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孩子们的成功会使巴菲特“感到由衷的高兴”,就像他们会对父亲的表扬“感
到由衷的高兴”一样。
沃伦的小儿子彼得公开承认了这一点。他从斯坦福大学退学后开了一个
音乐室。尽管巴菲特竭力反对,他还是卖了他的伯克希尔股票,花了3万美
元买了一个24磁道的录音机。但他很快就发现这给他带来的收入没有多少。
尽管如此,他还是和妻子慢慢在旧金山建了一个音乐出品公司,后来又搬到
了密尔沃基。尽管他只能写些叮响的作品,他却批判了电影《与狼共舞》
中在火堆旁跳舞的那一幕。他录了新时代乐队的几张流行专辑。
在密尔沃基的一个寒冷的早晨,彼得逃出了他的隔音玻璃音乐室,那儿
正有两位音乐家在剪辑广告,并开始谈论起他父亲来。他不由得想起了沃伦
曾笨拙地想对他施加影响。他曾邀请彼得到华盛顿阿尔弗法俱乐部这个独特
的晚会上演奏,条件是,彼得得把傻乎乎的马尾辫剪掉。彼得并没有道谢。
“他总喜欢附加条件。”彼得说。近些年来沃伦开始以股票形式给孩子们1
万美元的圣诞礼物。彼得认为这是个“信号”。“这又有个附加条件。这钱
不能花。如果你投资于它,它就会增值。这是考验我们的耐心。”
“我把大部分股票卖掉了。我很高兴这么做了,”彼得补充说,他的马
尾辫用橡皮筋扎得整整齐齐的,“我不用等待就一步到了位。真不错。”但
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不久他又说很后悔父亲没有告诉他——或者他没听仔细——他本可以不用卖
就可靠它借钱的。
彼得明显地喜欢刨根问底。好像他对沃伦的性格也很好奇。他对父亲的
成就和道德非常自豪。他回忆起沃伦有一次对他说:“总有一天你会不得不
对你老爸说,见鬼去吧!”他说他跑到新城市打天地并卖了伯克希尔股票就
是翅膀硬了的一个证明。沃伦是否对他爸说过见鬼去呢?彼得不知道。
彼得成为成功的音乐家后对父亲的理解加深了。当彼得和他的15人乐队
在密尔沃基为700名观众演奏钢琴时,沃伦也在场并对他大加赞赏。他对儿
子说:“我们干得都一样。”对彼得来说,这是最好的赞扬。
到80年代末期,彼得这位儿时曾为孤僻的父亲买《父亲手册》的人,终
于和父亲一起学会了相互交流。当彼得婚姻破裂时,沃伦以从未有过的同情
来安慰他。有一次,父子俩在深夜的微风中漫步在法南大街上,彼得很自然
地说起了他的母亲。沃伦说他真希望苏茜能在他的巴菲特世界中多呆一段时
间。“我们谈起了妈妈有多少干自己想干的事的机会,”彼得说。沃伦突然
沉默了,这是他动了感情的习惯。彼得回忆说:“我们一直长谈到深夜两点。
谈话后我只有一个感觉:天哪,原来老爸的感情如此丰富。你可以从他的表
情和寡言少语中看出来。我真感动。”
沃伦与家庭的关系有了新篇章,但与苏茜的关系仍无进展。她直接向他
说明了更多的离开的原因。他们互相理解,也很坦率。他们的侄子汤姆·罗
杰斯说,巴菲特根本没有必要“设法弥补他们的关系,他们都是对方的影子。
一旦苏茜婶婶下了决心,他和巴菲特叔叔一样勇往直前,决不动摇”。
沃伦与妻子保持着经常的联系。他们常见面。他仍像以前那样爱她。他
们在西彻斯特县汤姆·默菲家中过了一夜之后,与斯坦·利普希一起同坐一
辆超长豪华车回曼哈顿。他们坐在后排,一路上一直手拉着手。苏茜对他们
共同的一位朋友说:“情况很好。”她指的是沃伦达到了与她保持婚姻关系
的目的。
1987年沃伦为家庭做出了一大贡献。他让女婿阿兰·格林伯格管理巴菲
特基金会。与往常一样,这次慷慨也是有条件的——苏茜和阿兰必须搬到奥
马哈住。他们同意了,并在离沃伦家几个街区远的地方买了所房子。苏茜很
快就加入了沃伦的后勤网。当他需要车时,她就跑到推销商那儿为他挑了一
