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突然，坑里传来噗的一声，接着又听见一阵吸气的声音。
“噢，感谢上帝！”哈罗德说着开始上下摆动手臂，示意珀西放慢速度。
墓室的顶盖被缓缓吊起来。等它升到坑的边缘，安立奎和凯撒一把抓住，使它不乱晃，好让珀西慢慢把它移到坑外面来。他小心翼翼地把顶盖安放在草坪上，然后钻出了驾驶室。
哈罗德朝墓室里看了一眼，内衬是镜子一样全不锈钢的，里面放着一口白金色的金属棺材。棺材每边都离墓室壁有至少两英尺远。
“好看吧？”哈罗德说这话的时候有种宗教般的庄严感。“这是亨廷顿公司生产的永久安眠，很少有人能买得起。确实是件艺术品。”
杰克更感兴趣的是，墓室的内壁非常干燥。“怎么把棺材取出来？”他问。
杰克话音刚落，安立奎和凯撒就爬进墓室，在棺材底部和四个把手上绑上宽宽的布带。挖土机的柴油引擎又响了，珀西把翻斗重新拉到坑上，又放低了一点，好让两人拴上布带。哈罗德打开了灵车的后门。
20分钟之后，棺材安放到灵车上，哈罗德关上了车门。
“你是马上就去殡仪馆吗？”哈罗德问杰克。
“是的。我想马上就做尸检。会有一个法医官来帮忙。拉塔莎·怀利大夫。”
“好的，”哈罗德说着钻进灵车的驾驶室，把车倒上公路，加速开下山。
杰克留下来跟珀西结账，剩下来的那堆20美元钞票绝大部分给了他。他还给了安立奎和凯撒几张，然后上了车往山下开。他觉得心里很舒服。前面出了那么多岔子，没想到开棺过程本身这么顺利。而且法萨诺、安东尼奥也没来搅局，更别说佛朗哥了。现在只剩下尸检了。
第十九章马萨诸塞州，布莱顿
2006年6月8日，星期四
晚6：45接下来几件事也很顺利，杰克很满意。他从帕克·迈多公墓开到兰利皮尔森殡仪馆，一路畅通无阻。哈罗德押运棺材，也没出问题。杰克到了殡仪馆，拉塔莎已经在那里等他了，她也才到了五分钟。两边时间衔接得相当好。
哈罗德一下车，就让两个健壮的雇员把那口永久安眠棺材从灵车上卸下来，放到手推车上，推进防腐室里放好。
“我是这么安排的，”哈罗德说。他站在棺材边，骨感十足的手搭在棺材的金属表面上。防腐室开着蓝白色荧光灯，照得所有东西都失去了本来的颜色。哈罗德看上去就像是应该躺到永久安眠棺材里似的。
杰克和拉塔莎站在离他几英尺远的防腐台旁边，这里今天临时充当尸检台。两人都穿着拉塔莎特意从法医署带来的高密度聚乙烯合成纸防护服。她还带了手套、塑料面罩以及一整套尸检工具。屋里还有一个年长而慈祥的绅士，比尔·巴顿。哈罗德介绍说这是他最值得信赖的雇员。还有一个结实的黑人，蒂龙·维希，个头顶得上两个比尔·巴顿。两人都主动提出加班。这样如果杰克和拉塔莎有什么需要，他们可以帮得上忙。
“先把棺材打开，”哈罗德接着说。“我需要确认一下里面确实是佩欣斯·斯坦霍普的尸体。比尔和蒂龙会脱掉尸体上的衣服，把尸体搬到防腐台上让你们做尸检。尸检结束之后，由比尔和蒂龙接手。他们会给尸体重新穿上衣服，把尸体放回棺材里，这样明天早晨就可以重新安葬了。”
“你会留在殡仪馆吗？”杰克问。
“我觉得没这个必要，”哈罗德说。“不过我就住在附近。如果出了什么问题，比尔和蒂龙会给我打电话。”
“我觉得这样安排很好，”杰克说着激动地搓了搓手。“那我们开始吧！”
哈罗德从比尔手里接过曲柄，把一头插进金属棺侧面的槽口，固定住，然后开始旋转曲柄。他一使劲，脸上就憋得通红，但棺材的气锁并没有打开。哈罗德冲蒂龙招招手，让他过来接班。随着蒂龙开始用力，他的肌肉块渐渐鼓起来，穿着棉工作服都能感觉到。随着一声让人头皮发麻的尖叫声，棺材终于打开了。过了一会儿，又听见一阵咝咝的气流声。
