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马来战，不防被李衮飞标射来，急急躲闪，早中在左肩。副将急忙送他到阵后休息。这一路吴兵因此大乱，那边数百便装人马，直接冲入核心，为首将领马上行礼，却是青面兽杨志。杨志对刘备道：“我哥哥宋公明奉军师将领，分派人马迎接皇叔，因恐史进兄弟人少力寡，故叫我等化妆前来接应。”刘备不住赞抚，史进道：“还请皇叔与夫人乘机上船。”刘备便叫侍婢先服侍夫人上船。这头徐盛带伤指挥众军阻截，奈何自己上不得阵，几个副将难敌李逵史进勇狠；后面丁奉、凌统急急催动人马上前，赵云长啸一声，纵马而出，力敌二将，战不上十余回合，二将各自力怯，只得退在一边，眼睁睁看刘备等人逐次上船，起了大蓬，慢慢逆流上去。
三将汇聚一处，正没商议，背后金鼓齐鸣，蒋钦、吕蒙引军三千杀到，问：“可曾截住刘备？”丁奉道：“眼看得手，被孙小姐从中阻挠，又被他伏兵屡次杀出，伤了徐文嚮，现下刘备已登船西去，如此奈何？”蒋钦顿足道：“都督再三吩咐不可放过刘备回荆州，如何就走掉了！”吕蒙道：“现下多说无益。先送文嚮回去养伤。我引一半兵马渡江从北岸，蒋公奕分兵一半于南岸夹江追击。丁、凌二将军引本部并文嚮人马，寻船水路追击，一面飞报都督。”众皆曰：“子明此见是也。”于是分兵三路，紧紧追来。
再说刘备到得船上，心意稍安，乃抱孙乾尸首痛哭曰：“公祐，公祐！我二人自徐州相随，十数年间，患难与共，今大业未成，君竟遭此莫名毒手！痛哉公祐！”挥泪如雨，放声大哭。众皆相劝。李逵道：“奶奶的，皇叔既然心痛孙先生，何不令我等杀上岸去，多砍他几个吴贼，好给孙先生报仇！”戴宗怒道：“你这黑厮懂得甚么，再胡说，叫小七哥把你掼了下水去喂鱼！”李逵悚然，不敢再发话。
其时风向正好，大船如飞而行。只看背后有吴军战船远远跟着，两边又有马步人马夹江追袭，刘备心中不安。
前头看看将到界首，忽然背后金鼓声大作。刘备回头看时，心下大惧。但见数百只战船，蔽江而来，船头大旗，正是东吴八十一州大都督周瑜。左有韩当，右有黄盖，正是军容俨然。又看前头，一队战船截江而来，当先船头立一员大将，口里高呼：“刘玄德莫走，甘宁在此！”刘备惶恐之间，上游江面，百余只快船顺水而下，船头大张汉字旗号，却是阮小五水军杀来接应，当下与甘宁所率吴军在江面周旋厮杀。赵云道：“主公，此时快快登岸，陆路回荆州为好。”刘备点头，于是船队停靠北岸，弃舟登岸。其时，阮小五所率水军，大江之上交战，不敌东吴水军精锐，渐渐吃不住后退。周瑜见刘备登岸，吩咐道：“我等也上岸追击刘备！”于是大军船队迫近北岸。刘备这头，杨志道：“皇叔，若让周瑜军登岸，我这里千余人马必难招架，何不于江边列阵抵挡？”赵云道：“列队抵挡，亦难阻住。不如我等断后，皇叔急速西去。”戴宗道：“此行有车驾眷属，如何行得快？”正说之间，东面尘埃大起，吕蒙引军杀来，江上周瑜大军亦逼近。刘备慨然道：“今既如此，何不决一死战！”吩咐婢女把车驾撤开，自翻身上马，拔剑预备。赵云厉声道：“事急矣！请皇叔速速独身赶回荆州，我与众将在此死战抵挡！”刘备只是不从。
争执之间，江上金声激烈，两军鏖战顿止。回头看时，数只高大楼船缓缓驶上，船上士兵齐声高呼：“刘豫州慢行！刘豫州慢行！”“孙车骑前来相送！”“孙车骑前来相送！”刘备惊讶之间，远望楼船，当头第一艘上高站一人，正是吴侯孙权。身旁相伴的是鲁肃。刘备这才放下心来。须臾，楼船驶近，孙权下到船头，拱手道：“玄德公何事如此匆忙？”刘备笑道：“只因闻说曹操兵马将动，又想已离别荆州多时，须得赶回整顿。本待辞行，因城中大乱，恐有不妥，由此留书信而别，礼数不周，请吴侯见谅。”孙权道：“我非存心怠慢，只是南徐城中突然有山越族人作乱，因此惶惑，惊了玄德公。各处将士不知实情，因此拦截，万望玄德公恕罪。”两个各自话别，孙权大船自回头，周瑜军马也收兵回营。
