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现在家里一共这两个人，倒又老的老、病的病，金槐晚上回来，也觉得家里冷清清的。
金槐虽然说是没有小孩子他一点也不介意，但是她知道他也和她一样，很想有个孩子。人到
了中年，总不免有这种心情。
楼下孙家有一个小女孩子很是活泼可爱，金槐总喜欢逗着她玩，后来小艾和他说：“你
不要去惹她，她娘非常势利，看不起我们这些人的。”金槐听了这话，就也留了个神，不大
去逗那个孩子玩了。有一天他回家来，却又笑着告诉小艾：
“刚才在外头碰见孙家那孩子，弄堂里有个狗，她吓得不敢走过来。我叫她不要怕，我
拉着她一起走，我说你看，它不是不咬你么，她说：“刚才我要走过来，它在那儿对我喊。
’”他觉得非常发噱，她说那狗对她“喊”，告诉了小艾，又去告诉冯老太。又有一次他回
来，告诉她们一个笑话，他们弄堂口有个擦皮鞋摊子，那擦皮鞋的看见孙家那孩子跑过，跟
她闹着玩，问她鞋子要擦吧，她把脖子一扭，脸一扬，说：“棉鞋怎么好擦呢？”金槐仿佛
认为她对答得非常聪明。小艾看他那样子，心里却是很怅惘，她因为自己不能生小孩，总觉
得对不起他。
她一直病在床上，让她婆婆伺候着，心里也觉得不安，而且冯老太有脚气病，也不大能
多走动，这一向小艾仿佛好了些，便照常起床操作。阿秀有一天来看她，阿秀的丈夫已经从
内地回来了，把另一个女人也带到上海来，阿秀便和他离了婚，正式跟了她相与的那个男人
。阿秀把她离婚的经过演述了一遍，然而她今天的来意，却是因为惦记着小艾的病，她听见
说现在某处有个“小老爷”治病非常灵，劝小艾去求个方子，没晓得她已经好了。小艾听说
那“小老爷”怎样怎样灵，心里却也一动，暗想她这病要是能够治得除了根，或者可以有小
孩子。从前有一次，楼上二房东家里有人生病、把一个看香头的女人请了来，小艾在旁边看
着她作法。至少这种人不像医生那样的给她自卑感。这些人都是骗取穷人的血汗钱骗取惯了
的，再小的数目他们也并不轻视，倒不像一般医生，给穷人看病总像是施舍，一副施主的面
孔。
那天晚上金槐回来，她就没有告诉他阿秀劝她到那地方去看病的话，因为她知道他一定
是不赞成的。后来冯老太却当作一件新闻似的告诉了他，说有个什么“小老爷”，是一个夭
折的小孩，死后成了“仙”，给人治病非常灵验，阿秀介绍小艾也去看。金槐听了很生气，
说那些都是迷信骗钱的把戏。
他倒是主张小艾另外去找个医生看看，因为上次那医生说她不开刀非常危险，现在倒好
了些了，似乎那医生的诊断也不是一定正确。但是小艾非常不愿意找医生，而且病既然好些
了，当然也不必去看了，家里也没有富裕的钱，所以说说也就作罢了。
小艾用钱虽然省俭，也常常喜欢省下钱来买一点不必要的东西。有时候到小菜场去，看
见卖栀子花的，认为便宜，就带两枝回来插在玻璃杯里，有时候又去买两朵白兰花来掖在鬓
发里面。又有一次她听见邻居在那里纷纷谈论筱丹桂自杀的事，说是被一个流氓逼死的，丢
下多少箱衣服首饰，多少根金条。她很想看看筱丹桂生前是什么样子，走过报摊，便翻翻看
报上可有筱丹桂的照片，买一张来看看。那报贩随便拿了一张报纸给她，指指上面一个漂亮
女人的照片说是筱丹桂，她便买了回来，后来才知道并不是的。她对于绍兴戏不大熟悉，比
较更爱看申曲，因为申曲比较接近金槐他们的乡音，句句都可以听得懂。她自从到他们家里
来，口音也跟他们同化了。
她到阿秀家里去回看她，碰见从前一块儿背米的一个女人，大家叫她陈家浜阿姐。她大
着个肚子，说：“真是讨厌，家里已经有了四个，再养下来真养不活了，这一个我预备把他
送掉了。”小艾道：“那总舍不得吧？”陈家浜阿姐道：“真的，我真在那儿打听，有谁家
要，养下来就给抱了去了，比跟着我饿死的好。”
