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我在琢磨自己的建议是否得当。我并不怕什么，但我好像听到了轰隆隆的冒顶声。真是玩上了，父亲他们当年也玩上了。谁给他们安一个“支护”？我不知道。只要来到这儿，只要把背囊撂下，就得打谱“玩上”。既然来了，要摆脱这个命运就是极其可笑的。我觉得身上那股书生味儿一下子变得刺鼻，我狠了狠心，像吐掉半截烟头一样把“支护”这个念头吐掉了。我未吭一声。
每天，我大睁着一双眼睛，看着脚下，看着不断从旁边滚落下来的石块，嘴唇绷得铁紧。老五做什么我做什么；老五抓车子我抓车子；老五去打孔，我就去打孔。炮响以后总有一些石头从旁边、从头顶凸出，有的摇摇欲坠，就是不落下来。老五总要拿一支长长的铁钎去捅。他像个老猴子一样灵巧，捅一下哗啦一声。酥石落得最多，有时候冒上半天，头顶竟然出现一个尖形的空洞。清除头顶酥石的工作也许没有任何人能够取代老五。他经验丰富，胆子也大。有时候他瞥一眼心里就有了数：该捅哪里、下手轻重、哪一些可以除掉、哪一些暂时可以不理，他简直从未错过。我知道这是个恶毒的好汉，而不是一个孬种。
在这个场合里，在“玩上”的年月里，只要不是孬种就得敬佩他，即便他是我的仇人。
我当时还担心老五让我去除那些多余的酥石，现在看这个担心是多余了。而且他并没有把这个凶险的工作交给任何人。他完全明白：只有他自己胜任。有一次他用钢钎一捅，要捅掉的那块石头没有掉，旁边却掉下一个：只有这一下他没有估计到。结果石头一下砸在他的小拇趾上。真准，正好砸去了半个脚趾。血一下从帆布靴子的破洞里涌出。老五疼得大跳大叫，他一边跳一边叫骂，所有的脏字都汹涌而出。他并不骂谁，他是靠骂止痛：
“唉呀，我日一千遍他姥姥。唉呀呀——”
他这样喊着，高声叫骂，一跳很高。因为他两手在钢钎上用力，所以他跳起来很像往钢钎顶端爬去，像演杂技。有人想去搀扶，他把那个人的腮帮打了一拳。后来再没有一个人敢上前。我想这个老五大概会有好多天不再出工。我倒盼着这个家伙从视野里消失，因为我总觉得只要他在，一种噩运就会跟随而来……老五那一会儿不跳不叫了，蹲在那儿，从旁边找一些细细的土末一下捂在了半截小脚趾上，又从衣襟上撕一块破布缠裹起来。我想这一下非感染不可，等着看吧。如果换一个人我一定会阻止他的。他包上了，却不离去，拄着钢钎站在那儿，恶毒地盯视每一个做活的人。谁稍微闲一会儿他就骂一句。谁都能自觉地、准确地在他的骂声里飞快做活。汗水很快湿透了衣衫。监工的人在洞口一端喊老五，老五就走过去了。
隔了两天，当老五再次出现的时候，脚上仍然是他自己包裹的那块破布。可是他看上去若无其事，只是走路有点拐。这家伙真是一个“用特殊材料制成的人”。
第四天，第五天，他总是到工地来，而且总是拄着钢钎。看起来他的脚并没有发炎。这是一个奇迹。断去了半截脚趾，竟然抓一把土面糊上去，用又脏又臭的破布缠裹起来。不可思议。眼前的人简直是一个野兽。我仔细端量，发现他的样子也像野兽。那双眼原来那么细长，一直向额角延伸过去。这种奇怪的吊眼让我想起了一种凶恶的隼目猛禽，就像大雕或兀鹫。
碰巧这些天一直没有需要处理的悬石，我不知道一旦出现，他会让谁来做这个工作。他这时已经完全像一个监工了，那双斜吊眼盯着每一个人。我发现他的鼻梁也有点像鹰。那不仅是一个鹰勾鼻，而且真正像鹰鼻那样有着一层闪亮的甲骨硬壳。当然这只是一种幻觉。那不过是一个黝黑苍老的鼻子。再看他的耳朵，就像鸡蛋那么小，而且隐在脏发之中。那耳朵不知怎么让人想起蝙蝠，想起某种翼手目动物。他的胳膊、手、拄着钢钎的模样，又有点像狒狒。总之这家伙越端量越像动物，而且丑陋。他对工友何等严厉。施工中只要有一点粗糙，不合规矩，他就要满口怒骂，丝毫不会放过。我常常想，这个人真正称得上一条走狗或是奴才吧；但同时觉得他那种执拗和专注又多少有点职业化的严格。他已经来这里很久了，听别人讲他以前也在干开山、砌渠一类活儿。总之他跟石头差不多打了一辈子交道，懂得石头的性格，也知道怎么对付石头。他干出了趣味。我还听人讲，这个人一辈子没有老婆，对男女之类的事情很感兴趣，却从不尝试。小怀悄悄说过：“这个人有那方面的毛病……”
