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“这就得了。我很高兴见到您。我马上让出纳给您支付200美元，去买套得体的西装，再找个住处。”
“谢谢。您究竟打算给我多少报酬？”
“我还以为您不会提这个问题。如果真是这样，我倒很难信得过您。我不大相信那些不讲价钱就乐于干事的人，因为他们恰恰是隐瞒了自己贪财的内心，或者他只是个幻想家。不管怎么说，我反感这样的人。我每月给您300美元。如果在美国，那自然是少得可怜，甚至算得上是个穷光蛋。可是在西班牙，折合成比索，那就是一笔可观的数了。当然这还仅仅是开始。如果您工作成绩卓著，我还可以给您每月加到400美元。”
“明白了。我观在可以走了吗？”
“好吧。”
“我什么时候上班？”
“明天是星期六……您先安顿下来……星期一去见肯普。他是您未来的上司。但也不妨碍您有事需要人帮忙的时候还可以直接来找我。再见。”
施季里茨走上洒满阳光的大街。早上波尔给了他300美元，刚才在用玻璃嵌制的明净如洗的出纳室里，他又得了200美元。带上这些钱，我就能勉强到达巴黎，他这样想着，这可是个机会，看来是最后的一次机会。他们布好了陷阱，想要我上当，可我在杰克博斯那儿签的那张保证书，同在那位波尔的秘密位宅里打算签的契约相比，不过是一纸空文。间谍机构的头头，你也不过如此。此刻我得去旅馆，在旅馆值班室打个电话给住宅租赁处，照他们介绍的地址，去看看为我提供的住宅。我今天就得跑，明天就晚了。而且，如果我现在回到原来的住处，完全可能已经有人按我的住处地址在那里等着我。不，我不需要再回到原来的那个狗窝一样的任处。我得马上到西别列斯去，从电信总局结租赁处挂电话。我打电话时要使那些跟踪我的人（肯定有人跟踪）看清我拨的号，听见我说的话。我要分别给几个租赁处接电话，向每个租赁处详细了解情况，然后决定租哪一处的住宅，哪里好我就租哪里的。还要打听清楚有没有台阶和楼层，如果有楼层，那必须有电梯，因为我爬楼梯很艰难，这是实情，在这里很多人都知道，我左腿疼痛，而且经常引起腰痛，甚至达到昏倒的程度。哪个租房处能把我安排在一层，我就租那里的住宅。我要乘地铁去，使得那些跟踪我的人相信我并不想甩脱他们。也许他们会指使西斑牙人来跟踪我。根据我同埃尔·杰克博斯交谈的情况判断，他们安排要同我共事的人不是一个学者。他提到的那个档案馆，在这个国度里就是秘密警察局。法西斯专横的突出特征就在于全面封锁情报。事实表明，如果他们在此地按上我这个接头点，那么他们的一切联络关系都能得以保证。那么好吧，让他们去相信我真的去租住宅了。我的主意是找一套底层住房，要西班牙式的，因为这种房屋很特别，是密封式的，有利于保密，有很多的门，可以通向庭院或别的一条街。可不要高兴得太早了，施季里茨这时在想，也许那些可爱的西班牙人跟我们那个地方的人一样，把通向庭院的门钉死或用柜子顶住哩，那你怎么办呀……
他下到地铁，在电话亭给几个租赁处挂了电话，然后定到站内挂有一块大的指路牌边，核对了自己在一张小纸片上记下的地址，乘车前往一个能为他安排在第一层住宅的租赁处。
他和往常一样，没有被人所盘问，虽然在玻璃门附近似乎有个人对他打量了一下，但如果他本入心虚了，他们就会发现你的瞬时即逝的眼神。他们是些没有头脑的人，而且完全是无知，他们只会像追逐一位心爱的漂亮女人那样，跟在别人后面，保持50米开外的距离。可是显得大方正直的人，从来不会引起跟踪者的注意，而你，施季里茨，不是一位正直的人吗？你用不着害伯，你是国际电报电话公司的职员，你现在是去找住宅的，你无所顾忌。
在何塞·玛丽亚·彼得洛·拉蒙·镕尔奥萨先生的住宅租赁处里，一位女秘书接待了他。
