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连长——上尉——报告鲁缅采夫说：连队已经准备好了。
鲁缅采夫命令：“背囊、锅子、和其他一切东西都留在这里。现在你们都不是步兵，而是侦察兵。”
士兵们顺从地把自己的财产扔在堑壕里。
鲁缅采夫向他们解释了行军序列。德国人走在前头——士兵们向德国人瞥了一眼——他后面是鲁缅采夫，侦察兵们鱼贯地跟着他走，在后面是步枪手。司务长伏罗宁殿后，他是鲁缅采夫的助手。他的命令必须绝对执行，如同鲁缅采夫本人的命令一样。天空中一旦出现明亮的信号弹，全体卧倒，而且要一动不动地卧着，直到听见必要的口令。
克劳斯询问地望着鲁缅采夫，鲁缅采夫点了点头。
他们出发了，起初在道路上走，接着向左转弯，进入一从灌木从里。
“别落后！”鲁缅采夫对走在他后面的米特罗说，米特罗把话传下去：“别落后！”
传来了机关枪轮子轻轻的轧轧声。
克劳斯向鲁缅采夫转过身去，用手指着地面。鲁缅采夫明白了：四周都是微微可以察觉到的发黑的小丘——这是地雷。
克劳斯走得慢些了。接着他站了一会，又坚定地朝着很突出地显现在天空背景上的一支工厂的烟囱赶去。机关枪哒哒地响着，曳光弹象发亮的小舌头似的在天空中迅速地掠过。
克劳斯急疾地向右转，说：“轻些！”
“轻些！”鲁缅采夫转告米特罗，他把话传过去：“轻些！”
他们穿过了马铃薯田。克劳斯有时候站住了，蹲下来，为了看得清楚些，从地面上望着法兰克福城外的房屋的轮廓。接着信号弹向天空飞腾，所有的人都伏倒在地上。鲁缅采夫昂起了头，望着伏在地上的人们。微带绿色的光在他们头上闪烁。他们好象一堆堆灰土的小丘，可是鲁缅采夫总觉得很诧异：德国人怎么会没有察觉到什么。敌人显然是太相信自己布雷区的巩固，以为如果有人在夜间爬到这里来，地雷的爆炸会立刻把这个大胆的人暴露出来。
当亮光熄灭了的时候，他们又继续前进。后来，克劳斯站住了，蹲下去，开始在地上找寻什么东西。
“卧倒！”鲁缅采夫低声说。
马铃薯田走完了，出现了长满高高的软草的菜园。克劳斯沿着田边爬，找寻着什么东西。鲁缅采夫紧紧地跟着他。
克劳斯在找寻，可是一时找不到。他小心翼翼地摸索着野草，末了他轻声说：“在这里！”
他找到了一条狭窄的小径，它差不多全给野草盖没了。
鲁缅采夫说：“走。”
米特罗传告：“走。”
“爬，”鲁缅采夫说。
米特罗传告：“爬。”
信号弹又飞向天空。这次德国人显然发觉了什么。机关枪扫射起来了。又有一颗信号弹燃烧起来。有什么东西爆炸了。传来了呻吟声。鲁缅采夫从怀里掏出一支信号枪，射向天空。红色信号弹在他的头顶上高高地飘动。他射出了第二颗绿色信号弹。我们的大炮差不多同时吼叫起来了，于是鲁缅采夫高声嚷道：“前进！”
他的声音是嘶哑的。他又把同一个字喊了一遍，就带着克劳斯沿小径向前奔跑。炮弹在他们面前爆炸了，发出强烈的火光。一座房子燃烧起来了，接着第二座房子燃烧起来了。士兵们在后面沉重地呼吸着。听得见伏罗宁低沉地复述着：“前进，弟兄们！前进！”
侦察兵们跟射击手们不同，他们习惯于夜间行动，所以都比较镇静。步兵们都忙碌着，用呐喊声鼓励自己。
在信号弹辉煌的光芒照耀下，他们越过了菜园，克劳斯在这儿高声而轻松地说：“完了！”
布雷区走完了。连队散开了，以一字队形前进，一边前进，一边用自动枪和步枪猛射。
他们冲进了最前面的几间屋子里。四周很亮，可是这一次不是德军信号弹发出来的光——信号弹手大概被打死了，或者逃跑了——而是我们的炮弹所燃起的火烧的红光，侦察兵们和克劳斯都跑回去了，克劳斯已经没有人监视，他仿佛成了我们的士兵。
一个连队跟着一个连队沿克劳斯所指示的小路跑过了布雷区。
