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突然，靠窗那边的桌子传来“财前副教授！ ”的叫唤声。
声音是从锅岛贯治和岩田重吉坐的那桌传来的。他马上朝那边走去，十四五名强权在握的开业医生摆出乡野武士的架势，全凑在一起。他们个个都是年满50岁的知名私人诊所或医院的院长，同时也是校友会的干部。
“感谢大家百忙中还抽空过来，因为有诸位医生的幕后协助，让我们办起活动来也格外有面子。”财前无比慎重地打着招呼。
已经有点醉意的锅岛捻着胡子：“正好，趁此机会，把你介绍给我们校友会的头头认识。岩田先生，你跟财前副教授的岳丈一向亲密无问，就由你来担任介绍人吧？ ”这话里的默契，只有他自己和岩田才知道。
“也对，就顺便介绍一下。对我们这些开业医生来说，比起天高皇帝远的泷村大医生，真要抱佛脚的时候，还是求手术高明的食道外科权威财前副教授会比较有用吧？ ”
说完后，岩田先将财前介绍给众人认识，然后再一一把各位院长介绍给财前。
在宴会上，这种介绍可说是稀松平常，不过，很明显地，锅岛和岩田的目的是在推销财前，希望校友会的大佬们能扶他当上教授。
财前知道，这种时候更应表现谦卑，好讨对方的欢心，所以他一反常态，万分恭谨地低下头来。在大阪数一数二的大森外科医院院长，因酒醉泛红的脸猛然一震：“啊，你的事我常听锅岛君提起，有你这么一位晚辈，我们真觉得安心！ 总之，以后大家就互相扶持、互相帮忙吧？ ”说完后，他状甚愉快地哈哈大笑。
那笑声之大，甚至引来邻桌客人的侧目，而第二外科今津教授竟然也在其中！瞬间，财前在心中大喊不妙，不过，他并没有马上走开，而是看准适当的时机才说：“那么，请大家慢用，我有事先离开一下……”
他转身正要离开，忽然看到鹈饲医学部长穿过闹哄哄、乱成一片的酒席，大踏步地往这边走来。他连忙避开，只用眼睛追随着鹈饲。鹈饲朝岩田所在的桌子使了个眼色，来到外面的走廊。然后，岩田表现出似乎要上厕所的样子，匆『c=地也往走廊走去。
财前五郎的眼睛微微泛起笑意。庆生会结束后，岩田会找鹈饲医学部长到新町的料亭密谈，现在这两人正在商量时间吧？ 财前转向背后，看向东所在的主桌。知事和市长老早就退席，不见人影了，其他名人则围着泷村名誉教授高谈阔论。这里面既包含着对左襟别着淡紫文化勋章、功成名就的医学家的敬畏，也洋溢着一种能与崇高人物谈笑的满足。东也置身其中，他露出高傲的微笑，一副相谈甚欢的样子。财前的心里突然涌起一股强烈的渴望：不久的将来，他也要坐上那张主桌，和东一样露出不可一世的微笑，谈笑风生。为了达到这个目的，他将不择任何手段，在5个月后的教授选举中赢得胜利。
鹤之家的和室包厢里，鹈饲医学部长一边拿眼觑着庭院的灯笼，一边心不在焉地听着岩田说话，等到岩田终于说完了，他很直接地表现出自己的不快。
“你说有紧急的事，原来就是这回事啊？ ”
泷村名誉教授的七七寿宴之后，他编了诸多借口，好不容易才从后续的聚会里溜出来，没想到岩田要讲的话，全是跟财前副教授有关。这种事又不是今天非讲不可，改天再讲不就好了？ 鹈饲心里老大不悦。
岩田拿起酒瓶帮鹈饲倒酒，同时说道：“唉，你别板着张臭脸嘛！ 我也不想在这种日子把你找来，只是，你也知道人事这种东西，差一天整个情势就会完全改观。你还记得吗？ 你在竞选医学部长的时候，不是也碰到过突发状况，吓得胆都没了？ ”他意在提醒对方当初自己是怎么替他奔走的。
瞬间，鹈饲的脸上出现无可奈何的表情：“可是，东君是否要推荐那个菊川，到现在都还没有定案，只不过是在推测的阶段，我总不好一开始就表示自己反对外校的人来当第一外科的教授吧？ 不管怎么样，我希望能等到东确定推举谁后再说。一他不慌不忙地说道。
“看来，你是真的不知道东教授打算提拔那个金泽大学的菊川哕？ 真让我惊讶。
