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“他们把罪犯都放出来害我们！”唔，你不用着急，思嘉小姐，他们离这里远着，而且他们会成为上好的士兵呢。我一个人做过贼也并不妨碍他当一个好兵嘛，是不是？“我觉得那太奇怪了，媚兰轻轻地说。
可是，我倒并不觉得奇怪，思嘉坦然地说。反正这个州里已经到处是盗贼横行了，又有北方佬，又有——说到这里她赶紧打住了，可是那些军人已大笑起来。
又有北方佬，又有我们征购部，他们补充说，这使她有点不好意思了。
不过，胡德将军的部队在哪里呢？媚兰急忙插进来。
要是他在萨内纳，一定会守得住的。
“怎么，媚兰小姐，弗兰克略带惊讶和责备的神情，胡德将军一直在田纳西作战，根本就没有到那一带去过，想把北方佬从佐治亚拖出去。”他这个小算盘倒是打得不错嘛！思嘉讽刺地喊道。他不让该死的北方佬穿过我们这地方，可这儿只有学生娃娃和罪犯在保卫我们。“女儿，杰拉尔德鼓起勇气说，你这样说，你母亲会伤心的。太不应该了。”他们就是该死的北方佬！思嘉激动地大声说。我从来没想叫他们别的什么。提到爱伦，人人都感到诧异，谈话全突然中断了。这时媚兰又插进来。
你们在梅肯时有没有见过威尔克斯家的英迪亚和霍妮？
她们是不是——她们听到过关于艾希礼的消息没有？“唔，你知道，媚兰小姐，如果我们有艾希礼的消息，我们早就从梅肯赶过来告诉你了，弗兰克略带责备地说。不，她们没有什么消息，不过——你不用替艾希礼着急。媚兰小姐，我知道你已经很久没收到他的信了，可是你不能指望一个关在牢狱里的人给你写信嘛，你说对吗？而且北方佬牢狱里的情况并不像咱们的那样坏。毕竟北方佬那里能吃得饱，还有足够的药品和毯子。他们不像我们这样——我们连自己的肚子填不饱，俘虏就更不行了。”唔，北方佬的东西有不少，媚兰非常痛苦地大声说，可他们就是不给俘虏嘛。肯尼迪先生，你知道他们是不给的。
你这样说，不过是想叫我好过些罢了。你知道我们的小伙子在那边冻得要死，饿得要命，而且不看医生不吃药就死了。这仅仅因为北方佬是那么恨我们呀。啊，要是我能够把北方佬从这地球上通通消灭掉，那才好呢！啊，我知道艾希礼已经
“不许这样说！思嘉惊叫道，她的心都跳到喉咙里了。只要没有人说艾希
礼已经死了，她心里就总怀有一丝希望，相信他仍然活着，可是她觉得要是她听到别人说出那个死字，艾希礼便会在这一瞬间死掉的。
威尔克斯太太，听我说，你不必为你丈夫担心，那个独眼大兵插进来安慰她。我在头一次马纳萨斯战役后被北方佬俘虏过，后来才交换回来的。我在牢狱里时，他们尽给我吃那个地方的肥肉，还有烤鸡和热饼干——“我想你是在仆人吧，媚兰略带笑容说，这时思嘉第一次看见她对一个男人表现出一点兴奋的神情。
你觉得怎么样？“我也这样想，独眼龙拍着大腿笑了。
要是你们都到客厅里来，我倒想给你们唱一支圣诞歌呢，媚兰接着说，很高兴换个话题，钢琴是北方佬没法带走的一样东西。苏伦？它是不是走调很厉害了。“厉害着呢，苏伦答道，一面含笑招呼弗兰克。
但是当他们一起走出饭厅时，弗兰克故意落在后面，拉了拉思嘉的衣袖。
我可以单独跟你谈谈吗？
思嘉一时间十分惊慌，生怕他问起她的那些牲畜，于是她鼓起勇气，要找一个恰当的谎话。
别的人都走开了之后，他们两人站在炉边，这时弗兰克在众人跟前装出的快乐神色已经消失，思嘉发现他完全像个老头了。他的脸又干又黑，像塔拉草地上到处飘零的落叶，他那姜黄色的胡须稀疏散乱，有些已开始发白。他心不在焉地搔着胡须，又假咳了几声，这才用一种烦恼不堪的神色开始说话。
思嘉小姐，我很为你母亲感到难过。
“请不要谈这个吧。
