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养年轻研究人员。所以，只要你做出优秀的研究，在专业杂志上加以发表，就可能突然接到学会大佬的信，要求你把论文的详细资料寄给他看，也可能因此得到在学术研讨会上发表的机会，有人也因而获得了肯定。相反，即使是德高望重的学者，如果沉溺于自己的名声，发表一些不负责任的研究内容，也很可能会受到严厉的质疑，以致在讲台上进退维谷。总之，日本的学术研讨会有点像是例行的年度大拜会，但德国的学术研讨会是检验个人研究成果的严肃场合，因此，在学术研讨会上的成果也会直接影响对研究者的整体评价。”芦川热切地说明着。
“是吗？ 那我明天将在国际外科学术研讨会上发表的研究成果，也将成为我的国际评价。”财前不禁提高了警觉。
不知不觉中，车子已经驶离辽阔的田野，沿路出现了许多红色屋顶的房子，并不时可以看到一些工厂，或是竖着烟囱的红砖建筑，似乎已经来到海德堡近郊。驾驶座上的市田派驻员紧握方向盘，随时注意着前方和后镜，依然保持100 千米的时速前进着。
“你一直开这么快，没有关系吗？ ”财前在后座问道。
“我对开车小有自信，绝对没有问题，大约再过20分钟就可以到海德堡了。”
说完，下了交流道左转，车子进入了海德堡市区。
海德堡的街道十分安静，电车和汽车好像都消了音似的往来穿梭着。财前一行人乘坐的车子在进入闹区后，速度也慢了下来。
“教授，您是否要先去饭店稍微休息一下，再去学会的事务局？ ”市田派驻员问道。
财前表示要马上去学会事务局，于是车子就直接开过市中心，穿越一个像小公园般的绿色地带，驶上坡度缓和的高地。
“教授，这就是海德堡大学医学部大楼，学会事务局就在里面。明天开始的学术研讨会就在医学部的大礼堂举行。”
顺着芦川所指的方向，财前看到在一片绿丘背景的衬托下，海德堡大学那幢褐色屋顶、深灰色墙壁的雄伟建筑。随着车子渐渐驶近，那面饱受风雨摧残的灰暗墙壁也让人感受到岁月的流逝。想到这里曾经是世界各地许多学者学习、成长的殿堂，财前的内心不由得涌起一股虔敬之情。
车子停在正面玄关。财前穿过这座德国历史最悠久的大学大门，推开玄关旁写着学会事务局的房门，五六位和财前一样前来参加国际外科学会的外国学者，正在和事务局的人交谈着。财前向先到的学者们点头致意，找到一位有空的事务局人员，表明自己的身份后，坐在最里面的一位五十多岁的男子立刻走了过来。
“我是事务局长，感谢您受邀来访。您的宿舍在弗里德里希·艾贝尔德街的欧罗巴宫饭店，我立刻请事务局的人带您过去。”
财前表示自己有向导，辞谢了对方的好意，并问对方从日本寄到学会事务局的论文单行本不知是否送达了，对方立刻打开身后的柜子。
“已经寄达了，并已经准备好在明天的学术研讨会上发给每位与会者。”
财前亲眼确认了自己的论文单行本放在柜子里，松了一口气。
走出大学，车子立刻开往下榻的饭店。这幢外观为白色建筑的饭店有着中世纪风格的装饰窗，室内的床铺和椅子都是洛可可式的奢华品。财前冲了个澡，换了件衬衫，来到大厅与芦川和市田派驻员会合，再度坐上车子。
车子穿过约为十五六世纪时建造的石材房屋林立的“旧街”，驶到前往凯尼希修德的登山电车车站前。沿着车道开上山，海德堡的街道尽收眼底，来到海拔200米的山丘上，看到一座仿若废墟般残破不堪的中世纪古城。他们下了车，走过城门进到里面，房子的屋顶和内部都已经腐朽了，只剩下外围的墙壁，雕刻华丽的窗框空洞地伸向天空。他们来到长满长春藤的嘹望台上，眺望海德堡的街道。只见整座城被深绿色的丘陵包围，内卡河蜿蜒流过城市正中央，远处伸展着桥梁的美丽曲线，岸边的房子白墙点缀着河流两岸。蔚蓝的天空、绿丘和仿佛绿宝石般的水面交相辉映，融为一幅美景。
