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“是吗？”杰克突然来了兴趣。“哪些蛇？”
拉塔莎在桌上的那堆资料中整理出一条深沟，然后把那本教科书调了个方向，推到杰克面前。书中有一张表，列出两大类蛇，比较其毒液的毒性，每类下面都有若干种蛇。拉塔莎指着这张表说：“莫哈韦响尾蛇以及南太平洋响尾蛇。”
杰克看了一眼这张表。这两种蛇是表中所列蛇中毒性最大的。“很有意思，”杰克说。他的兴趣来得快去得也快。他把书推回去，说道：“不过，我们研究的不是毒液。佩欣斯又不是被毒蛇咬死的。”
“我知道，”拉塔莎说着把书拿回去。“我之所以研究毒液，是想知道需要考虑哪些化合物。我的意思是说，我们要找心脏毒剂，得在化合物里找。”
“也对，”杰克说。他的兴趣又回到了取证记录上，而且找到了他需要的那部分，开始认真研究起来。
“事实上，能分泌毒液的动物中，最有意思的是一群两栖动物。”
“是吗，”杰克根本没注意听。他在取证记录中找到了腹部疼痛的出处。乔丹在证词中说，疼痛部位在下腹部，偏左。他在拉塔莎所列的条目上做了修改，记在那张黄色书写纸上。
“最毒的莫过于哥伦比亚箭毒蛙，”拉塔莎说着不停地翻书，直到找到教科书中对应的章节。
“是吗，”杰克重复道。他跳过乔丹的部分证词，直到乔丹开始说傍晚的症状。他是在找佩欣斯感觉麻木的那部分。
“它们的皮肤分泌物含有几种人类已知的最毒物质，”拉塔莎说。“能立即在心肌上产生中毒反应。你熟悉蟾毒素吗？”
“知道一点，”杰克说。他找到了麻木的出处。从乔丹的证词来看，不是失去感觉，而是针刺感，涉及佩欣斯的胳膊和腿。杰克把这些信息都记在黄色书写纸上。
“是最厉害的毒素。只要蟾毒素一接触到心肌，所有的心脏活动就会立刻停止。”拉塔莎打了一个响指。“在试管中，心肌细胞本来还在正常跳动。在接触了几个单位的蟾毒素之后，立刻完全停止了。你能相信吗？”
“确实很难相信，”杰克说。他找到了乔丹关于飘浮感的证词。有意思的是，伴有针刺感，但没有飘浮在液体里的感觉。证词中描述的是一种踩不到地面，飘在空中的感觉。杰克把这些信息记在黄色书写纸上。
“蟾毒素是一种甾体生物碱，而不是多肽。在几种蛙体内都有，但毒液浓度最高的是金色箭毒蛙。这个名字很合适，因为一只极小的箭毒蛙体内所含的蟾毒素就可以杀死一百人。真是令人难以置信。”
杰克又找到乔丹讲述佩欣斯虚弱的部分，发现并没有提到任何特定的肌肉群出现萎缩，而是一种全身症状。一开始是行走困难，短时间内过渡到坐起困难。杰克把这些信息加到黄色书写纸上。
“关于蟾毒素，还有一点不得不提。从分子的角度来说，它的作用机理是将心肌和神经细胞的膜电位去极化。你知道是通过什么途径？通过影响钠传递。你还说这个课题深奥呢。”
“你刚才说钠什么？”拉塔莎的评论终于引起了杰克的注意。杰克专心思考问题的时候，常常忘记了周围的环境，拉塔莎刚刚遇到的就是这种情况。
“蟾毒素进入神经和肌肉细胞，会导致钠离子通道入口关闭，也就意味着相关的肌肉和神经活动会终止。”
“钠，”杰克好像有点恍惚。
“是的，”拉塔莎说。“记得我们说起过……”
杰克突然一跃而起，在桌上凌乱的文件里疯狂地翻找起来。“那几篇论文呢？”他显得有些癫狂。
“什么论文？”拉塔莎问。她靠在椅背上，话刚说了一半。杰克突如其来的癫狂让她有点吃惊。慌乱中，他把取证记录撞到了地上。
“你知道的！”他脱口而出，不知道该怎样表达才好。“就是……那几篇论文啊！”
“这儿论文多着呢，大个子。上帝！你到底喝了多少健怡可乐啊？”
“妈的！”杰克气极败坏地说。他不找论文了，而是把手伸向拉塔莎。“把那本毒物学教科书给我看看！”他显得很急躁。
