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李祥的磕睡没睡足，早上当然起不来了，云飞叫李祥起床，李祥只当不知，蒙着被子打呼噜。如此便会愆期行程，云飞想了一个妙法，叫雷斌把被窝拿出去晒，雷斌不管三七二十一，连着被窝把李祥一起抱出去，往地下一摔，“咕咚”一响，有再多的磕睡也被摔醒了。
李祥因此心怀愤恨，想心思报复。有一晚，偷偷在雷斌的裤子后面挖一个圆洞，又放一个鸡蛋在他睡的地方。雷斌醒后还以为是自己下的蛋，这宝宝蛋谁也不给。
雷斌对这个宝宝蛋偏外爱护，晚上还要抱着它睡觉，李祥开玩笑道：“你睡着了，一转身会把宝宝压碎的。”雷斌信了话，便将蛋放于枕旁。李祥又道：“你睡着了一打鼾，可是会将宝宝吵醒的呦！”雷斌便索性不睡，次日清早肿着一对又大又红的眼睛。李祥深受感触，道：“你这个傻大个还蛮可爱的嘛！”对雷斌消了愤恨，友谊徒增，告诉了他真相，雷斌把那蛋儿给了一农家孩子，托他照顾，说日后还要回来看鸡娃娃呢。自打这以后，雷斌睡觉再也不打鼾磨牙，到农家借宿也不会听到闲话了。
一方水土一方人，愈往北行、人愈朴实，借宿成了云飞等访贫问苦的代词。看到他们生活贫窭，为之愤慨；联想自己漂泊似泛梗，为之感伤。
戈壁滩上，三匹照夜白喘息而行，来到一座山阜之上，罗彩灵把马头一兜，道：“战乱真是无情啊！”云飞满目萧然道：“老百姓已经劳累了一辈子，神还忍心再要他们累下去么！该休息了……”雷斌无话，李祥叽叽嚷嚷道：“光说不做的家伙。”云飞道：“并非我懒惰，只是尸骸成野，随路可见，你教我怎么将他们一一入土为安？”
李祥无语相搏，不经意地一望左面，只见土墩上，有一中年人正握着一把匕首往腹里捅，血像开了闸似的往外乱流。李祥狂喊道：“你在干什么！”那人听见叫喊声，已执意寻死，又往腹里连捅了几刀。云飞身快，如鹊梭飞至他身傍，将匕首强行夺下。那人失血过多，眼前漆黑，就往后倒，云飞扶住其项，问道：“你这是何苦！”罗彩灵与李祥已赶了过来。只见那人瘦得似细腰蜂，面色黧黄，抽搐着嘴角，笑着哭道：“呼……看……看谁……谁还能压榨我……”说罢，垂下了沉重的头颅，双眼依旧无色地睁着。
“好可怜！”罗彩灵扭过头去。云飞紧蹙眉目，甚至连死者的名字都不知道。李祥却突然莫名其妙地笑了起来，道：“他为什么要自杀，因为他不满意老天爷强加给他的命运，敢于反抗，哈哈，天下间谁能比他更勇敢？”话音未了，罗彩灵已跨上白骥，把紫缰一甩，如箭射去。云飞叹了一声，也顾不得把死者入殓，随之跨上白骥。还是雷斌最省事，不发任何牢骚，云飞要他做什么，他就做什么。
山色投西去，湍水向东流。信雁寄南返，羁情望北游。
天边晚云渐收，淡天一片琉璃，正是找人家依栖的时节。此处已是河南禹县，离嵩山指日可数。前面料无饭庄，渐渐发现有处小村寨，土地干涸，房舍稀落，用残破的土圩子围住。
进了土圩子，纵目四望，只见男人们挑尖担、扛枺ё樱慌嗣翘嶂衤帷⒙Р窕穑荒憷次彝思仪诿Α！�
云飞一行的衣着举止特别引人瞩目，百姓莫不盯看。云飞以微笑示意，罗彩灵与李祥忙着和人们打哈哈。你见过老虎在街上走是个什么架式么？那就是雷斌。
人困马乏，他们只想快点歇息解乏，下了马，就近寻了一所农家便往里走。主人在屋里用香蒿涂油烧，香气远闻，可驱邪气。过了藩篱，来到院子里，玉米像香蕉一样，一挂挂的吊在树枝上晒着。只是玉米单产，秋稔不丰，比不得南方的季稻；因此，北方的百姓过活更难。地面上垛着两爿柴荛，几头白猪吃得呼噜呼噜，眢井上的辘轳烂了半边。东厢有所正房，西厢有所小房，那所小房已是断瓦颓垣，料不能住人。只见正房的房门紧闭，左边的墙壁被碱蚀了小半，需要勾抹一下了，其上用炭跨着一行词：“铺眉苫眼早三公，裸袖揎拳享万钟，胡言乱语成时用，朝纲拿来都是哄，说英雄谁是英雄。五眼鸡歧山鸣凤，两头蛇南阳卧龙，三脚猫渭水飞熊。”字迹虽漫漶难辨，却清晰入眼，云飞读了一遍，方才撇过头去。
