒店中饱餐一顿。离了城关，迈开大步，径向九里墩地方赶去。酉牌时分，早赶到了。
且说这个九里墩，却是处荒凉所在，附近并无村落，尽是些树林子和坟墓。因为这里有很多的土墩，离建康府城外九里路程，人家就叫做他九里墩。石秀赶到，便走入一所古墓倚了哨棒，向四边看着，没有一个人影。却待叫唤，忽见大松树后闪出一人，叫道：「石三郎，你怎的此时才来，累俺等得心焦。」石秀看时，不是江不良是谁？便笑说道：「果然是你走得快，俺自不及，因为你比俺多生两只脚。」江不良也笑了。石秀叫声：「江大哥，你瞧见俺的夥计么？」江不良回说不曾见。石秀又叫：「江大哥来，俺有
话说。」江不良走近前时，吃石秀劈面一拳，打倒地上，抢步上前，一脚踏住。江不良就叫：「三郎饶命！俺不要你的银子！」石秀道：「你这廝，好狠，你要扭李公去见官，真的如是，俺们就没有命了。」江不良叫喊饶命！石秀又骂一声：「贼」，却待拔刀，忽听背后叫道：「兄弟，饶他不得！」说话声里，杨雄早到面前，只一刀，割下脑袋，随手抹去血迹，将刀入鞘，把脑袋抛向墓后。石秀把脚一松，提起屍身来，走过几步，望乱草丛中只一丢，这里便做了他葬身之所。二人叫声：「痛快！」又抹一抹血迹，杨雄便去树根边取出两个包裹，石秀拾了哨棒，二人席地而坐。歇息了一下，才收拾起身，背上包裹，提了哨棒，冒夜而行，一路向北进发。
话休絮烦。二人一路赶奔，取道回山，不则一日，那日行抵徐州地界，因天色晚了，肚中又饥，便投一个所在下宿。
不是杨雄、石秀投这个去处，有分教：日暮肚饥求食宿，灯昏酒醉搏妖魔。毕竟杨雄、石秀投的什么所在，且听下回分解。
第三十回 天慧星夜半降妖 云庄主日中留客
话说杨雄、石秀那日行抵徐州地界，因一时兴到，贪赶路程，迤逦行将来时，但见坦荡荡一条大道，夕阳欲坠，倦鸟投林，四无村落人家，不知投止何处才好？石秀因叫道：「哥哥赶上这一程，俺的肚里饥饿极了，走不动了，如何是好？」杨雄道：「俺也好生饥饿，肚里无食，怎能走路！」二人便在道傍坐地，打开包裹看时，吃的东西一点没有。石秀道：「只也活该，包裹中银子虽有，却买不到东西吃，不是走上死路！」杨雄道：「今日月望，若是吃饱了，倒可赶一个夜站。」说罢，二人收拾起身，石秀举头望道：「只拣有炊烟的去处走，不怕那里没有食宿。」正打量哩，只见林子边转出一个汉子，肩上背着一捆柴，慢慢地走过来，口里唱着道：当头地网又天罗，前有高山后有河，虎吃心肝狼吃肉，可知世上恶人多！
石秀连忙抢步上前，走到那汉子当面，唱个喏，叫声：「大哥请了，俺们今日因贪图赶路，走到这里，肚中饥饿了，又寻不到下宿之处，借问左近可有去处安身？伏望大哥指点则个！」那汉子放下柴，把石秀浑身一打量，说道：「这里左近庙宇和村落都没得，便有几处人家，你们外方人也寻不到。」杨雄叫道：「这又难了！」那汉子道：「且勿性急。从这林子右边兜转，向西北上走，约莫五七里路，那里有个大庄院，叫做云家庄。你们便走那一条路。除了这个去处，再没有比他近的。」石秀道：「多谢大哥指点！」那汉子笑说不敢，背起柴，径向一条小径中走去了。
当下杨雄、石秀便背上包裹，提了哨棒，也顾不得肚中饥饿，发开四条腿儿，径向西北上走。不一时，走到一个所在，果然是一所大庄院。石秀道：「哥哥，时候不早，且投庄子里去。」此时天色已昏，月光早上，二人踅至庄前看时，好一个大庄院，庄外一带林子，三面包着，隐藏不