“宁静又美丽，德国的城市都是这种感觉吗？ ”财前眯着眼抬头望着万里晴空。
“不，这种宁静而清澈的美是海德堡的专利。这里四周环山，而且，这座城市自古以来就是大学城。”芦川回答道。
“教授，您看见对面丘陵的中央有一条白色的路吗？ 那就是著名的哲学之道。
自古以来，在海德堡求学的哲学家们都曾在那条路上徘徊、思考，您要不要过去看看？ ”
他指着正前方内卡河那一头的山丘。
“好啊，‘哲学之道，这名字很吸引人，我也去走走看，或许可以为明天的特别演讲想出什么好点子。，，财前笑着转身，走向身后的市田派驻员。
车子沿着原路折返，来到内卡河畔，穿过古桥，就是通往哲学之道的羊肠坡道。坡道入口矗立着几幢覆满长春藤的山庄，再过去就是面临内卡河的山腰。山腰上，一条白色的道路笔直延伸，旁边的标识牌上写着“禁止车辆通行”。于是，他们就在这里下了车，财前率先缓步登上哲学之道。
走在哲学之道上，身上微微地渗汗，四周并没有其他游人。放眼望去尽是蔚蓝的天空和绿油油的山丘。在一望无际的视野中，这条细长、平坦的路伸向前方。每走一步，自己的脚步声清晰可闻，四周一片静谧。
“教授，是要继续往前走，还是从这条小路走下去？ ”
芦川在哲学之道下行的小路前停下了脚步。这条小路只能容一个人通过，蜿蜒曲折的路上尽是石块。财前望着继续向上延伸的哲学之道，决定从小路往下走。沿着陡斜的坡道走了十六七分钟，来到内卡河畔。不知不觉中，暮色渐渐降临，仰望河的对岸，刚才参观的凯尼希修德山丘上的古城顶端映照在夕阳下，城墙的石砖在暮霭中变得模糊，展现出一种朦胧美。
“还有一家教堂可以看……”
市田派驻员说道，但财前对教堂毫无兴趣。
“找个地方吃晚餐吧。既然来到《阿尔特·海德堡》中著名的城市，就请你带我们去可能遇见小说中的海里菲或凯蒂的学生咖啡店吧。”
“那，我带你们去知名的‘红公牛’nEo ”
车子横越紧贴着民房的“旧街”电车大道，来到一条铺着石块的狭窄小路上。
在这条还保留着传统瓦斯灯的旧巷中，一幢建筑物前人声鼎沸。
“那家就是‘红公牛’，很有名，许多观光客都是来这里观光、吃饭，热闹得很。”
推开老旧的石造建筑物大门，一踏进店内，财前立刻瞪大了眼睛。室内简直像个昏暗的洞穴，墙壁的上半部装饰着中世纪击剑所使用的剑、盔甲和勋章，下方则挂着一幅来自没有照片的时代的铜版肖像画。一仰头，天花板像日本民房一样，被炭烟熏得乌黑，上面挂着曾经用来装酒的牛角和皮革袋，粗大的木柱上杂乱无章地贴满古老的各国邮票和纸币，坚固而粗糙的桌椅上布满了学生用刀子刻的涂鸦，至今似乎仍然可以感受到那些曾经在海德堡求学的学生在此喝着啤酒、讴歌青春热情。穿过一张张拥挤的餐桌，他们终于找到一张桌子坐了下来。
“要点什么？ ”女服务生过来点菜。
“市田，就交给你吧。”财前说道。
“在这种学生酒店，只能吃到平民化的德国料理，先点这里的名菜沙瓦·布朗提——就是先将小公牛肉浸在醋里腌制后再用油炒的料理，然后，再来份洋葱汤吧。饮料当然是大杯的慕尼黑啤酒。”
财前心情愉快地点了点头，并在啤酒端上桌时，敬了芦川和市田派驻员一杯，以慰劳他们担任一天向导的辛苦。在酒酣微醉之际，财前也忆起自己的年轻岁月。
一旁的大学生踏着脚，随着钢琴的节奏打着节拍，喝干了杯中的啤酒，财前他们也不遑多让，将杯中啤酒一饮而尽。料理端上桌时，一位显得有些发福的中年妇女走了过来。
“你是从日本来的医生吗？ ”她很有礼貌地问。
财前回答说：“是。”
“这是一本记录我们店悠久历史的相册，上面有许多来自世界各地的学者年轻时代的签名，当然也有日本著名的学者，你要看看吗？ ”
她把夹在腋下的一本厚厚的相册放在桌上。翻开第一页，那时间已经上溯到19世纪了，上面满是曾经在此地求学的人的签名，其中也有日本人的签名，上面用德文和