“好的，”拉塔莎说。杰克的转变让她感到困惑。他像洗牌一样翻着那本大部头的书页，找到索引，急切地用手指沿着索引的栏目往下找。找到目标之后，他又回过头来飞快地翻书页，拉塔莎真担心那本书会不会散架。他找到了要找的那页，终于安静下来。
“你在干什么？问你这个问题不算太过分吧？”
“这就是你说的重大发现，我称之为顿悟。”杰克一边继续看书，一边小声嘟哝着。“找到了！”过了一会儿，他大声喊着，拳头在空中胜利地挥舞着。他砰的一声把书合上，看着桌子对面的拉塔莎。“我知道要让艾伦找什么了！这有点不合常理。如果真找到了，也无法解释我们知道的所有事实，但可以解释最重要的几条事实，而且能够证明克雷格·博曼并没有治疗失当行为。”
“到底是什么呀？”拉塔莎急了。杰克这样含糊其词，让她觉得有点恼火。已经快5点了，她可没心情玩游戏。
“看看你记下来的这条奇怪的症状，”杰克说着拿起那张黄色的书写纸，指了指“飘浮感”这条记录。“就算最严重的疑病症患者，也杜撰不出这种症状来。这就说明患者确实出现了某种异常情况。如果艾伦真能把我想到的找出来，只能说明佩欣斯·斯坦霍普要么是寿司的忠实拥趸，要么是海地伏都教的狂热信徒。当然，我们知道事实并非如此。”
“杰克！”拉塔莎暴躁地说。“我太累了，没心思跟你开玩笑！”
“对不起，”杰克说。“我之所以这样说笑，是怕结果证明我是对的。尽管我费了那么大劲，但在这件事上，我宁可我是错的。”他示意她跟自己一起出门。“赶快！去艾伦实验室的路上，我都告诉你。现在真是最后关头了。”
第二十三章马萨诸塞州，波士顿
2006年6月9日，星期五
上午9：23杰克将那辆破旧的现代车开到人行道边，停在一辆棕色的UPS卡车后面。这是繁忙的堪布里奇大街上一栋大厦的停车装货处。这栋长长的弧形大厦饰有拱廊，正对着波士顿市政厅。杰克知道，尽管自己打算速战速决，但被开停车罚单的可能性几乎是百分之百。他也希望自己的车不要被拖走，但还是背走旅行包以防万一。随身带走的还有一只大信封，左上角印着法医署的地址。
他飞快地冲上楼前的几级台阶，来到萨福克郡高等法院门前的院子里。他一刻都没有耽搁，又全速跑到大门口，被保安拦下来，让他把旅行包、信封以及手机放到X光机上检查。等到了电梯口，他拼命挤进了第一班电梯。
电梯上行，杰克看了看表。他没有忘记，还有四个小时他就要结婚了。而到现在还滞留在波士顿，这让他有些焦虑。等电梯到了三楼，他奋力挤出电梯。幸好他还算理智，不然他会认为电梯里的人都在有意挡道。
前几次杰克进法庭的时候，都尽力不发出声音。今天他却长驱直入，而且觉得动静越大越好。他不慌不忙地沿着中间的过道，往审判区和旁听席之间的分隔栏走。这时大多数旁听者都转过头来看着他，包括坐在第一排的亚历克西斯。杰克冲她点了点头。法庭文书正在座位上看着面前的文件，并没有抬头看杰克。陪审员们坐在陪审席上，跟往常一样无动于衷，正看着伦道夫。伦道夫站在讲台上，显然是刚开始总结陈词。法官坐在法官席上，看着桌面上的几份文件。法庭书记员和法官秘书正在各自的座位上忙碌着。被告席上，杰克能看见克雷格和伦道夫助手的后脑勺。原告这边，杰克能看见托尼、乔丹以及托尼助手的后脑勺。法庭里井井有条；正义的车轮像一台老式的蒸汽机车，虽然缓慢，但却义无反顾地不断加速，朝终点驶去。
杰克的目的就是要劫持这辆车。他并不想让它出轨，只是想让它停下来，改变轨道。他走到分隔栏前，停下脚步。他看见陪审员们的目光转向他，但他们脸上那种习以为常的冷漠表情丝毫没有变化。伦道夫继续用那种有教养的、甜蜜而流畅的语调进行总结陈词。他的话语，就像暮春的阳光一样闪着金光，透过高高的窗户，穿过密不透风的百叶窗帘照进来，像刀子般切开法庭里飘满尘埃的空气。
“对不起！”杰克说