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“就在马路上走走不也很好么？”一路上他耿耿于心地问可要到这里到那里。路过一家
有音乐的西洋茶食店，她拒绝进去之后，他方才说：“这两天倒是穷得厉害！”娇蕊笑道：
“哎哟——先晓得你穷，不跟你好了！”
正说着，遇见振保素识的一个外国老太太，振保留学的时候，家里给他汇钱带东西，常
常托她的。艾许太太是英国人，嫁了个杂种人，因此处处留心，英国得格外道地。她是高高
的，驼驼的，穿的也是相当考究的花洋纱，却剪裁得拖一片挂一片，有点像个老叫花子。小
鸡蛋壳藏青呢帽上插着双飞燕翅，珠头帽针，帽子底下镶着一圈灰色的鬈发，非常的像假发
，眼珠也像是淡蓝磁的假眼珠。她吹气如兰似地，凋凋地轻声说着英语。振保与她握手，问
：“还住在那里吗？”艾许太太：“本来我们今年夏天要回家去一趟的——我丈夫实在走不
开！”到英国去是“回家”，虽然她丈夫是生在中国的，已经是在中国的第三代；而她在英
国的最后一个亲属也已经亡故了。
振保将娇蕊介绍给她道：“这是王士洪太太。王从前也是在爱丁堡的。王太太也在伦敦
多年。现在我住在他们一起。”
艾许太太身边还站着她的女儿。振保对于杂种姑娘本来比较最有研究。这艾许小姐抿着
红嘴唇，不大做声，在那尖尖的白桃子脸上一双深黄的眼睛窥视着一切。女人还没得到自己
的一份家业，自己的一份忧愁负担与喜乐，是常常有那种注意守候的神情的。艾许小姐年纪
虽不大，不像有些女人求归宿的“归心似箭”，但是都市的职业女性，经常地紧张着，她眼
眶底下肿起了两大块，也很憔悴了。不论中外的“礼教之大防”，本来也是为女人打算的，
使美貌的女人更难到手，更值钱，对于不好看的女人也是一种保护，不至于到处面对着失败
。现在的女人没有这种保护了，尤其是地位全然没有准的杂种姑娘。艾许小姐脸上露出的疲
倦与窥伺，因此特别尖锐化了些。
娇蕊一眼便看出来，这母女二人如果“回家”去了也不过是英国的中下阶级。因为是振
保的朋友，她特意要给她们一个好的印象，同时，她在妇女面前不知怎么总觉得自己是“从
了良”的，现在是太太身份，应当显得端凝富态。振保从来不大看见她这样的矜持地微笑着
，如同有一种电影明星，一动也不动像一颗蓝宝石，只让梦幻的灯光在宝石深处引起波动的
光与影。她穿着暗紫蓝乔琪纱旗袍，隐隐露出胸口挂的一颗冷艳的金鸡心——仿佛除此之外
她也没有别的心。振保看着她，一方面得意非凡，一方面又有点怀疑，只要有个男人在这里
，她一定就会两样些。
艾许太太问候佟老太太，振保道：“我母亲身体很好，现在还是一家人都由她照应着。
”他转向娇蕊笑道：“我母亲常常烧菜呢，烧得非常好。我总是说像我们这样的母亲真难得
的！”因为里面经过这许多年的辛酸刻苦，他每次赞扬他的寡母总不免有点咬牙切齿的，虽
然微笑着，心变成一块大石头，硬硬地“秤胸襟”。艾许太太又问起他弟妹们，振保道：“
笃保这孩子倒还好的，现在进了专门学校，将来可以由我们厂里送到英国去留学。”连两个
妹妹也赞到了，一个个金童玉女似的。艾许太太笑道：“你也好呀！一直从前我就说：你母
亲有你真是值得骄傲的！”振保谦虚了一回，因也还问艾许先生一家的职业状况。
艾许太太见他手里卷着一份报，便问今天晚报上可有什么新闻。振保递给她看，她是老
花眼，拿得远远地看，尽着手臂的长度，还看不清楚，叫艾许小姐拿着给她看。振保道：
“我本来预备请王太太去看电影的。没有好电影。”他当着人对娇蕊的态度原有点僵僵
的，表示他不过是她家庭的朋友，但是艾许小姐静静窥伺着的眼睛，使他觉得他这样反而欲
盖弥彰了，因又狎熟地紧凑到娇蕊跟前问道：“下次补请——嗯？”
两眼光光地瞅着她，然后一笑，随后又懊悔，仿佛说话太起劲把唾沫溅到人脸上去了。