到底是什么毛病她没有讲。后来说起他那粗野暴怒的喊叫，小怀才说：“他十几岁时给一个大户人家做事，可能是伤了大户人家的闺女或太太，大户人家就雇人整了他。他现在下边缺点东西……”
原来这是个令人同情的人。这个人眼下只是光棍一条，没有任何亲人。他的先人也早就去世了。使我不解的是，这样一个人拼上命挣钱到底为了什么？他平时挣那些钱又派了什么用场？他站在那儿拄着钢钎——一看到这副凶狠怪相，就让人仇恨和恐惧。这是一个让仇人感到手足无措的人。出了洞子，他是一个生活在社会最底层的人；可是在洞子里，他却高于一切。他可以轻而易举做成任何事情；可以不露痕迹地让一个人死掉。他几句话就能煽动起一伙人的仇恨，可以把这仇恨引导到任何一个人身上。他挥动锤子和钢钎的时候，简直是用一种本能来做活，而不需花费什么力气。
这个洞子里的人每天汇在一起，却有驱除不掉的陌生感。大家都互相警觉、猜疑，像搂紧自己的钱袋一样护住了自己的经历和来路。他们当中也有人主动攀谈，讲出一点什么，不过那是绝对不可信的。这些人来自四面八方，不仅口音相差很大，就是职业和脾气也相差很大。这里面肯定有扒手、罪犯，有杀人越货的家伙。他们在这里挣的是大把的血汗钱，那么就得好好地看护和隐藏，藏到别人无论如何也想不到的地方——这是小怀向我叮嘱的。在这里，她是唯一一个心胸敞亮的人。
她告诉我，有一年来了一个鼻子尖尖、短下巴的人，这个家伙在这里干了一个月，然后把窝棚里所有人的脾气、毛病，还有钱财，都摸得一清二楚。有一天早上，大伙起来一看，他的铺位那儿空了，可是破衣烂包还在，就没有在意。大家出工回来见那个铺子还是空着，这才起了疑心。接着有人嚷钱丢了，一个一个都嚷：盛钱的皮夹子没了。老五气得差一点昏过去。从那儿以后，所有新来的人他都要留意盯视，找个机会还要给他一点麻烦——直到把对方琢磨透了，这才松一口气。
我不知这时候在老五眼里自己是怎样一个人，他是否对我放松了一点？我感激小怀，觉得她对我太好了。我会在心里记住她的，只是无以报答。也许我在离开之前会把挣得的这点血汗钱分一些给她。
小怀永远是精神十足的样子。她不停地忙碌，像是整个工地上的一个管家婆。她支使那些比她年轻的女人做这做那，是服务工的小头目。这使我想到她可能也是一个被大掌柜特殊优惠的人。这个环境太可怕了，各种各样的怪人怪事，层层交错重叠，使人防不胜防。也许我对小怀的担心是多余的，可是她并没有让我产生过分相信的理由。有一次我在一旁看着她，端量她的神气，想从中发现点什么。小怀一抬眼看到了我的目光，脸立刻红了。她说：“老哥，你知道吗？俺什么也不缺，有了娃也有了钱。”
我点点头。我想说：你还有了大掌柜的器重。可是我没有说出这句话。她说：“俺现在就缺你这样一个好男人抱抱。”
她的语气极其自然质朴，一点也没有什么扭捏。倒是我的脸红了。我赶紧离开了她。
4
又有人受伤了。这次受伤的是一个生手。他被一堆碎石打倒了，头、脖子、背部，整个上半身都戳得满是血口。幸好那一刻他是伏在地上，要不他的脸就会像一个掰开的无花果；也亏了落下的石头都不大，他没有受什么致命伤。大家把他拉起来，他竟然还能自己往前挪动。他走到拄着钢钎的老五旁边，却被老五狠狠地骂了一通。
接下去的日子不断有人受伤。有人伤了手指，有人把鼻子砸破了，有的把膀子砸坏了，还有人失去了半个耳朵。受伤人的尖叫令人心颤。眼