凭你和东平日的交情，就算他不跟别人讲，也应该要找你商量才对，结果他到现在一句话都没跟你说，把你这个医学部长晾在一旁，说不定人家打心眼里瞧不起你哪。”岩田语带嘲讽地说道。
鹈饲一听，脸色马上变了：“岩田君，请你别再说这么失礼的话，什么东打心眼里瞧不起我，是我根本没把陕退休的他放在心上！ ”
岩田仔细观察鹈饲的反应，确定他是真的生气了，连忙放低姿态，好言相劝：“呀，失敬，失敬。只怪我们太熟了，我一不小心就失了分寸。哎呀，请您别见怪。
不过，话说回来，东到现在都没跟你提教授候选人的事，会不会是因为他怕让你知道后，会碍手碍脚的？ 我是苦口婆心，才跟你说这些。”
“我知道后，会碍手碍脚……怎么可能？ 根本没这回事吧？ 鹈饲轻松地撇清。
金框眼镜下，岩田的细小眼睛闪着光芒：“是吗？ 不过，根据锅岛贯治的说法，东这人还蛮会演戏的喔。”他故弄玄虚地说道。
“哦？ 锅岛……那个身兼市议员、很能干的锅岛君吗？ ”鹈饲颇在意地问道。
“哎呀，我怎么说溜嘴了！ 事实上，刚刚同桌吃饭的时候，锅岛盯着主桌的东，偷偷地跟我说：‘你看那个东，乍看之下好像是个正派学者，没想到他背地里却跟东都大学的船尾教授串通，想推举船尾的手下，金泽大学的菊川来当教授，计划把东都大学的势力扩展到浪速大学。’我笑着说：‘怎么可能！ ’结果，锅岛他说：‘没骗你，根据第一外科医局员打探回来的情报，也说东、船尾、菊川已经搭上线，跟我得到的消息一模一样，所以这件事是千真万确的。”
事实上，这些话全是财前五郎跟他说的，不过，为了增加事情的可信度，岩田没忘记要借第三方锅岛的名义讲出来。
鹈饲无比惊讶：“这么说，第一外科的医局已经展开拥护财前的事前运动，而锅岛君也跟他们站在同一阵线了？ ”
“你何必那么惊讶，你自己不是也有类似的经验吗？ 等到选考委员会开始运作再来想办法就太迟了，所以，拥护财前的派别马上就整合了医局，也跟锅岛联合了起来。”
“那么，既然工作都已经进行到那边了，还有什么要我帮忙的？ ”鹈饲谨慎地问道。
“为了确保从选考委员会召集一开始，财前就一直占上风，所以我希望你能让财前派的教授们担任选考委员，如果不这样做，缺乏现任教授支持的财前就会有危险了。”
“可是，我身为医学部长，不可能做得那么明显，如果是一般教授倒还可以。”
“这点我知道，所以，我没有要你自己跳出来，就请你旗下鹈饲派的教授帮忙做这些工作。”岩田干脆把话挑明了。
瞬间，鹈饲的脸露出苦笑：“可是，医学院内部的派系十分复杂，不像你所想的那么简单。表面上看来，我说的话就是圣旨，其实不然。医学院里，除了以我为中心、所谓的主流派外，还有医学部长选举时输给我的则内院长所领导的则内派以及一手掌控基础医学指导权的大河内派。”
“原来如此。那么，现在鹈饲主流派、则内派还有大河内派，彼此势力消长的情形怎么样？ ”岩田也非常谨慎地反问。
鹈饲想了一下：“这个嘛，最近我对则内派所采取的怀柔政策好像成功了，有些事是可以视情况合作的。不过，问题出在基础医学的大河内派，那边只要大河内一句话，大家就会团结起来。因此，这次最难摆平的应该是他们。更何况，之前财前君曾在那个研究室待过，他的缺点人家都知道，而依照大河内的个性，他是不可能喜欢财前那一类型的人的。所以，如果东教授从大河内那边下手的话，事情就麻烦了。因为临床、基础组加起来总共是31门课，基础就占了15门，握有15张选票啊！”鹈饲以沉重的语气说道。他这么步步为营，与其说是为了财前着想，倒不如说是为了保护自己。
岩田忙搓着手，像商人一样放低姿态：“呀，这实在是……我不知道有这么复杂的派系斗争，就没头没脑地硬要你帮忙，真是抱歉。”
他再三道歉，拿过酒瓶，帮鹈饲斟酒：“不过，真的不行吗？ 这也是展现手腕的好机会啊！ 你该不会只想做个医学部长就