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牧源的黄泥小屋从外面看比猪圈还要难看，走进去却连猪圈也不如，猪圈里还有些菹草，屋内却空徒四壁。
夜已静了——
风好大，窗纸“沙啦沙啦”的响，雪儿斜靠在陬壁安睡了。牧源穷得无隔夜之羹，没法子款待客人，暗自渐愧地缩在自己房里。石剑靠在雪儿身右，怔望着她，忖道：“你从来就不曾向人索求什么，却把自己所有的都献给了别人。唉，这样的女人到哪里去找？”从脚下拾起一只草苁蓉，咬在嘴里，苦苦的。
闻得窗外一声虎猇，红光冲天，牧源在隔壁房里惊叫道：“娘耶，虎妖来了！”纵然如此热闹，雪儿依旧熟睡着，没被惊醒，她真的太累了。
石剑星目倏睁，把剑一按，瞅了雪儿一眼，给自己增添必胜的信心，然后狂风一般遄到街上。今夜没有星月，只见一个黑脸大汉通身包着一团火，把丈许远处照得如同白昼，且生得面如锅底、高鼻深目、络腮刺须、手似铁钳、满身雕青，穿一黑铁裤衩，犹如猛虎盘踞于道。
一个人的容貌能令人误解他的个性，甚至生厌。
“唰～”石剑也不搭话，右手剑出，遒劲郁勃，先发制人。那黑脸大汉闪身避过，好似猛虎剪尾，接着烈吼一声，伸出奘粗的臂膀，使出看家本领“烈炎掌”与之抗恒，正是玉磬对金钟，棋逢对手。黑脸大汉的烈炎掌乖异无匹，双手就似两把烧红的火钳，烈风燃面，四周的气温逐渐陟升。街旁一家的男人叫道：“怎么突然天气变热了？快，把炕里的火灭了，被褥收了，拿毯子出来。”因门窗紧闭，察觉不到街上龙争虎斗。
黑脸大汉来势凶猛，招式怪异，石剑在嘘火中一直躲避，用以仔细摸清敌人的套路。石剑所习古今剑法掌法颇杂，渐渐熟悉黑脸大汉的招路，原来只是羌蛮些，便以轩辕剑法与之颉颃。轩辕剑法极寒极阴，一经使出，寒风大作，冻似三冬。街旁那家的男人道：“怎么天气又变冷了？他娘的狗屎老天！”又将毯子收起，拿出被褥，炕又重新燃上。
两人一上一下，出入交叠，宛如两条怪龙抢珠。那黑脸大汉终是笨拙，石剑虚晃一招，剑锋斜里挑出，电掣而来，黑脸大汉的腰间即挂一彩，由于他通身染火，血刚流出来就结成了痂渣。黑脸大汉大惊失色，亏他两臂有千斤之力，忙抱起身边的一块大石，来个霸王拔山，举过头顶，欲砸石剑。倏然眼前寒光一闪，大石被石剑手起一剑劈作两半，黑脸大汉一惊，再也无心恋战，狂奔出局，快过骅骝。
石剑这一战胜得不明不白，径自琢磨为什么要与虎妖交搏，抽身回屋。牧源正在门首观得详细，见他凯旋归来，忙竖起指擘，道：“大侠好功夫！连虎妖都不是你的对手！”石剑收剑问道：“这虎妖什么来历？”牧源道：“他十几年前就在此地出没，当时只是个孩子，偷些粮食而已，现今长大威猛，经常向我们索取食物，倒也没犯下什么大害。只是他没头没脑的，让人看了害怕。”石剑微一颏首，不再说话，回位靠下，吸血鬼还没有出现，他要休养生息，等待死夜的大敌。
雪儿的嘴角抽噎了几下，眼儿贝张，渐渐醒了过来，虽然只是些小动作，却足以将石剑惊动。石剑扭头望着雪儿，满脸关切之情，问道：“感觉怎么样？”雪儿身子疲塌，摇了摇头，让自己清醒些，答道：“不碍事的。”她又挂念那个死了孩子的女人，便欲叩问石剑。雪儿的心思写在眼睛里，谁都看得出来，没待她开口，石剑道：“我给了她一锭银子。”
“喔～”雪儿眼皮子又合上了。一锭银子显然是不够的，雪儿也想不出什么方法能让那个女人彻底解脱，因为自己也活在痛苦中，除非……
“娶妻贵于贤善，得妻若此，夫复何求？”石剑嘘叹一声，合了眼。
…………
太安静了，因为，杀机只在静谧中。没有星月之光，没有灯火之热，伸手不见五指。秋风下，阴冷的树叶抖动嘲哳，屋檐上的风铃摇晃叮叮，刺耳刺骨刺心，谁都好似抱了杞人的枕头睡觉。
倏然——
