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团员开始在一条一公尺高的钢索上练习，然后加到三公尺半，最后加到约十二公尺。卡尔不断嘱咐他们小心：“永远不要失掉维持平衡的杆子，将它视为你身体的一部分。这保障你的安全。如果它落手，你就使自己和钢索上所有人的生命危险。”
有一次钢索突然松了十五公分。所有的平衡杆都危险地摇晃，但每个人保持挺立姿势，金字塔也保持稳定。在户外表演时，金字塔抵得住骤雨和难以预料的阵风。
海伦在一九三五年和卡尔结婚，一九五九年从马戏团退休。卡尔出外表演时她就留在家中。卡尔每天都给她打一个电话，并一再申明回家后要料理家务。海伦回忆说：“他在空中有多威风，在地上就有多笨拙，他连钉个挂画的钩都会敲到拇指。有次他漆墙从梯上掉下，跌断两根指头。”
一九六二年二月，“华伦达斯大杂技团”在底特律的“圣地马戏团”表演金字塔。第二晚的表演中，金字塔在最后一个底层支撑者根瑟的指挥下平稳地移动，到了钢索中央，停下来卖关子，攀顶者立起来。然后那六百公斤重的金字塔又继续以缓慢均匀的步伐走向终点平台。距离钢索末端五公尺时，最前的底层支撑者薛普突然停下来，他的平衡杆莫名其妙地摇晃。卡尔用德语问道：“出了什么事？”
薛普大叫：“我不能支撑了。”平衡杆从他手中脱落，他跌下十公尺落在表演场地上（当晚死去）。卡尔站在薛普和福南扛的杠上也掉下来，撞到钢索就抓牢，一条腿却给钢索和牵索缠住了。卡尔的女婿福南跌到铺上泥土的水泥地上（三十五分钟后死去），接着掉下来的是第三名底层支撑者、卡尔的养子马里奥（脊骨受伤，腰部以下终生瘫痪）。最后的底层支撑者根瑟总算拿稳了平衡杆，没有掉下。他父亲赫尔曼撞在钢索上割伤了头，但还能双手抓紧钢索。雅娜掉下来，跌在卡尔背上，那股冲力使他觉得几乎要裂成两半。卡尔抓住雅娜的手臂，她也捉住他的腿。
根瑟向赫尔曼走前一步问：“爸，你没事吧？”
“没事，我可以去到平台，帮帮卡尔。”
根瑟跨过他父亲的双手，设法抓到雅娜另一条手臂。两人想把她拉到钢索上，但他们都已筋疲力竭，甚至她那四十五公斤的体重也拉不动。
“别让我掉下去，”雅娜哀求。根瑟大叫准备安全网，但马戏团的人只找到一张翻斛斗的垫子。
“他们会接住你的，”根瑟告诉她。
“不行！”雅娜垂直落下时尖叫，脚先下去。她落在垫子的一边，把垫子从抓着垫角者的手里踩落，头碰到表演场地上，引致轻微脑震荡。
卡尔入医院，骨盆裂了一条细缝，双重脱肠和筋骨挫伤。赫尔曼只须在伤口上缝几针。金字塔七人中只有根瑟毫发无损。
意外发生后翌日，赫尔曼、根瑟和一名后备演员作晚间演出。卡尔在医院病房的电视上看到不禁流泪。次晨，他发热高达摄氏三十九度，全身疼痛，但要求医生让他出院，“我在地面觉得自己象个死人，”他对海伦说，“走钢索是我的生命。”他当日出场表演，压轴绝技是直立于他哥哥和侄儿搭在肩头扛上的椅子，还故意把椅左右摇动，使观众紧张得喘不过气来。
他鞠过躬，然后流着泪离开表演场。
卡尔中年时以“行空人”驰名。他常在大厦之间和穿过露天运动场的长钢索上走。一九七0年，他已届六十五高龄、还签约走乔治亚州塔路拉峡谷中二百公尺高、三百公尺长的钢索。约三万人买了入场券。
爬上钢索已是很吃力的操作。卡尔举起那十六公斤重的平衡杆，向峡谷对面望一望然后举步。最初几步时他有点拌颤，中途他停下来，慢慢弯下膝盖，将杆放到钢索上并竖了一个蜻蜓。雷鸣般的鼓掌欢呼声在峡谷中回响不休。
由于钢索有十八公尺的松度，所以走下半截钢索便要上斜坡，杆也越来越沉重，但卡尔在完成那二十分钟的路程时，咧口笑了。海伦拥抱着卡尔并暗暗发誓再也不看他表演了。
一九七八年三月初，七十三岁的卡尔带着三个徒弟他的十七岁孙女丽达、二十二岁的法雷尔和二十五岁的菲利普，前往波多黎各加入泛美马戏团。
