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现实的情况出现在中线部分。在这里，风险与回报两者之间的近乎完美的平衡——有时也是令人痛苦的——可能会在日常的商业决策中被打破。对一个捕猎箭鱼的船手来说，当大海岸之外水域的天气可能变得非常糟糕的时候，我们还会冒着投入资金的风险——可能还有整个船只以及全体船员的生命风险——强行再一次出航吗？或者说我们会呆在家里按兵不动？当与一家中国公司进行交易的时机看上去已经成熟的时候，我们会收拾好行李搭乘飞往北京的飞机呢，还是会将一切取消？
第十章 利润与贪婪（2）
只有当中线上的这些经过权衡现实将上限所给予我们的所有的盲目乐观情绪抵消的时候，我们才能得到底线。任何人都不会从一开始就确定一个预设的底线并将其作为目标的。底线也必须是经过努力才能得到。只有现在是有意义的，牛仔不会去考虑昨天的结果。
每一个牛仔也都知道，没有投资，就不会有长久的底线结果。投资意味着将过去的积累——包括资本与知识技巧——用于赚取利润。如果没有投资回报，也不会有正向的底线结果。随着科学管理的出现，亨利·福特（Henry
Ford）和弗雷德里克·温斯洛·泰勒（Frederick Winslow
Taylor）将时间一再地进行细分。利润概念的时间意义更短，投资期限也明显缩短。一定时期的回报率（rate of return over
time）成为一项具有重要意义的西方商业创新，代替了过去的每次风险投资的收益的概念——这一概念仍然用于诸如商业性的渔业等行业中。
当牛仔讨论有关投资回报的问题的时候，他们对于究竟什么是一定时期的回报有一种直观的看法。在当前的任一时刻，过去所进行的某项投资都在为当前积累越来越多的收益，同时也将在未来的某个时刻出现收益亏损的现象。当牛仔想使收益达到最大化的时候，一切的重点都集中于现象。与现在就马上获得一笔可观的利润相比，过去与未来都显得不那么重要了。在一切可能的情况下，牛仔进行投资的目的都是获得当前的高利润。
井也有可能干涸
善有善报
——中国的一句古谚语
没有什么善行能逍遥法外
——牛仔的一句半开玩笑的话
水井可以用来形象地说明东方人对待利润的态度。在长达数千年的历史发展过程中，中国人一直有着向地下挖掘水井的传统，有些井深度让人震惊——达到几千英尺。深深的水井引出了埋藏在地下的天然气。为了开发天然气，人们投入了大量的智慧与简单的体力劳动。中国人根据其经验认识到，良好的井可以长时间地持续不断地喷出天然气——前提是人们不会过度使用这些天然气。在龙看来，牛仔就是这样的人——为了达到某个目标，他们宁可将所有的天然气储备用尽。
正如利润对牛仔来说具有一定的意义一样，对龙来说，利润也意味着三种最基本的东西——但两者存在着天壤之别。对龙来说：
1、 获取收益是一个奉献与索取的过程；
2、 今天的收益在很大程度上取决于过去的行为；
3、 投资是对过去的利用。
利润代表着随着时间的推移从利润之井里得到的小部分净收益。利润总是有限的，因为它仅仅是一定的社会群体内奉献与索取之间相差的净收益——从社会之井中索取的同时也对其有所奉献与回报。顾客在数量上是有限的，他们绝对不像是海洋里的鱼。只能赢得其中的一部分顾客而不会被竞争对手夺走。
反过来，社会和谐又要求每一位中国人都要不断地尊重顾客并为其提供服务。在一个存在激烈竞争的局部环境中，索取太多使每一位中国人都面临着遭受灾难的威胁。没有哪个人希望看到一口干涸的井——即使是在德克萨斯的一位牛仔喜欢上布什的情况下也是如此。
