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向何方，大家拭目以待。
硅谷首富——拉里·埃里森
031硅谷首富——拉里·埃里森
他是世界上最大数据库软件公司的老板，他的产品遍布全世界。他是陌生的人，但谁都似乎无法离开他。埃里森在32岁以前还一事无成。读了三个大学，没得到一个学位文凭；换了十几家公司，老婆也离他而去。开始创业时只有1200美元；却使得Oracle公司连续12年销售额每年翻一番；成为世界上第二大软件公司；他自己也成为硅谷首富。但世人知道，这期间他经历了多么漫长的人生奋斗历程。
20年奋斗成就硅谷首富
埃里森被《财富》杂志列为世界上第五富的人；2004年《福布斯》杂志全球富豪排行榜显示，他的个人净资产为187亿美元，排名第十二位。他拥有的Oracle是世界上最大的数据库软件公司。Oracle公司也许并不为大众所知，但当你从自动提款机上取钱；或者在航空公司预定航班；或者将家中电视连上Internet网；你就在和Oracle打交道，Oracle的客户大多是赫赫有名，名列财富５００强的大型公司。埃里森以乐于享受、好勇斗狠、傲慢自大还有和漂亮女人交往而出名。在32岁以前他一事无成。
读了三个大学没拿到一个文凭
埃里森是美国犹太人；俄罗斯移民，出生在1944年的曼哈顿；他的未婚妈妈只有19岁。埃里森由舅舅一家抚养；在芝加哥犹太区中下阶层长大，那时贫富的差别没有现在巨大。学生时代的埃里森并没有显示出超人的素质和成绩；在学校他非常孤僻；独来独往；不过却十分注意打扮和享受；在别的孩子还是由父母来理发时；他却请专业理发师打理。
1962年埃里森高中毕业；进入Illinois大学就读；二年级时离开了学校。商业周刊报道他离开的原因是因为平均成绩没有达到及格水平，但他却不置可否。过了一个夏天他进入Chicago大学；同时还在Northwestern大学学习；虽然经历了三个大学，最终他没有得到任何大学文凭。
1966年埃里森离开家乡，来到加州的伯克莱，准备就读研究生，同时开始工作赚钱。他学习了电脑编程；主要是为IBM大型电脑开发；他并不想投身高科技；只不过想赚点生活费。他的工作是给一些大公司开发应用程序，那时的软件开发意味着：挂上磁带，备份数据，工作单调也没有挑战性。远不能和现在的程序员相比。
关于学位；埃里森认为：“大学学位是有用的，我想每个人都应该去获得一个或者更多，但我在大学没有得到学位，我从来没有上过一堂计算机课，但我却成了程序员。我完全是从书本上自学编程的。”
不断跳槽换公司 老婆离异家破裂
在伯克莱·埃里森认识了主修中国历史的Adda Quinn，他们很快就结婚了。60年代的美国是动荡和巨变的时代，中东战争，越南战争……。埃里森不停地更换工作，虽然挣钱不多（夫妇俩月收入合计1600美元），花钱却十分大方，他甚至借了3000美元购买一条34英尺的帆船。同时还在分期付款购买另一条小帆船。埃里森是一个完美主义者，他从来不操心账单，Quinn却受够了，1974年他们离婚了。埃里森劝她说：“我会成为百万富翁的，如果你和我在一起，你可以得到你想要的任何东西。”但Quinn却不相信，不过她最后也没有后悔自己的选择。
1973年埃里森在Amdahl工作； Amdahl是和IBM竞争的生产大型电脑的公司；有45％的股份是日本富士通的；埃里森所以有机会去日本出差；他被京都东方异国情调给迷住了；日本的禅学和文化给埃里森深刻的影响，他成了一个日本文化艺术的终身爱好者。
离开Amdahl，埃里森加入Ampex；这是硅谷一家生产影像设备的公司，在那里他认识了他一生中最重要的两个人：Bob Miner和Edward Oates。他们一起研究如何有效存储读取海量的数字信息，埃里森转向了市场和销售工作；他们的项目最终失败了，埃里森将这归咎于公司管理不善，“我比公司的头儿们懂技术，也比他们懂市场，如果他们能经营公司，我也能。”