他老是觉得这艾许小姐在旁观看。
她是一无所有的年轻人，甚至于连个姓都没有，竟也等待着一个整个的世界的来临，而
且那大的阴影已经落在她脸上，此外她也别无表情。
像娇蕊呢，年纪虽轻，已经拥有许多东西，可是有了也不算数的，她仿佛有点糊里糊涂
，像小孩一朵一朵去采下许多紫罗兰，扎成一把，然后随手一丢。至于振保，他所有的一点
安全，他的前途，都是他自己一手造成的，叫他怎么舍得轻易由它风流云散呢？阔少爷小姐
的安全，因为是承袭来的，可以不拿它当回事，他这是好不容易的呀！一样的四个人在
街上缓缓走着，艾许太太等于在一个花纸糊墙的房间里安居乐业，那三个年轻人的大世界却
是危机四伏，在地底訇訇跳着舂着。
天还没黑，霓虹灯都已经亮了，在天光里看着非常假，像戏子戴的珠宝，经过卖灯的店
，霓虹灯底下还有无数的灯，亮做一片。吃食店的洋铁格子里，女店员俯身夹取甜面包，胭
脂烘黄了的脸颊也像是可以吃的。——在老年人的眼中也是这样的么？振保走在老妇人身边
，不由得觉得青春的不久长。
指示行人在此过街，汽车道上拦腰钉了一排钉，一颗颗烁亮的圆钉，四周微微凹进去，
使柏油道看上去乌暗柔软，踩在脚下有弹性。振保走得挥洒自如，也不知是马路有弹性还是
自己的步伐有弹性。
艾许太太看见娇蕊身上的衣料说好，又道：“上次我在惠罗公司也看见像这样的一块，
桃丽嫌太深没买。我自己都想买了的。后来又想，近来也很少穿这样衣服的机会”她自
己并不觉得这话有什么凄惨，其余的几个人却都沉默了一会接不上话去。然后振保问道：“
艾许先生可还是忙得很？”艾许太太道：“是呀，不然今年夏天要回家去一趟了，他实在走
不开！”振保道：“哪一个礼拜天我有车子，我来接你们几位到江湾去，吃我母亲做的中国
点心。”艾许太太笑道：“那好极了，我丈夫简直‘溺爱’中国东西呢！”听她那远方阔客
的口吻，决想不到她丈夫是有一半中国血的。
和艾许太太母女分了手，振保仿佛解释似的告诉娇蕊：
“这老太太人实在非常好。”娇蕊望望他，笑道：“我看你这人非常好。”振但笑道：
“嗯？怎么？——我怎么非常好？”一直问到她脸上来了。娇蕊笑道：“你别生气，你这样
的好人，女人一见了你就想替你做媒，可并不想把你留给自己。”振保笑道：“唔。哦。你
不喜欢好人。”娇蕊道：“平常女人喜欢好人，无非是觉得他这样的人可以给当给他上的。
”振保道：“嗳呀，那你是存心要给我上当呀？”娇蕊顿了一顿，瞟了他一眼，带笑不笑地
道：“这一次，是那坏女人上了当了！”振保当时简直受不了这一瞟和那轻轻的一句话。然
而那天晚上，睡在她床上，他想起路上碰见的艾许太太，想起他在爱丁堡读书，他家里怎样
为他寄钱，寄包裹，现在正是报答他母亲的时候。他要一贯地向前，向上。第一先把职业上
的地位提高。有了地位之后他要做一点有益社会的事，譬如说，办一个贫寒子弟的工科专门
学校，或是在故乡的江湾弄个模范布厂，究竟怎样，还有点渺茫，但已经渺茫地感到外界的
温情的反应，不止有一个母亲，一个世界到处都是他的老母，眼泪汪汪，睁眼只看见他一个
人。
娇蕊熟睡中偎依着他，在他耳根子底下放大了的她的咻咻的鼻息，忽然之间成为身外物
了。他欠起身来，坐在床沿，摸黑点了一支烟抽着。他以为她不知道，其实她已经醒了过来
。良久良久，她伸手摸索他的手，轻轻说道：“你放心。我一定会好好的。”她把他的手牵
到她臂膊上。
她的话使他下泪，然而眼泪也还是身外物。
振保不答话，只把手摸到它去熟了的地方。已经快天明了，满城喑嘎的鸡啼。
第二天，再谈到她丈夫的归期，她肯定地说：“总就在这两天，他就要回来了。”振保
问她如何知道，她这才说出来，她写了航空信去，把一切都告诉了士洪，要他给她自由。振
保在喉咙里“恶”地叫了一声，立即往