上述分析意味着，今天的社会和谐以及取得的收益在很大程度上都来自于过去。当前的收益来自于中国人过去的种种善行。现在若努力争取更多的收益，未来的收益就不会很多。永远都不要将一切用尽，正如图10。2中所描述的情形。
在这样的世界中，投资来自于过去并被人们不断利用。投资就像是一个蓄水池，自然而然地逐渐减少；不更新，水井就会干涸。在东方传统社会中，人们用社会和谐来衡量所取得的投资回报：我的善行给我带来了来自于我的家庭、邻居以及可能是来自内心的佛的回报——这种回报或许是我所付出的几倍。我可能变得相当富有。
政治经济学
邓小平有一句名言——致富光荣。西方人认为，邓小平的这句话意味着邓先生在一定程度上认可西方的资本主义制度，但这种解释仅仅代表着人们的愿望而已；事实并非如此简单。
中国人在很大程度上可以接受共产主义规则，但从来就没有彻底吸纳马克思的有关理念。一段时期里，毛先生和邓先生仅仅是作为建立了相继出现的王朝的新皇帝出现。皇帝拥有一切，他们变得相当富有。皇帝拥有大量衣食，同时他也关注其所有臣民的基本生活。
中国人已经接受了马克思主义理论中有关资本剥削以及对无产阶级的奴役等观点，但他们并不信奉马克思。如果讨论有关资本主义与社会主义的有关问题，中国人强调的则是这一意义上的平等——同一社会阶层中所有成员的结果平等。中国人从来不提倡奴役，但曾经也存在奴仆。传统上看，同一工作群体中的每个中国人都可以得到完全相同的工资报酬与分红——对收益进行集体分配。作为一种政治宣言的结果平等导致中国人倾向于将利润与贪婪两者等同起来。
自从邓小平提出上述名言，就将“改革后的市场经济”这一概念合法化了，同时也强调这种经济带来的是社会性的收益，而非个人贪婪；据说有助于“财富的再分配”。中国人已经认识到，没有经济收益则职能停留于物质贫困的水平。他们的目标变成了引导财富从那些高收入阶层流出，以确保分配的结果平等；而西方世界则是依靠下层人创造利润，接受分配不平等这一现实，并将其作为获得更大的社会收益的一个必要条件。
第十章 利润与贪婪（3）
一旦来自美国的私人企业家与代表国家的中国人讨论有关合资企业的问题，所有这些差异都会在谈判过程中显现出来。每个特点都有其历史渊源。
井里捕鱼
没有哪一个神志清晰的渔夫会在井里捕鱼，但一旦西方人很不明智地将西方的有关企业利润的概念强加给与其合作的中国同伴的时候，用这句话形容就再恰当不过了。毕竟，中国仍然是一个讲究人际性顾客关系的国家——而并非是一个顾客不再强调人际关系的国家。即使中国仍然有许多人在很大程度上没有受到西方顾客文化的影响，中国人也并不像是坐以待捕的鱼。中国可能在经济领域是落后的，但中国社会仍然是世界上最先进的、复杂的。牛仔们不应该承诺高额利润，而必须学会探察中国人对于未来的社会收益有怎样的预期。反过来，中国人必须了解更多的有关西方人投资的问题，这样，原来已有的投资就不会白费。
尽管我们之间在有关投资收益问题上的差异是巨大的，西方的一个概念有助于牛仔们克服理解上的困难：非金融资本（nonfinancial
capital）。西方人理解的非金融资本有几种重要的表现形式：人际的、社会的和政治的。事实证明，西方人对这些资本形式的理解与中国人所理解的利润、投资以及社会和谐相当相似。所有这些概念都源自相同的基本原则，就是风险与索取。他们都是与“井”有关的概念，而非与“海”相关的概念。
例如，就何时动用社会资本获得帮助这一问题而言，牛仔就有相当成熟的想法。牛仔只有在认识到自己已经为第三方提供了某些帮助的情况下才会向别人求助。否则，他们就承认自己“欠”别人的——以一种隐含的方式承诺他们会加倍偿还所欠的东西。对待社会资本与政治资本乃至道德资本，他们也秉承相同的原