辆。当年度会议召开时,苏茜帮他安排活动时间。她去奥马哈就是为父亲服
务的。
由于沃伦给女婿的年薪只有49846美元,小苏茜的生活与奥马哈其他带
小孩的妇女没什么两样。当她的儿子出生时,笔者有次碰巧去看过她。当时
苏茜给小孩洗澡。她没有护士,也没有保姆。具有讽刺意味的是,一些想赚
钱的人常常误以为苏茜有打开通往财富之门的钥匙,为此苏茜不得不左支右
绌。
有一位沃伦陪着微软公司亿万富翁神童威廉·盖茨去参观波珊的珠宝
店。他们在一个角落里看到了一个标着“巴菲特预订”的小盒子。巴菲特问
这是谁的。有位职员怯生生地承认是苏茜分期付款买的一串珍珠。巴菲特付
了这笔钱作为给苏茜的生日礼物。他开始发现为波珊花钱真是可笑。另一次
他好象发现了新大陆似地说:“哼,苏,女人们真的爱珠宝。”
苏茜在身边的时候,沃伦发现家都大了许多。苏茜常把孩子们留在沃伦
家让阿斯其德照看,这让阿斯其德与巴菲特一家的关系更加密切了。苏茜甚
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至劝阿斯其德重新布置一下房子,那里正在消失的活泼格局还是苏茜的妈妈
原先布置的。阿斯其德与苏茜一起把房间装饰得更温馨,厨房里摆上了阿斯
其德收集的老式烤面包机。 (沃伦的妻子与她家中的女朋友的关系更好了。
这个奇妙的三重奏小组给亲戚们送礼物时,附上的卡片总写着“沃伦,苏茜
和阿斯其德”。)
小苏茜和她的孩子们总是围着沃伦转,这使沃伦人性化了。他会穿着旧
运动服跑到格林伯格家,趴在地板上与两个外孙一起玩耍。吃晚饭时他会漫
不经心地听一家人闲谈,缩着嘴,敲着下巴,时不时插句俏皮话,而且每咬
一口汉堡包就加一次盐。他对凯·格雷厄姆说,苏茜回到了奥马哈改变了他
的生活。他甚至给了苏茜一支红宝石手镯。平时他可是连手势都不爱打的人。
看到“树上结出果子”了,沃伦渐渐感到放心了。他让女儿当上了巴菲
特基金会的一名董事,而且稍稍放宽了自己的继承政策。孩子们每人可能将
得到300万美元左右。 (他没说具体有多少。)
但不管数目大小如何,他都不可能让苏茜、豪伊和彼得过让人讨厌的“超
级大富”的生活。除了改善生活外,他认为孩子们无权大把花钱。那样子他
们的财力会太多,而他认为这是社会的财富。“我一向讲究公平。正因为如
此我才认为一辈子有饭吃就可以了,”他说,“这些钱必须回到社会中去。”
但他的慈悲心肠与他给孩子们钱十分矛盾。他在捐赠时 (即使是为慈善
事业捐赠)从没痛快过。他的朋友詹姆斯·博克(他离开了约翰逊—约翰逊,
参加了美洲无毒品运动)说巴菲特有个“障碍”,如果他掏钱,他就“少了
可赚钱的工具”。
多年来,巴菲特基金会一直是人们取笑的对象。当 1979年巴菲特有 1
亿5000万美元时,他的捐赠的总额只有725000美元,那年他也只捐了38453
美元。但在1981年巴菲特开始实施伯克希尔慈善计划后,苏茜和他用它为基
金会准备资金。巴菲特稳步提高了公司的捐赠额。当然它没伯克希尔股价升
得那么快。到1990年,每位股东可从伯克希尔的这笔钱中为自己喜欢的慈善
事业捐赠6美元,即巴菲特和苏茜间接地捐了300万。
这个计划的经典之处还在于,它无须巴菲特掏腰包。这不是他个人或伯
克希尔的几千万或上亿财富中的一部分。他不为基金会掏一分钱。就连通过
伯克希尔计划的这些间接捐助也与他的40亿财产全无关连。
巴菲特的吝啬常常受到朋友们的批评。他们知道他很关心社会,也知道
他没把这些钱花在自己身上。从个人角度看,他们认为他相当“慷慨”——
他们常用的一个词。有个例外情况,就是他每年圣诞节都给儿时好友鲍勃·拉
塞尔的母亲一小笔钱。 (这是从一次银行失误中被发现。)更典型的是,他
在非经济问题上是十分大方的,比如给别人手