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“明天能在法庭见到你吗？”
“我想不会。有些个人原因，非常紧急，需要我坐明天头班飞机回纽约。所以只能说，祝你顺利！”
杰克和克雷格握了握手。虽然两人还算不上是朋友，但彼此加深了了解，也越来越欣赏对方了。
凌晨4点多开车进城，交通状况跟出城时差不多。马萨诸塞州高速公路上的车不少，但城里大街上的车很少。杰克开到法医署，只用了不到20分钟时间。他把车停在楼外的一个私人车位上。反正他一大早就要走了，应该没什么问题。
保安已经认识他了，放他进了楼。他边上楼梯边看表。已经到了最后关头了。两小时之后，他所乘坐的飞机将缓缓滑入跑道。
进了图书馆，杰克有点吃惊。屋里比他离开的时候乱多了。拉塔莎像是在为应付医学专科委员会考试临阵抱佛脚。桌上摊着很多大部头的书，都是她从办公室四处搜罗来的，大多数杰克都认识，包括通用的内科教材、生理书、毒物学书以及药理学书。杰克整理好的案卷材料随处乱放，至少他没看出有什么条理。
“搞什么呀？”杰克笑着问道。
拉塔莎正在看一本摊开的教科书，猛地一抬头。“欢迎回来，陌生人！”
有几本书杰克不认识。他翻到封面看了看书名，又重新翻到拉塔莎看过的那一页，然后在她对面坐下。
“你的肩膀怎么了？”
杰克仍然在用冰袋抵着伤口。这会儿袋里的冰已经基本上化成水了，但依旧很凉，还能起点镇痛的作用。他把事情的经过告诉她。拉塔莎对他很同情，对克雷格则很有意见。
“这不是他的错，”杰克坚持说。“出于种种原因，我对这个案子太投入了，从来没有想到过偷偷摸摸溜进他家这个主意有多么轻率。你知道吗，此前有人闯进他家，恐吓他的孩子，就是为了警告他，如果我执意尸检，他们还会回来报复。天哪，我刚好做完尸检。我当时是怎么想的啊？”
“可你是客人。他用球棒打人之前总要确认一下吧。”
“我已经不是客人了。不谈这个话题了。感谢上帝，他没受伤，我只有肩膀这点伤。至少我认为只是软组织挫伤，可能锁骨要照个X光。”
“往好的地方看，”拉塔莎说。“你至少弄清了他没有昏迷，你懂我的意思吗？”
杰克不由自主地笑起来。
“那个生理指标检验套盒怎么说？你查到什么没有？”
“还是无法认定那个阳性检查结果有误。看来只能承认这个结果有效了。”
“也许是件好事，”拉塔莎说。“可以排除很多致命的药物。”她扫了一眼面前放着的那几本书。
“看起来你刚才很忙啊？”
“你都想不到我有多忙。我喝了几罐健怡可乐，又来了精神。感觉像上了一堂毒物学复习课。自从考完法医专科证书，我还没碰过这些东西呢。”
“艾伦那边呢？有没有打电话来？”
“确切地说，打了好几次。”
“他找到什么没有？”
“没有。什么都没找到。他显然是想加深我对他的印象。而且你猜怎么着？他还真达到目的了。我的意思是说，我知道他很聪明。他在大学的时候化学、数学和物理的成绩就很好。但我不知道他后来拿了麻省理工学院的博士。这是需要头脑的，不像医学院，只要坚持就行。”
“他有没有说排除了哪些药品？”
“药检单上没有列出的大部分常用心脏毒剂都排除了。他还跟我解释了他想到的几招。心肺组织样本因为受到防腐剂里化学成分的干扰，很难检验。而体液的样本污染相对少一些，因此他把注意力集中到这上面。”
“那你把这些教科书拿出来干什么？”
“一开始我复习的是心脏毒剂，发现其中有很多都能导致心脏病突发，或者对心肌造成巨大的损伤，以至于临床症状非常接近心脏病突发，而心血管不会发生阻塞。这与我们尸检的结果相符，与我在着色冷冻切片上观察到的现象也相符。你走了以后，我用显微镜观察了几张切片。看上去毛细血管正常。切片还在我办公室里的显微镜上，想看可以去看一下。”