杰克看了看哈罗德。“这声音是好是坏？”杰克问。他担心这是尸体腐烂产生的气体。
“说不上是好是坏，”哈罗德说。“这证明永久安眠的气封质量很好。也不奇怪，这本来就是顶尖的高技术产品。”哈罗德让蒂龙到棺材的另一头，用曲柄将另一面的槽口打开。
“可以了，”蒂龙干完之后，哈罗德说。他把手指伸到棺材的边缘内，又吩咐蒂龙在另一头配合，然后两人同时抬起棺盖，让灯光照射在佩欣斯·斯坦霍普的身上。
棺材的内衬是白缎子，佩欣斯穿着一件简洁的白色塔夫绸连衣裙，脸上、胳膊上以及手上都长了一层白色棉花状的霉毛，下面是大理石一般灰暗的皮肤。
“毫无疑问，这绝对是佩欣斯·斯坦霍普，”哈罗德虔诚地说。
“状态很好嘛，”杰克说。“打扮停当，可以参加舞会了。”
哈罗德朝杰克的方向瞥了一眼，似乎颇为不满，但最终还是没说什么。
“好吧！比尔，蒂龙，”杰克激动地说，“把她的晚礼服脱下来，开始干活儿啦。”
“我要走了，”哈罗德的语气中带着一丝责备，像是在教训淘气的孩子。“希望你觉得这么多辛苦没有白费。”
“你的费用怎么算？”杰克问。他突然意识到没准备哈罗德这边的钱。
“我有你的名片，大夫。到时候把账单寄给你。”
“很好，”杰克说。“谢谢你帮忙。”
“荣幸之至，”哈罗德挖苦说。作为葬礼承办人，他很讨厌杰克对死者不恭的言辞。
杰克拉过一张带轮子的不锈钢桌，放上纸和笔。没有录音设备，他准备把尸检结果随时记下来。然后他帮着拉塔莎把标本瓶和尸检工具准备好。虽然哈罗德准备了一些做防腐处理时用的工具，但拉塔莎带来的是标准的法医工具，包括病理刀、解剖刀、解剖剪、骨剪以及骨锯。
“你想得真周到，还带这么多工具来，这下尸检更顺手了，”杰克说着把解剖刀片装到刀柄上。“我本来打算用这里的工具凑合一下，现在看来真的不行。”
“也没费什么事，”拉塔莎说着打量了一下整间屋子。“我不知道这里有什么工具。我从来没进过防腐室。说实话，东西还是挺全的。”
这屋子跟她在法医署的尸检房差不多大，但只有屋子中央有一张防腐台，所以显得很空旷。地板和墙上都铺着淡绿色的瓷砖。没有窗户，但光线可以通过墙上的玻璃砖透进来。
杰克也看了看四周。“这已经很好了，”他说。“刚开始考虑这个尸检的时候，我还以为要在厨房的操作台上做呢。”
“真恶心！”拉塔莎说。她看了一眼比尔和蒂龙。他俩正在忙着给尸体脱衣服。“星期二你去法医署的时候，跟我说了佩欣斯·斯坦霍普和那个医生朋友的情况。可我把细节忘了。你能把大概情况再跟我说一下吗？”
杰克把所有情况都告诉她了，包括他和克雷格的关系，他和克雷格的孩子因为尸检而受到的恐吓，甚至连早晨在马萨诸塞州高速公路上的遭遇也跟她说了。
拉塔莎吓了一跳，从脸上的表情能看得出来。
“这些我应该早点告诉你的，”杰克说。“也许你就不会这么快答应帮我了。可我觉得如果在尸检这步会出什么意外，那也应该是在佩欣斯·斯坦霍普的尸体挖出来之前。”
“这点我同意，”拉塔莎的声音平静多了。“接下来如果出事，就跟尸检的结果有关了。”
“你说得有道理，”杰克说。“也许你还是不帮忙得好。如果非要有人因此付出代价，我希望由我一人承担。”
“什么？”拉塔莎做出一副吃惊的表情。“让你一个人享受尸检的乐趣？谢谢啊。这不是我的风格。还是先看看能发现什么，然后再决定下一步怎么办。”
杰克笑了。他很佩服这个女人，也很喜欢她。她不仅聪明、勇敢，而且很敬业。
比尔和蒂龙把尸体抬出棺材，抬到防腐台上放好。比尔打了一桶水，用海绵轻轻地把霉毛洗干净。跟尸检台一样，防腐台的周围也有沟槽，尾部还有个下水口，解剖中产生的液体可以随时流走。
杰克站到佩欣斯的右侧，拉塔莎则站到左侧。两人都戴上了面罩和发帽。蒂龙出门做夜间例行安全检查。比尔退到一边，有事可以叫