“还有你爸——他成了这个样子，是从——”是的，你看得出的，他是——…他有点失常。“他自然很舍不得她嘛。”唔，肯尼迪先生，请不要谈起——“思嘉小姐，对不起，他神经质地不断挪动他的双脚。
事实是我要跟你爸商量一件事，可如今发现那没有用了。“肯尼迪先生，也许我能帮忙。你看——我如今是这一家之主埃”那好，我，弗兰克刚要开口又神经质地搔起胡须来。
事实是——嗯，思嘉小姐，我在打算向他求苏伦小姐呢。“你的意思是要告诉我，思嘉又惊又喜地喊道，你还没有向我爸提出要苏伦吗？可你追求她已经好几年了！弗兰克的脸红了，他像个羞涩而怯懦的孩子，难为情地咧嘴笑了笑。
你看，我——我不知道她是否要我呢。我比她大这么多，而且——有那么多漂亮的年轻小伙子在塔拉农场周围转悠—…“哼，思嘉心想，他们在围着我转呢，还轮得到她呀！”我不知道她会不会要我，我还从没问过她，不过她一定明白我的感情。我——我想我应当征得奥哈拉先生的同意，把实情告诉他。我现在手头一个钱也没有，思嘉小姐，我以前是很有钱的，如果你原谅我这样说的话，但现在我只剩下一骑马和身上穿的衣服了。你想，我入伍时便卖掉了家里的地，把所有的钱都买了联盟的债券，这债券你知道如今还值多少，它们连印刷的纸张费都不值了。何况我至今也没有拿到手，因为北方佬烧我姐姐的房子时连债券也烧掉了。我知道，我如今身无分文却向苏伦小姐求婚，这未免太冒昧了，可是————可事情就是如此，我也曾想过，我们还不知道这场战争打下去究竟会是什么样的结果。在我看来，它的确像是世界的末日。我们对任何事情都没有把握，因此
因此我想，如果我们订了婚，那对我和她都将是很大的安慰。这才是实实在
在的安慰。我要等到能养活她的时候才跟她结婚，思嘉小姐，可我不知道这还要多久。不过，如果真诚的爱情还有点价值的话，你就可以相信，苏伦小姐即使没有任何别的东西也会是够富裕的了。他说最后几句话时，那态度是庄严的，这虽然使思嘉觉得有趣，却也深受感动。她很不理解怎么世界上会有人爱苏伦。在她看来，她这妹妹是个自私自利的怪物，她经常怨天尤人，同时还有一种怪毛病你简直难以言喻，只好说是地地道道的执拗症了。
“肯尼迪先生，怎么，她温和地说，这很不错嘛。我相信我是能替爸说话的。他一直很看重你，他一直在期待着苏伦跟你结婚呢。”他真的这样？弗兰克赶忙追问，他已经面有喜色了。
当然是真的，思嘉答道，同时忍住一声冷笑，因为她想起杰拉尔德时常隔着餐桌对苏伦大声吼叫：怎么样，小姐！
你那位火热的情郎还没有把问题提出来吗？要不要我问问他的意思呢？“今天晚上我就去问她，肯尼迪说，这时他的脸皮在颤抖，他抓住思嘉的手使劲摇着：思嘉小姐，你真好。”我会叫她来找你，思嘉微笑说，朝客厅走去。媚兰正开始演奏。钢琴是严重走调了，但有的和弦听起来仍然很美。
媚兰放开嗓子领着大家高唱《听啊，报信的天使们在歌唱！贰？
思嘉站住了。这看来是不可能，当两次遭到战争洗劫，他们正生活在一个破败的乡村濒于饥饿时，竟唱起这支古老而甜美的圣诞赞美诗来了。她突然朝弗兰克回过头来。
你说你觉得这有点像世界的末日，那是什么意思呢？“我坦白说吧，他慢吞吞地回答，但我希望你不要拿我的话去吓唬别的太太小姐。战争已经持续不了多久了。已没有新的兵源去补充部队，而逃兵却愈来愈多——多到了军队不愿承认的地步。你看，他们怎能忍受这远离故乡的痛苦呢？
当人们知道他们的家人在挨饿时，所以他们偷着跑回来设法帮助家庭。虽然我不能责怪他们，可是削弱了军队呀。而且军队不能饿着肚子打仗，可粮食却没有了。我了解这些，因为你知道我的任何就是征集军粮嘛。自从收复亚特兰大以来，我就一直在这整个地区跑来跑去，可弄到的食物还不够一只啊鸟吃的。这种情况在萨凡纳以南三百英里的地区也同样存在。军队都在