在表演的第二周，马戏团经理要求卡尔在两幢热闹的酒店之间表演高空走钢索。卡尔欣然答应了。这一次走索好象特别危险，钢索将吊在十楼，距地面三十五公尺，没法测到上升气流或海上吹来的阵风。
海伦飞到圣胡安市，求卡尔取消这次宣传性的走索。“干吗要走呢，卡尔？”
“我答应了一个老朋友啊。”
“但那儿风很大。我宁愿你毁诺言也不愿你断脖子。”
“海伦，那只是微风罢了。我曾在更强的风势中走更长的索呢。”
海伦叹口气只好算了。星期二她和卡尔在圣胡安旧城周围象年轻的恋人把臂同游。
翌晨十时左右，人群开始在街上聚集。海伦伴着卡尔到他开始走索的酒店房间。她呆呆地坐在沙发上，她不会去看。丽达和菲利普在街上观看。卡尔测过风势，地面上时速约二十公里，还时有更强的阵风。
十一时刚过，卡尔拿着一根十五公斤重、七公尺长的杆子，踏上钢索。人群静下来。他向前走了五步就踟蹰不前。阵风乘势而起，他退后一步，停下来，再毅然向前走。
在中途左右，大风把他的衬衣吹得鼓胀，又拍击他的裤子。卡尔再走了约十五步，便弯下双膝，似乎想减少躯体对大风的阻力。丽达看见卡尔的平衡杆在摇摆，知道他情况危险，不禁失声惊呼：“坐下来，阿爷，坐下来！”
卡尔弯下膝盖，摆出要坐下的姿势，但双腿从钢索滑下，他急用右手抓钢索，暂时是抓住了，但左手还握着杆子不放永远不能使平衡杆落手。大风吹得杆子旋转起来，他从钢索上拉脱了。他直坠到街上时，双手犹紧握着杆子，保持表演时应有的曲肘走索姿势。
海伦听到街上一阵喧哗，等到发觉那是痛苦和恐惧的叫声时，她愣住了。有人砰砰拍门，她听到丽达叫喊：“让我进来，让我进来！”
海伦慢慢开门，望着孙女说：“他掉下去了？”
“是的。”丽达急搂海伦。“说话呀，奶奶，”丽达大叫，“哭呀！”但海伦却象一尊雕像般动也不动。
卡尔的三个徒弟决定仍在当日午后演出。“今日午后演出是我们哀悼师傅的方式。”菲利普说。表演后，丽达、法雷尔和菲利普向起立欢呼的观众鞠躬，他们站直身子时，颊上都泛着泪光。
卡尔的死并没教赫尔曼和根瑟感到惊奇。他们预料到这不幸的消息终有一天会来到。“他要死的话，就要这样死。”赫尔曼说。
Number：2414
Title：波儿顿儿童博物馆
作者：
出处《读者》：总第25期
Provenance：史密生学刊
Date：
Nation：美国
Translator：邹晓建
在美国博士顿国会大街上，有一幢不起眼的楼房。这家1888年时的羊毛仓库，而今已成为波士顿儿童博物馆的所在地。每天，一辆辆深黄色的大客车络绎不绝地驶来，不同年龄的儿童们一批接一批地到这里参观游览。
在这个博物馆里，孩子们可以走上一张巨型的书桌，桌面上陈放着五英尺长的铅笔和两英尺长的回形针；他们可以登上一座三层楼房，这座房子是一个被“解剖”开的切面；他们学习编播送电视新闻；脱鞋步入一座包括厨房、浴室和庭园的、地道的日本住宅；他们尝试着使用假肢、轮椅和盲人打字机；他们在超级市场的出口处收款记帐等等。孩子的梦想在这里得到了实现。
在这里，不会发生什么让孩子们扫兴的事情。幼童们往往习惯于“别碰！”“当心！”以及诸如此类的警告。得在这里，他们得到的是鼓励，他们可以自由地去登爬，去触摸，去探索，去身体力行。这里的几乎每一件展品都向孩子们敞开。
博物馆的活动适合不同年龄的儿童。欢呼雀跃的孩子们涌入博物馆大门，个个兴高采烈。可能一两分钟之后，他们才会突然发觉：“哎呀，我们这是站在一本好大好大的写字本上啊！”是的，这里还有几枚象馅饼般的大小的硬币和一架像小船一般大的电话机。一个九岁的孩子望洋兴叹道：“那架电话可真大呀，我怎么能把它放到耳朵上去呢！”近处有一辆微型轿车，它停放在一座真正的油泵旁边。显然，汽车只是玩具而已，可那些小司机们却煞有介事地用油泵给汽车加油。在同一间屋里，还有为刚刚学步的孩子们