款门各报名姓来由，主人见云飞等十分济楚，以礼相待，坐骑拴在门首喂刍料。屋里的家俬不过是两床、两桌、数杌、一柜。农家主人名为翟让，以白帻裹头，穿一身皂袯襫，一张古铜色的脸，身上的肉全瘦干了，手像根枯枝。妻子郁莘也瘦得腮帮子都塌了下去，头包紫帼，衣着短襦，站在内房的一个大盆里，扶着木架，用脚翻打、揉压着灰面。五岁的女儿唤作葚儿，穿一领水红苎麻袄，撅着两根小辫，正套着九连环，嘴里念道：“一二一三一二一，钗头双连下第二，独环在钗上后环。”纵有口诀在口，还是越套越棘手。
分了宾主之坐，除雷斌以外，云飞三人依次与翟让攀谈两句，见他断了右胳膊，袖里空空，是人都会起怜悯之心。云飞由此而及彼，忆起义父，唏嘘道：“真可怜！”翟让摸着空袖子，道：“公子误会了，这只手是我自己砍断的。”云飞惊奇地望着翟让，罗彩灵道：“这、不太可能吧！”李祥大叫道：“你疯了吗？”
翟让垂下铅重的眼睑，道：“你们过路客人有所不知，本县的老太爷叫宋礼，贪酷无比，各役盘剥极重，所贪之财，不可赀计。我们作百姓稍不检点，被他逮住关在地牢里，便要献钱献礼才肯赦放。牢房是间活地狱，交不出钱礼的，既要挨打、还要挨饿挨病，拖不些时日，就困死在牢房里了。我将手砍断一只，成了残疾人，这样能使我躲避兵役徭役，不受其勒掯；虽不能耕地，但可以做些副业，同荆妻囫囵过活。”郁莘歇了活儿，用毛巾揩着汗，走了出来，也许身子染有慢性病，脸有点膀，道：“县太爷靠趋时逢迎、苟合取容得到官职，我县众所周知，家中筑有一所密密严严的堡垒围院，从四处搜罗来了大批妖童、美姬，每夜关在里面风流快活，下面无人敢说，上面无人管制。”摇摇头，道：“廉洁的官儿都死干净了。”云飞念及自己曾受恶毒县尹的欺榨，为之喟然长叹；李祥气得皮肤都要裂开，攥拳吼道：“这是个甚么世道１
罗彩灵道：“人们总爱嘲笑监狱里的犯人，其实，又有什么好嘲笑的，只是地点不同而已；犯人关在小监狱里，而我们则被关在大监狱里。”
听罢此言，云飞这时才惊奇发觉，原来罗彩灵每次说的话都包含着几层意义，只是自己过去从未推敲过。
椭圆的天空和人的心情一样，愈来愈昏暝了。甑上饭香，锅里菜热，却摆在厨房里，不端上来，李祥心中纳闷，又不好意思叩问。翟让明其心态，道：“请三位客人宽待一下，家父拜城隍菩萨去了，等他回来再吃吧！”云飞忙道：“主人家这是说哪里的话，我们都不饿呢！”李祥与罗彩灵也附和着笑道：“不饿，不饿！”
天空终于死寂，长空不见一颗星。门外咳喘声起，郁莘忙去开门，进来一个矬跛而驼着弓背的老者，发落齿疏，髭须皆白，拄着藜杖，足踏蒲鞋，一瘸一拐地走进屋。罗彩灵不敢多看老者，对云飞附耳说道：“老人家的脸上轮廊好深，我看了心寒。”云飞道：“没见过像你这么胆小的人了，一定是属鼠的。”罗彩灵叽叽哝哝地移身到李祥旁边坐下了，云飞心里莫名地笑了起来，遂不管她。
郁莘端出一盘油菜花、一盘咸菜疙瘩和一锅尜尜汤招待云飞等，只因有客来访，菜里的荏油多放了点。郁莘给他们一碗一碗地添尜尜汤，每个黑泥碗上都有数个小豁子，筷子也长短不一。葚儿歇下九连环，很欠吃地跑了过来，巴望着母亲的手。老者坐在首座，不住地咳喘，似有瘵痨之疾。云飞道：“老人家，您这身子不能吃油菜花的。”
“呣～”老者耳聩，招着耳问道：“你说什么？”云飞大声重复了一遍，老者不以为然道：“我们这日子，还能挑食拣好的么，有盘菜下咽都不错了１说完捅了捅筷子，夹了一根油菜花入口。云飞看得竟欣慰起来，劳动人民从来不懂得保养，身体却比那些善保养的剥削者棒得多，殊不知，拮据才可励炼人。
云飞等饿了一日，吃得津津有味，比起那些荤腥