就在他们打算成立公司时；另外两个传奇式的公司也产生了，一个是苹果，一个是微软，虽然公司产品、理想、文化完全不同，但却有着同样成功的模式：创立者都是一个有梦想精神的技术企业家和一个技术天才，Bill Gates有Paul Allen； Steve Jobs有Steve Wozniak； Larry埃里森有Bob Miner。
1977年6月埃里森他们3人合伙出资2000美元成立了软件开发研究公司，埃里森拥有60％的股份；占有这么多股份是因为成立公司完全是由于埃里森的鼓动，而且他有一个40万美元的项目合同；这一年他32岁。
“好在经营软件公司不需要大量的资金，用点小钱就可以创业。所有伟大的软件公司都是这样开始的，也许不是所有的，但Microsoft和我们是的；我们比Microsoft资金更少；几乎一无所有。”
IBM犯了上千亿美元的错误 埃里森终于成功
1976年IBM研究人员发表了一篇里程碑的论文，“R系统：数据库关系理论”；介绍了关系数据库理论和查询语言SQL；埃里森非常仔细地阅读了这篇文章，被其内容震惊，这是第一次有人用全面一致的方案管理数据信息。作者Ted Codd10年前就发表了关系数据库理论，并在IBM研究机构开发原型，这个项目就是R系统；存取数据表的语言就是SQL；文章详细描述了他10年的研究成果和如何实现的方法，埃里森看完后，敏锐意识到在这个研究基础上可以开发商用软件系统。
那时大多数人认为关系数据库不会有商业价值，因为速度太慢，不可能满足处理大规模数据或者大量用户存取数据，关系数据库理论上很漂亮而且易于使用，但不足就是太简单实现，速度太慢。埃里森认为这是他们的机会：决定开发通用商用数据库系统Oracle；这个名字来源于他们曾给中央情报局做过的项目名。不过也不是只有他们独家在行动，Berkeley大学也开始开发关系数据库系统Ingres
IBM却没有计划开发；为什么蓝色巨人放弃了这个价值上百亿的产品，原因有很多：IBM的研究人员大多是学术出身；他们最感兴趣的是理论，而不是推向市场的产品，从学术上看，研究成果应该公开，发表论文和演讲能使他们成名，为什么不呢？还有一个很主要的原因就是IBM当时有一个销售得还不错的层次数据库产品IMS；推出一个竞争性的产品会影响IMS的销售和人员工作，直到1985年IBM才发布了关系数据库DB2；Ellision那时已经成了千万富翁。
埃里森曾将IBM选择Microsoft的MS…DOS作为IBM—PC机的操作系统比为“世界企业经营历史上最严重的错误，价值超过了上千亿美元。”，IBM发表R系统论文；而且没有很快推出关系数据库产品的错误可能仅仅次之；Oracle的市值在1996年就达到了280亿。
我需要的不仅仅是成功 还需要其他人都必须失败
几个月后，他们就开发了Oracle 10，但这只不过是个玩具，除了完成简单关系查询不能做任何事情，他们需要花相当长的时间才能使Oracle有用，维持公司运转主要靠承接一些数据库管理项目和做顾问咨询工作。
Oracle数据库的头两个用户是美国中央情报局和海军情报所，他们使用完全不同的硬件和软件；中央情报局用的是IBM大型机；海军用VAX机；而埃里森和Miner开发Oracle用的是Digital的PDP机；这迫使他们作出了重要而关键的决定：新版本30全部用C语言开发；因为C语言是所有机器支持的，而且C编译器很便宜。
埃里森向客户宣称Oracle能运行在所有的机器上；事实上当然不可能，但这是非常聪明的市场策略；大型公司和机构都拥有各种类型的电脑和操作系统，他们愿意购买一种能通用的数据库。
Oracle的成功除了有IBM的友好帮助外；还要记上Digital的一份功劳。IBM向埃里森提供了关系数据库理论；DEC提供了表演的舞台：VAX电脑；VAX是历史上最成功的小型机。
埃里森和Miner都十分好战； “我需要的不仅仅是成功；所有其他人都必须失败。”虽然埃里森后来否认了他对新闻周刊记者说过的这段话；但这是他的一贯作风；既使是在工作之余的体育比赛中他也总要争取胜利；他是相当不错的网球和棒球选手。为了胜利他