拂晓，总攻击开始了。一个邻近的师从北面冲进了城市。一会儿在这里，一会儿在那里，跟埋伏在小屋里的德国兵展开了短促的战斗。鲁缅采夫和侦察兵们越过菜园和花园，愈益向北深入。战斗的响声渐渐远了，接着完全沉寂了。在什么地方传来了汽车喇叭的鸣响和嘶哑的人声。
侦察兵们翻过了一堵围墙，到了一座满栽开着花的果树的小花园。他们在一座小亭子里坐下来休息，鲁缅采夫在这儿注意到一道好象故乡黑龙江畔村子里的冬天蜂房似的土堤。堤里有什么东西在动，一扇小木门开启了。侦察兵们拿出手榴弹，准备扔过去。一个头发乱蓬蓬的脑袋出现了，一个雀斑脸的孩子抱着一支猫，爬出到地面上来了。他向四周张望了一下，甚至仿佛用鼻子嗅着，枪声是不是真的停止了，接着尖叫道：“……什么都静啦！……”
这个孩子很象从冬天蜂房里爬出来的俄罗斯孩子！
他没有发觉侦察兵。一个老头儿和一个年轻的女人跟着他从避难室里爬出来。他们跟孩子一同朝屋子走去，这时候他们发现了俄国人，吓得向后倒退了一步。
“什么都静啦！”鲁缅采夫重说了一遍。
不错，到处都沉寂了，德国人停止抵抗了。
市民们都怯生生地隔窗张望着，他们终于都走到街上来了，左顾右盼。慢慢地走到政治工作人员们贴在房子墙上的苏联传单跟前。
“希特勒分子们来而复去，可是德国人民和德国国家是永远存在的。”
甚至在目前经过这样的巨变以后，德国人还是恐惧地向四面张望，惟恐旁边站着什么‘街区长’，低声地念着这句话的上半部分：“……希特勒分子来而复去……”
俄国战地厨灶在街上冒着烟。浸在蒸汽中的炊事员们拿着长柄大勺子分粥。孩子们领会新的情势比大人更快，最先走到这些厨灶旁边，炊事员们把他们很浓的粥分给了孩子们。不多一会工夫，孩子们拿着盘子和锅子排立在厨灶旁边了。
一个牧师愕然四顾，走过去了，三天前他在教堂里读到了一份这样的宣传单：“……大卫用机弦甩石，胜了那菲利士人，打死他，”这个牧师说机弦甩石，就是指新的秘密武器，在最近几天内，法西斯宣传特别乐意吹嘘这种武器。
现在这个牧师去过了俄国警备司令部，得到了作礼拜的许可。当他去警备司令部的时候，他的妻子哭哭啼啼地送他。他自己也觉得他是为基督的理想而赴死的殉道者。但是他没有机会戴殉道者的花冠。司令官是一个很客气的俄国少校，他请牧师喝茶。
不错，他必须另找一个不同的、完全不同的礼拜日传道的题目，大概最好是这样：“……我的百姓作了迷失的羊。牧人使他们走岔路，使他们转到山上。”
俄国兵们休息了一会儿后，又向西移动了。他们出城到了大陆上，看见了一个异常的场面。师侦察队长鲁缅采夫站在一群德国俘虏中间。他紧紧地握着一个德国人的手，这个人穿着一套破烂的绿制服，象其余的人一样肮脏、没修过脸。使他们觉得诧异的是，政治部主任坐着汽车赶到了，他跳下汽车，走到那个德国人跟前，也紧紧地和亲切地握他的手。这个德国人轻轻地说着什么，感动地微笑，要是他不穿那套令人憎恨的军服，他完全象一个好人。
第十六章
军队一经突破敌人强固的筑城地区，进入了防御较为松弛的地方，整个生活状况一眨眼间就改变了。连续不断的强烈的紧张——那时候神经紧张到极点，那时候每一条可恶的溪流和绿荫如盖的小林里，都隐伏着死神——给追击已被击溃的或已经陷于孤立的敌军部队的战斗狂热所代替。
斯泰因柏克·海德是一座广大的混杂的森林，它是德军最后的设堡地界，德国人在这个地段里进行着有组织的抵抗。丘霍夫上尉的连队在这里捉住了一批俘虏，原来他们都是柏林警署的警察。不能说这批警察抵抗得特别顽强。他们显然比较习惯于对付没有武器的人。当自动推进炮团冲破了他们的战斗队形的时候，他们就整批整批地投降了。
居民点越来越多，它们之间互相越来越靠近，终于变成了