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如果是六七十岁的老头儿，他就会说：哥们儿，该走你就放心地走吧。你的儿女们都很孝顺。他们送你来的时候，流了好多的泪呢。眼泪，那可是比什么都值钱的东西呢。你也该知足了。安心上路吧。到了那边甭偷懒，先替儿孙们打着天下，好歹闯荡出一份家业来。到时候儿孙们去了也好有个落脚的地方。
如果是个年轻人，他就会说：老弟，能来这世上走一遭就不错了。莫要遗憾，也莫要伤心，哪怕活到一百岁，也免不了这一步。阎王殿里无老少，谁也说不准自己哪一天就把路走到头了。你活了几十年，也算是够份了。高高兴兴地去吧。
不管男女老少，德山大伯在送他们入炉的时候，动作总是又轻又缓，像是生怕惊醒了他们似的。在他的眼里，他们都是熟睡的婴儿，是要经了他的手，到另一个世界去投生的。在这一刻，他会觉得自己的工作非常的神圣。也惟有在这一刻，他没有自卑感。
把尸体推进焚尸炉，关上炉门，点上火以后，他便默默地坐着，一边听着机器的嗡嗡声，一边看着钟表。他知道，那炉膛里的人正在哔剥作响的熊熊烈火中，一点一点地化作青烟，升入天堂。一个多小时以后，那进去的人就焚烧成一撮灰了。等燃烧完毕以后，他小心地收起骨灰，装进死者家属们预先准备好的盒子里，然后，再把变得沉甸甸的盒子交到亲属的手头，任务就算完成了。
每当把一只装着骨灰的盒子送出去以后，他心里总是空落落的，仿佛那走了的，都是他的好朋友。他想，他们应该算得上是自己的好朋友了。因为自己是他们在这个世界上接触过的最后一个人。是他亲手打发他们上路的。在上路以前，又是他跟他们说了最后一番话的。他也是最后一个看了他们的遗容的人。这样的缘分，还不算是好朋友吗？
７
在火葬场里工作了一段时间以后，德山大伯变得不太习惯跟活人相处了。活人们大多都有一些这样那样的偏见，有时候还会生出一些很恶毒的念头，做出一些很可憎的举动来。而且满脑子虚荣和贪婪，永远没有知足的时候。你不能够完全信任他们。死人则不一样。他们一旦闭上眼睛，便会变得比婴儿还要乖顺听话。他喜欢跟那些死去的人们呆在一起，也喜欢有一搭没一搭地跟他们说话聊天儿。跟他们在一起，他感觉既轻松又自在。
有时候，他一边跟他们说话，一边慢条斯理地抽烟。有时候则一边说话一边喝酒。有时候晚上做梦还会梦见其中一个死者活了过来，跟他一起唠嗑子喝酒，或是耍扑克下棋。虽是在梦中，他也清楚地知道，那人是死去了的。于是便会劝他说：哥们儿，该走就走吧。甭恋着这旮旯，早去了早投生。那人听了他的话，便真的不再出现于他的梦中了。
有时候，火葬场里会一连几天没有人送进来。这时候，整个场院里便静得出奇。连一声鸟叫都显得惊心动魄。别的单位或是工厂，有事没事都会有人串门唠嗑子，总是客人不断。火葬场这地方则不一样，从来不会有闲人来串门。但凡进来的，一律都是死者的亲友们。那亲友们因着刚刚失去了亲人的缘故，都阴沉着一张悲哀的脸，很难有笑容，而且都惜言如金，不多说一句话。许多亲友，在亲人被送进焚尸房的时候，还会嚎啕大哭一番。所以，火葬场的气氛便显得阴森而又压抑。除了不时响起一阵哭声以外，便再也没有别的声响了，仿佛一个远离凡间的真空地带。呆在里面的人，日子久了，就会有一种与世隔绝的感觉。
德山大伯很喜欢那嚎哭声。他觉得，那无论如何是活人发出来的一种声音。整天跟死人打交道，而死人是从来不出声的。所以，听到活人的哭声，他就会感觉到一点生气，也感觉到一点这世界的声息。这哭声告诉他：他还有听觉，是个大活人，跟那些躺在冰柜里的人是不一样的。如果一连几天听不到人们的哭声，德山大伯便会显得烦躁不安，觉得自己仿佛是呆在坟墓里，也是个死去的人。每当这时候，他总是一边坐着发愣，一边推测着：那下一个进来的，将是怎么样的一个人。等那人被送进来的时候，他便会像是盼望了多时的老友一样，迫不及待地去迎接他。
