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在山坡上，一块儿狭长的谷地里，有两个女人，正在割谷子。干枯的谷叶儿，相互摩擦着，发出嗦嗦的声音。谷根儿带起的尘土，飞扑到她们的眉毛上、头发上。天气还真有些热呢。她们不断用衣袖揩拭额上和流到脸腮上的汗珠，把滑到脸上的散发理到耳后去，也时常交换着一两句话语。但从不停止手中的活计。
……
坡儿念得很流利。坡儿的声音正在开始变粗，但还不太粗，听起来很好听。
米香靠在被子上，身子斜躺着，闭上眼睛听。听了一会儿，觉得有点倦意，有点想睡一会儿，刚游过水都是这样有点儿乏有点儿懒。
米香说，念得真好。今天就念到这里吧，明天再过来念给阿姨听。阿姨喜欢听。
坡儿说，阿姨，你看，这书，能不能让我拿回去看看。
米香说，行啊，行啊，你全拿去。
坡儿惊喜起来，一下子把几本书全抱在了怀里。
坡儿要走，米香又喊住坡儿。米香说，这些书可不是白给你的。你要把书里边有意思的话，挑出来，念给阿姨听。
坡儿说，好。
米香让宋兰办的事，宋兰一直记着。见到了政委和吴场长，宋兰说了这个事。一听宋兰说这个事，吴场长笑了。说宋兰的觉悟真高，不想着自己调场部，倒想着让别人到场部。
宋兰说，米香是我好朋友，你们就把她调来吧。
吴场长说，不能随便调到场部的，没有特别原因不能调的。说真的，像你这样的先进模范人物，倒是有理由来场部的。你要是想来，我们倒是可以考虑的。
宋兰说，我就算了吧。我来了，老谢咋办。
吴场长说，要是不想到有他，我们早就把你调来了。
宋兰说，我就算了，还是让米香来吧。米香也有特别的原因，她有一个男朋友，在场部演出队。把她调来，他们就可以经常在一起了。
吴场长说，要是这样，那就更不能调了。对演出队的人，我们是不提倡他们早谈对象的。
吴场长原则性很强，没有给宋兰面子。宋兰帮忙没有帮成，跑出去跟米香说了。米香说，这个办法看来不行了，那就再想想别的办法吧。
宋兰和她一起想了一会儿，也没有想出什么好办法。还想帮米香想下去，老谢在门口喊了起来。说这么晚了，该回去了。
米香说，老谢对你可真好，天黑了，怕你一个人走路不好走，还来接你。
宋兰说，算了吧，他不放心我，是看我和谁在一起。还想着早点让我回去……算了，不跟你说了，跟你说你也不知道。
米香说，你一说我不就知道了？
宋兰说，有些事，光说没有用。女人啊，有些事，只有结了婚才能知道。
从米香那里抱一堆书回到屋子里，连着好几天坡儿都没有出门。除了《苦菜花》，还有《青春之歌》，还有《林海雪原》，还有一本外国人写的书，叫《悲惨世界》。一下子有了这么多好书，坡儿不知道怎么读了，就拿在手里不停地翻。那些黑色的铅字，像一片很深的水，眼珠子跳进去，在里边游。游着游着，会停下来，停在一片字里。比如说，这样一片字，就不止一次让坡儿的眼珠掉了进去。
一场激烈的撕斗展开了。王竹死命抱住德贤媳妇往沟里拖，媳妇拼命地呼救挣扎；王流子紧挡住又咬又打又骂像疯了似的娟子。那只大黄狗帮助着撕娟子的衣服……
还有别的一些类似的情节，都会让坡儿的眼睛停留住。不光是眼睛，心还跟着乱跳。这还不算，更要命的是，这时的坡儿，别的地方都很软，好像没有了力气，却偏偏有一个地方会硬起来，硬得很厉害，硬得很难受。头一回硬，把坡儿吓了一跳。赶紧把书扔掉，好像书里有个魔怪，故意要折磨他。可没过多大一会儿，坡儿还会把扔掉的书拾起来，想着不再看那些类似的情节，但眼睛好像一点儿也不听话，一看到那些字眼，就不肯离去了。
很怪，那些让自己激动的情节，却不敢念给米香听。他觉得要是念给米香听，米香一定会说他是坏孩子。他不想让米香觉得他坏。要是米香知道他坏，就不会理他了。米香要是不理他了，他的暑假不知会多么没意思。