一道剑光挥霍，石剑手起手收，一只蚰蜒被劈成两截。
随后——
几声嘎嘎的狂笑，将整个村屯的人都惊醒了，犹如魔王复苏，看来鲍老驱魔是骗人的鬼把戏。牧源吓得脸色比窗纸还白，抱首蜷作一团，不敢作声。
“该来的终究要来！”石剑深噏了一口气，真有牵一发而动全身之感，瞅了雪儿一眼，撑着剑起身，要出门应敌。雪儿也被惊醒，唤住石剑：“是不是村民传说的嗜血狂魔？”石剑一咬牙，表示默认。雪儿亦有几分心寒，小声问道：“你害怕么？”石剑迟疑片刻，朗朗答道：“我害怕，但，我不是懦夫！”右手已将剑柄握得紧箍一般，随时等待出鞘，道：“只要当自己死了，就什么都不怕了。”说完，身形已飘然出屋。牧源见石剑离去，失了屏障，急忙把木楗横起，发了疯似的在门窗上钉牢钌铞儿。
所谓英雄豪杰者，必有过人之胆，石剑来到街上，迎风而立，却连鬼影也不见一个。草木芊眠下，螓爬虻飞，静阒十分。忽然，一丝虚无飘渺的声音如波澜递进般翻滚而来，石剑只觉有千万个从冥亡之地传来的惨叫索命声唔哇怪叫，回荡在耳，鑱扰于心。
“降魔者先降自心，心伏则群魔退听；驭横者先驭此气，气平则外横不侵。”石剑紧遹恪谛，两膝着地，两脚脚背朝下，臀部落在脚踵上，左手沉于腹间，右手秉剑插于膝前三角之地，闭上双目，锁心净气，清净灵通，周流三界，千变万化，统摄阴阳，不受邪魔妄声之魇。
吸血鬼见石剑不由所动，按捺不住，从泥地里窜起，张爪扑来。石剑闻得声响，右手剑起，运了十成功力，一招“潜龙飞天”，龙剑跃波射去。吸血鬼在半空中惨叫一声，似乎中剑，慌忙匿影藏形。石剑知其未死，此刻定要动真章方可屠魔，扔了宝剑，左手将黑裹布一扯，寒光乱射，无情剑出，则必刃血。
此吸血鬼倒有云魔大法，视之无形，听之有声。石剑举首见头顶上有一股黑气盘旋，知其就在周围徘徊，依旧盘屈在地，将无情剑舞起，好似银龙护体，玉蟒缠腰。吸血鬼连中数剑，滴下几滴浓血，怪叫几声，只见泥土翻滚，已土遁而去。石剑大喝道：“哪里逃！”一剑射出，泥土四炸，起身便追，可惜吸血鬼逃得快，追过半里，已无其踪影。
黑魆魆的街道上不见万物，只听得见石剑大口大口地喘气。
石剑回去后，对牧源与雪儿道：“已将吸血鬼杀退，料他这几天应该安分许多，只是除掉却难。”牧源沐其恩泽，千恩万谢，雪儿仔细瞧着他，道：“没受伤吧？”石剑一点头，道：“鬼仗恶脸吓人，人被恶鬼所吓；人若有志杀鬼，鬼亦怵怵怕人。”
次日，牧源四处赞扬功德，村民们对石剑欢声载道，只无一人送钱送物。石剑做事不喜称功，雪儿知道谢他反会被他低觑，在村民的喧腾相送下，默默地又行了大半日。
一路上瓦砾填塞，荆棘成林，饥民腐死于道，为犬豕所食，平原上白骨相望，令人不忍多看。
两人行得累了，见前面有一所木头架的荒庙，便到里面歇歇腿。庙内挂着青纱皂帻，也许供一个菩萨法力不够，竟供着四大菩萨。但见：文殊菩萨的法像顶结五髻，手持宝剑，坐莲花宝座；地藏菩萨的法像是两腿盘坐，脚背放在股上，右手持锡杖，左手持如意宝珠；普贤菩萨骑六牙白象；观世音菩萨持杨柳净瓶。四台神像早已褪了金身，可是，老老少少的人们还是虔诚地在它们面前焚香祝告，五拜三叩头。
听见一位老者一秉虔诚地念着观世音菩萨祝圣仪规香赞：“戒定真香，焚起冲天上，弟子虔诚，爇在金炉上，顷刻纷纭，即徧满十方，昔日耶轮，免难消灾障。”众人齐声跟着念。这些菩萨都凶神恶煞的，就连百色最善的观音的背后也张着六支爪子，教人看了心悸。雪儿在道家福地长大，不喜在菩萨面前顶礼膜拜，随便找一草蓐坐下了。
道旁的胔尸白骨依稀在石剑眼中，老者的念经更激得他火冒三丈，后面的称圣号不待老者念出，他已腾空一剑把大慈大悲救苦救难灵感观世音菩萨的泥头砍下，轱辘辘摔得粉碎，众人大骇。石剑落在香案之上，喝道：“作人就要靠自己，你们连自己都不相信，却