她有事先走了，小艾便向阿秀仔细打听她家里的情形，从前一同背米只晓得她人很好，
却连她的姓名都不清楚。听阿秀说，她家里也是很好的人家，不过苦一点。小艾沉吟了一会
，便道：“她那孩子要是真想给人，不如给就给我吧。我可也没有钱，不过我自己也没有小
孩子，总不会待错他的。”阿秀笑道：“要是给你，大家都是知道的，她更可以放心了。”
又道：“要不你还是等她养下来再说。我劝你要领还是领个女的，明天你自己再养个儿子。
”小艾只是苦笑，也没有说什么。
阿秀答应就去跟那陈家浜的阿姐说，她大概就在这个月里也就要生产了。小艾回到家里
，和家里的人说了，金槐没说有什么意见，他心里想领一个小孩也好，免得她老惦记着，成
了一桩心事。冯老太却很不以为然，当面没好说什么，背后就跟金槐叨叨：“其实你哥哥这
么些小孩子，你们就领他一个不好吗，又要到外头去领一个干什么？”说了不止一次了，金
槐自然也没去告诉小艾，却被他们同住的一个女人听见了，便把这话传到小艾耳朵里去。其
实小艾也并不是没想到这一层，本来金福夫妇正嫌儿女太多，要是过继一个给他们兄弟，正
是求之不得的，可以减轻一点负担。但是小艾总想着，既然要一个小孩，就不要让他知道他
不是她生的，不然现放着他亲生父母在那里，等会辛辛苦苦把他带大了，孩子还是心向着别
人。所以她哥嫂的小孩她决计不要，即使他们因此有点不乐意，她自己觉得没什么对不起他
们的，这一家子从她婆婆起，这些年来全是她在那里赤胆忠心的照应他们，就算她在这桩事
情上是任性一点，仿佛也无愧于心。
没有几天的工夫，阿秀跑了来告诉小艾，陈家浜阿姐已经生了，是个女孩子。小艾便和
她一同去，把孩子抱了来。冯老太起初虽然反对，等到看见了孩子，倒也十分疼爱，兴兴头
头的帮着调代乳糕，缝小衣服，给孩子取了个名字叫引弟。
有一天晚上金福来了，听见说领了个孩子，当着他夫妇的面。
也没好说什么，后来金槐出去买香烟了，只有冯老太一个人在那里，金福便皱着眉和冯
老太说：“自己养的叫没有办法——现在东西这样涨，自己饭都要没的吃了，还去领这样一
个小孩子来，一天到晚忙着小孩子，把一个人也绊住了，不然这时候毛病好了些，也可以出
去做事了。”小艾在阁楼上，冯老太晓得她听得见的、向金福递了个眼色，金福也没留神。
小艾在上面听见了，未免有些刺心，因为他说的这话也都是实情，在现在这种时候领个
孩子来，也许是有一点疯狂。
物价已经涨成天文数字，到了天尽头了，还是涨，还是涨。家里一点现钱也不能留，一
拿到工钱就要抢着买柴买米买大头，一个措手不及，就等于白做了。小艾想法子去领了一点
绒线生活来做，贴补家用。有时候她到马路上去看看橱窗里陈列着绒线衫式样，满街都是买
卖银元的小贩，穿卡其短外套的，穿长袍的，斯文一脉地踱来踱去，五步一个，十步一个，
都是把两块银洋握在手心里微微摇着，发出那极细微的清脆的唧唧之声。在那春天的黄昏里
，倒是像街头一片虫声唧唧。
那是蒋匪帮在上海的最后一个春天，五月里就解放了。楼底下孙家上了国民党的当，以
为他们在上海可以守三个月，买了许多咸鱼来囤着。在解放后，孙家连吃了几个月的咸鱼，
吃得怨极了。解放后，金槐非常热心的学习，又像从前小艾刚认识他那时候一样，总拿着本
书，到印刷所去也带来带去，在电车上看。在家里也常常把新民主主义、社会发展史讲给她
们听。小艾虽然很喜欢听他发议论：她仿佛有一种观念，认为理论是男子的一种装饰品，所
以他说话的时候，她总是带着得意的微笑静静听着，却不求甚解。她最切身地感到的还是现
在物价平稳，生活安定，但是人是健忘的动物，几天好日子一过，把从前那种噩梦似的经历
也就淡忘了。
那年下半年，金桃结婚了，新立起一份家来，自然需要不少费用，金槐和小艾商量着，
帮了他一笔钱，所以刚有一点积蓄，又贴