二十九
天真热。夏天天都很热，可这几天好像要更热一些。戴着草帽也没有用，太阳光不是光了，全变成了针，变成了烧红的针，往人的皮肉里扎。一些人受不了，晕倒了。尤其到了中午，人在地里，好像放进了火炉里，马上就要烧成灰了。
没有办法了，队长说，中午不下地了。
早上到地里干一会儿，干到太阳出来，看到太阳爬过树梢，就让回家。回到家，一直休息到太阳西斜，再到地里干活，干到天黑回来。用这个方法，躲天上的毒辣的太阳。
人可以往屋子里躲，不让太阳晒到身上。山上的冰雪没有办法，只能让太阳又烤又烧。雪经不住烧烤，化成了水。好大一座雪山冰峰，几天就没有了。这时再往山谷里看，会看到奔腾的洪水，像野马群一样不可阻挡。
水往低处流。洪水再野，也是水，也一样往低处流。下野地在盆地的边上。洪水一下来，就冲进了下野地。不过，下野地并没有害怕。下野地有水库，专门用来装水的。洪水跑进了水库，就像野马进了圈，想再野也野不起来了。
下野地人，不但不怕洪水，还想着让洪水来。不来洪水，水库就会干掉。水库干了，庄稼没法浇灌，就不会有收成。正是年年都有洪水，水库里才四季都有水。
太阳大，洪水也大。洪水大，水库里的水就多。别人热得厉害了，躲在屋子里不出门。米香不是这样，米香会从屋子里跑出来，跑到水库。不管天上太阳有多热，到了水里，就会凉快到骨子里。
到了水库，一看，把米香吓了一跳。水库变了，变得更大了。
原先水边长着芦苇，这会儿，芦苇看不见了，全让水给淹掉了。还有水中的好多小土岛，也看不见了，也让水淹掉了。原先要走到水边，得从沟壁的台阶往下走，这会儿不用走了，坐在沟壁边上，脚就能伸到水里。
水一点儿也不清了。洪水带来的泥沙，把水弄浑了。洪水还在往里灌，卷起的是旋涡，像是一个个圈套，却又猜不出搞的什么阴谋。
也有几个人，看着天热，也跑到水库，想冲凉。可到了水库，一看水库里的水，全吓住了。只是在水边站了一会儿，就往回跑。跑到屋子里，打一盆子水，把毛巾打湿了，在身上擦来擦去。
只有米香不往回跑。米香往水里跳。
米香想试试水有多深。米香双腿并紧，像个直直的杆子插下去。可水太深了，这个杆子没有插到水底，就浮了起来。
米香露出头，换了一口气，没再往下插。不用再往下插了，因为米香知道这水有多深了。米香一口气探不到底的水，至少也得十五米以上。
水深没有让米香多想什么。会游水的人，不会在乎水有多深。米香还想着，要是水总是这么深才好。这样游起来会更痛快。
于是，极热的这几天里，米香天天来水库游水。
游到了第五天，米香不来了。不是米香不想来，是米香没法来了。因为，天上没有太阳了。不光是没有太阳，还扯起了满天的乌云，还下起了大雨。
下野地的天很怪，大热过后，都会是一场大雨。往年也会这样。可往年好像热得没有这么厉害，大雨下起来，也就没有这么大。今年热得太厉害了，今年的雨也就下得很厉害了。
水库里的水没有把米香吓住，可天上下来的大雨，真的把米香吓住了。雨像很大的柱子，砸下来，砸在屋顶上，好像要把房顶砸穿。米香坐在床上，抬头往屋顶上看。屋顶还没有被砸穿，可好多地方，已经往下滴水了。
大雨还没有停，外面响起了钟声。
下野地的人，干什么都要听钟声，从起床到吃饭，到下地干活，到开大会小会。每天不知听多少遍钟。
可这个时候听到钟声，大家有点儿奇怪。下雨天，地上全是泥，不能下地干活。这个时候敲钟干啥，大家都不明白。
只是听，不出门。想着是不是谁没事干，瞎敲钟。把钟敲错了。
听了一会儿，就坐不住了。因为那钟越敲越急。不是发生了什么紧急事，不会这么敲钟。
拉开门，看到队长亲自在敲钟。队长一般不会自己敲钟，一般是由各排排长轮