刘备看东吴兵去，长叹道：“今日若非鲁子敬，实在危险。”赵云道：“且先回荆州再说。”这时阮小五快船队也到江边参见。刘备众人正欲起行，西面烟尘大起，数千军马赶到。刘封惊曰：“如何又有兵马？莫非是曹操来袭？”戴宗道：“曹操不会来的如此快，想是我荆州人马接应。”这时兵马渐进，看旗号是汉，又看当先战将却是林冲，众人始放下心。须臾，梁山人马赶到，宋江滚鞍下马：“俺宋江护驾来迟，致令皇叔受惊，多多恕罪。”刘备扶起道：“宋公明何必如此？今日若非你派遣兄弟接应，险些受了周郎毒手。”于是一起西行。行无多远，陆上张飞引兵前来接应，水上关羽率战船赶来，汇合一路，同回荆州。
回到城中，众人相议。张飞道：“这孙权说是招亲，把俺哥哥诓去不放了回来，又于路截杀，我看没安好心。这次能回来，下次不可再与他相见。”吴用道：“我便说东吴招亲，名为秦晋联姻，是楚汉鸿门。皇叔此去能安全归来，已是侥幸。却还送了孙公祐性命。想那孙权狼子野心，意欲独霸江淮，窥视荆州不止，我与之联兵，虽是势不得已，却万万不可不防他中途翻脸。”刘备听到“孙公祐”三字，不由又垂泪。边厢诸葛孔明眉头微微皱道：“吴加亮说的虽是有理，但现下曹操强盛，孙刘必须联手，方能对敌。这次皇叔入吴和亲，我以为在孙仲谋当是诚意。周瑜虽由异心，不至破败。至于本次之事，我看确系山越人为乱。孙仲谋与鲁子敬相送，也足见其真心。两家联合，各有长短，凡事必须细细思量，方不致一时不忿而断今后的前途。”宋江冷笑道：“诸葛军师之言甚是高瞻远瞩，俺宋江是个粗人，也不明这许多是是非非。只是孙权招皇叔入吴，初时便甚可诧异，后又出这等事情。我想孙吴时刻欲霸占荆州，于中下手，毫不奇怪。至于山越人是否为乱，他说了是，我等又怎知真假耶？”诸葛亮轻扣桌面道：“公明此言差矣！若是孙吴存心暗算，皇叔数百人马，安能从吴地脱身！我与孙权，再有冲突过节，现下大敌当前，必须戮力同心。否则轻易相恶，祸起萧墙，则为操贼坐收渔利，双双覆亡不远矣！”刘备点点头：“军师言之有理！公明，加亮，勿再说此事。且整顿军备，防备曹操来攻。”诸葛亮道：“主公携夫人回荆州，当向孙权致意。”刘备然之，便派简雍携带礼物，再往南徐，备加联络。一面以众人保驾有功，厚加封赏。以九纹龙史进、青面兽杨志为校尉、黑旋风李逵为都尉，其余众人亦多赏赐金帛之类。
宋江下来，自与吴用商议道：“不想此次被鲁肃、诸葛亮作梗，两家联盟未曾破灭。”吴用道：“这也无可奈何。好在因孙乾之事，两家睚眦已生，加之周瑜心气急促，关羽为人孤傲，刘备匹夫忘形，孙权血气方刚，两家日久必发仇隙。我等届时再加以利用即可。”计议已定，各自下去招兵买马不提。
原来刘备初时兵微将寡，只有江夏一地存身。孙权为用其抗曹，分荆州让刘备取了。初时口里只讲“借”，因此以后生出这许多是非来。这边孙权被刘备占住荆州，虽然多了个抵抗曹操的屏障，却也断了扩展之路，因此长久下来，心中大是不畅。周瑜知其意，便设一策，欲兴兵途经荆州，进去益州，然后连接马超，成南北对峙之势。孙权从之，一面整备军马，使奋威将军孙瑜为前部，周瑜自提中军，马步水军四万余人，沿江出发。先以书信报于刘备，严明意思，请刘备资助粮草。
刘备得知，召集属下商议。糜竺道：“孙权若取得益州，我荆州则两面受敌，以我之见，断不可答应。”刘备道：“然则当如何是好？”糜竺道：“不如遣将与吴军共同西征，进得益州，占据要隘，东吴终不能越荆州而有蜀地，如此费半功而可得全蜀之利也。”刘备尚未答话，一人摇手道：“不可！不可！”众人看之，乃是荆州主薄殷观。殷观道：“益州地势险要，急攻甚难。若与东吴联兵西进，各怀鬼胎，进恐伤折羽翼，退易为吴所乘，甚是不利也。不如赞其独立伐蜀，而自说新得郡县，兵马不齐，未敢妄动兴师，粮草亦难于供给