女秘书长得十分标致，但衣着朴素，她给了施季里茨—体最近的杂志，请他等5分钟，“老板马上就来，他将乐意给予帮助，我们处是马德里最有声望和信誉的，尽管我们处是新成立的，然而吉卜赛歌舞演员、大斗牛士和足球手也找我们租住房。您知道，这些人是国家最受尊敬的人。”
施季里茨附合地同意了，并询问了一下什么地方可以洗手，他进入盟洗间，看了看窗外：大门旁站着一个人在读报，一切都明白了，有人在紧紧跟踪。
……何塞·玛丽亚先生，原来是一个三十岁左右的人，他在第一层的数十套住宅中提供了一套给施季里茨。他特别对这一套朝间圣．拉法埃尔街的住宅大加赞赏，
“街道洁静，很安全，过往车辆少；绿树成荫，街景秀美……”
“院子，当然哆，是穿堂院，以致我不在家时，小偷完全可以爬进住宅？”
“是穿堂院。您说的一切都是真的，我们也同意，不过，我们会很快安排好的。我也住在一后，甚至没在窗上加固定栅栏，——没有什么问题，相信吧。”
……住宅确实好，窗户大、房间明亮；施季里茨佯装去细看窗框，实际上他在注意什么地方停放着他们跟踪的汽车。不用说，汽车就在信号灯旁，司机是一个高个儿，汽车里还有三个人。的确，午饭后的时间是一天最热的时候，他们累了，可怜的人。大概，还会有第二辆车跟踪我。毕竞他们汽油可能不够，虽然现在和阿拉伯人的关系比较友好……
“好吧”，施季里茨说， “我签租用契约……您能留下一把钥匙？”
“钥匙由您使用，布鲁恩先生。”
“看来，电话切断了。”
“当然，为什么要白白地付费……”
“可以尽快地使用吗？”
“立刻就可以，只要您付帐。”
“如果我请您为我做这件事，遗憾的是我没有比塞塔，只有美元……”
“这不成问题，我去兑换。”
“好吧，我给50美元定金，星期一，银行开门时，我再划拨一季度的租金到您的帐户上，说妥了？”
“太好了。”
“那您留一把钥匙给我，第二把您随身带着，把电话员领到这儿来，如果我不在时，您就把这一切办好，好吗？这是预付的60美元。”
“说定了，”何塞·玛丽亚说， “我走了。”
施季里茨脱下上衣，把它挂在椅背上说，“我送送您。”
在送出楼门的路上，他及时地解下领带和衬衣上的纽扣。是午休时间了，我将一个人在家休息，你们就注意监视我吧。我也会看清你们的，明白吗？我哪儿也不打算去了，你们就盯着吧。我送何塞上了车，关上他陈旧的福特牌车门，用食指敲敲手表说，——就这样吧，您会看出我的意思的——我等电话员半小时。这不会使你们不放心了。然后我回到住宅，不穿西服上衣，就走出院子，穿到另一条街上去，好，我请何塞·玛丽亚绕过一段街区，我现在知道了，哪儿有出租车停车场，谢天谢地，这里就有，我坐进汽车就告诉司机，让他开车去何塞·安东尼奥那里，正好，我从车中的后望镜中看得到并确信，你们还在自己车里休息。如果你们仍然踩着我的尾巴，我就到百货公司附近的格兰——宛纳下车，在楼上成衣部去买一件上衣、一条裤子、一件风衣和一项贝雷帽，到小屋里改了装，我想，这以后总会甩掉你们了……
他用小纸写了一张便条：“德尔奥萨先生，我很快就回来，请把我的电话号码记上，以便我能把号码告诉熟人。衷心感谢您，马克西莫·布鲁恩”。
在这之后，为了集中自己的精力并使之成为目标感情的凝聚物和推动力，他在桌旁坐了两三分钟，然后站起身来，通过后门到了院子里。
在出租汽车里他确信尾巴已被甩掉了。
……在百货公司的试衣室换了装，他叫了另一辆车，对司机说：“如果车费不很高，请载我到科尔梅纳尔一维耶哈去。”
“价高呢，骑士，”司机应了一声， “价很高，要知道，回程我不得不驶空车……”
“我付美元……”
“为这事会有人让我去蹲布埃尔达一德耳一索利的地下室的？”司机转身问， “我从哪儿知道，您是什么人？”
“好吧，在一个银行旁停