“我相信你说的话，”杰克说。“初检时血管那么干净，我也没指望显微观察能有什么新发现。”
“现在我已经从单纯的心脏毒剂扩展到神经毒剂，因为很多药物对心脏和神经都有伤害。我跟你说，这东西很有意思，尤其是牵涉到生物恐怖主义的那部分。”
“取证记录你看了吗？”杰克问。他不想跑题。
“嘿，你走的时间又不长。我觉得我做的已经很不错了。你总得让我喘口气啊！”
“时间不多了。集中注意力。”
“我是在集中注意力，伙计，”拉塔莎轻蔑地说。“我又没有开车出去乱转，明知不可能还到处打听，一路上还被人打。”
杰克用两手使劲搓脸，想赶走疲劳，以免影响他的认知和情感。他绝对没有责备拉塔莎的意思。“健怡可乐还有吗？我需要补充一点咖啡因。”
拉塔莎指了指通往走廊的门。“出门往左，饭厅里有售货机。”
大楼里很安静，可乐罐掉到售货机出货口的声音让杰克吓了一跳。他很累，但也很紧张，他自己也不明白为什么。也许是因为结案在即，时间不多了。但也有可能是因为马上要回纽约了，不知道将来会发生什么，因此有些焦虑。杰克拉开可乐罐，有点犹豫。他已经有点紧张了，咖啡因会不会让情况更糟？他管不了那么多了，一口气喝干了可乐，还打了一个嗝儿。他安慰自己说，此时需要头脑清醒，连医生都会推荐咖啡因的。
杰克回到拉塔莎对面的座位上，觉得脑袋里嗡嗡的，可能是因为平常不太喝可乐。他从拉塔莎周围的纸堆里把克雷格和乔丹的取证记录拣出来。
“这些取证记录我不是每页都看的，”拉塔莎说。“不过我大致浏览了一下，把佩欣斯的症状列了个单子。”
“是吗？”杰克很感兴趣。“我正打算干这个呢。”
“看来我猜对了，因为你开车去郊区之前提到过这个想法。”
“单子在哪儿？”
拉塔莎在面前一堆材料里翻起来，专心得五官都挤到了一起，最后终于找出一张黄色的标准书写纸，递给杰克。
杰克在椅子上坐稳。单子上的症状并没有排序，只是简单分为9月8日早晨和傍晚两栏。早晨的症状包括腹部疼痛，咳嗽不断加剧且有痰，间歇性发热，鼻塞，失眠，头痛，胃肠胀气以及广泛性焦虑。傍晚的症状有胸口疼，发绀，无法言语，头痛，行走困难，坐起困难，麻木，飘浮感，恶心并伴有少量呕吐以及全身无力。
“就这些？”杰克挥舞着单子问道。
“你觉得还不够？我在医学院三年级学到的症状差不多全齐了。”
“我只是想确保取证记录里提到的症状都在这儿。”
“我能找到的都写上了。”
“有没有提到出汗过多？”
“没有。我还特别找了一下。”
“我也找过，”杰克说。“出汗过多是心脏病突发的典型症状。我第一次看的时候没找到这条，根本不敢相信。我很高兴你也没找到。我一直觉得是我看漏了。”
杰克继续看单子。问题在于大部分条目都没有限定成分。有限定成分的条目又过于宽泛，描述性不够。让人觉得所有的症状同样重要，难以区别各种症状在佩欣斯临床状态中的分量。比如光说麻木，不说具体的位置，范围以及持续时间；也没说麻木是指没有任何感觉，还是指感觉异常，或曰针刺感。在这种情况下，杰克根本无法判定这个麻木是由神经异常还是心肌异常引起的。
“你知道毒物学里哪部分最有意思吗？”拉塔莎说着从一本很大的教科书里抬起头来。
“不知道！哪部分？”杰克含糊地说。他正全神贯注地考虑是否要把取证记录重新看一遍，找找单子上提到的症状前面有哪些限定成分。
“爬行动物，”拉塔莎说。“它们的毒液进化以及毒性的差别真是太神奇了。”
“确实很奇怪，”杰克说着打开乔丹的取证记录，迅速翻页，想找到9月8日的记录。
“有些蛇的毒液含有一种强效心脏毒剂，能造成直接心肌坏死。你能想象这对心脏生理指标水平的影响吗？”
“是吗？”杰克突然来了兴趣。“哪些蛇？”
拉塔莎在桌上的