８
有一天，火葬场里送来了一个人。德山大伯掀开被单一看，竟是一个像他儿子一样的年轻人。那年轻人二十出头的样子，长得白白净净、眉清目秀的。据说是因为失恋而自杀的。看着那个可怜的年轻人，他痛惜得直流眼泪。由于年轻，又死得不好，没有几个人来送他。那年轻人孤伶伶地躺着，显得更加可怜了。在把年轻人送入焚尸炉以前，德山大伯不仅替他整理了衣衫，还替他拢了拢额前的头发。年轻人的头发又黑又亮，闪着锦缎般的光泽，他禁不住抚摸了又抚摸。一边抚摸一边絮絮地责怪他道：孩子啊孩子，你怎么就这般傻呢？你这么两眼一闭，蹬腿儿走了，你倒是痛快了。撇下你爹妈可怎么过呢？傻孩子啊傻孩子？选
送走了那个年轻人以后，德山大伯有好一阵子回不过神儿来。他想他的儿子。尽管他极力克制，那想念还是每时每刻都在不停地折磨着他。虽然分别了才一年多的时间，但他觉得仿佛有半辈子没有见过儿子了似的。他不知道儿子是不是长高了，吃胖了。他还想他有些不敢抱这样的妄想，他觉得这想法对他来说过于奢侈了可他是真的想看看儿子的女朋友啊，哪怕只远远地瞅上一眼也行。他想：儿子的女朋友一定又洋气，又漂亮，大大的眼睛，红红的嘴唇，还有乌油油的长辫子。城里的女孩子们个个都是这样的呢。遗憾的是，老伴儿早早地死了。她若是活着，知道儿子找了一个城里姑娘做女朋友，不知道要高兴成哪般模样呢。一想到老伴儿，他就觉得自己是个极有福气的人。能够活着，能够想念儿子，还能够每月挣钱给儿子用，这是多么幸福的事情啊？选要是能经常见到儿子，那就再好不过了。
自从儿子写信来嘱托了他以后，他就再没有打过电话给儿子。现在，他更加地不敢了。他想：儿子的女朋友若是知道了自己未来的公爹是个焚尸工，怕是当即就会跟儿子翻脸的。一想到儿子会像那年轻人一样失恋，他的心便像在油锅里煎着一般难受。可他是真的想见见儿子，或是跟儿子说几句话啊。他来到一个电话亭子里，站了好久好久，到底也没敢拨儿子学校的电话。儿子说过了，没有什么特别要紧的事情，不让他打电话。儿子的话对他来说，就如同圣旨一般。他不敢轻易违背。
９
虽然他刚刚给儿子寄了一笔钱到学校里，想到那因失恋而自杀的年轻人，他又一次来到邮局里，给儿子寄去了当月发的奖金。他拿着汇款单认真地端详着，忽然就发现了一个可以说话的地方：那便是汇款单右边的留言栏。那块地方很小，比邮票也大不了多少，写不下几个字的。可是，这一发现还是令他欣喜若狂。他怪怨自己太粗心了，以前寄了那么多次钱，居然没有发现这么一块宝贵的地方，实在是极大的浪费。现在，他终于可以利用这邮票大的地方，跟儿子说一句话了。他斟酌了一会儿，让邮局的工作人员在那块地方写道：用这钱给女朋友买件礼物吧。想一想，又加上了一句：拣好的买。他还想再说上两句话的，比如：注意身体，不要惜钱，每一餐都要吃饱吃好，上街的时候要注意车辆什么的，但人家却是一个字都不肯写了。那片邮票大的地方已经被占得满满的了。那没有说出的话儿，只能等下一次寄钱的时候再写了。
依照儿子的交待，汇款单上的落款处他没敢写自己的真实姓名和地址，而是写了儿子一个远房舅叔的。那人在县城的一个机关工作，戴着顶〃科长〃的官帽。他想，这多少会给儿子的脸上增添一些光彩。他为自己焚尸工的身份而感到深深地羞愧。他觉得，这实在是太对不起儿子了。他是一个普普通通的老百姓，原本从来都不看重什么官位和权势