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“我不是说了吗?按这部机器的身价,该比我出的多得多,可是我只有五千元,假如你认为太少了,也就算了。”
何威摊着两手,不知如何是好。他在饥寒交迫的情况下,带着几分“宝剑赠英雄”的心情,终于忍痛卖掉了缝纫机。
买下这部缝纫机的青年人叫文沙克·麦登·胜家。他是德国人的后裔,幼年家境不好,做过苦工。他在当码头工人时,曾有机会接触到许多机器,并逐渐对机器发生了兴趣。当他看到何威的缝纫机时,就觉得这是一个很有发展前途的东西,于是拿出多年来的全部积蓄买了下来。
胜家买下何威的缝纫机之后,立即对其机件结构进行研究,并且着手改进工作。三年后,即1850年,经胜家改进后的缝纫机,速度比原来快了一倍。这一年,他挂出了“胜家缝纫机公司”的招牌。
可是,由于胜家的资金不足,开始只能小规模生产,即使这样,产品也很难销售出去。那时手工缝制的衣服已够供应市场需求,胜家的缝纫机自然难于打开销路。
胜家并没有泄气。又过了好几年,他终于遇到了发展缝纫机业的大好机会。
那是在1861年,美国南北战争爆发,由于军队人数激增,军服的供应成了迫切的问题,显然手工已难于负担。于是,使用缝纫机的工厂在各处纷纷设立,“胜家缝纫公司”进入了发展的黄金时代。后来,胜家同纽约有名的律师克拉克合伙,生产更进一步发展,“胜家缝纫公司”逐渐在国际上闻名了,缝纫机在越来越多的国家“安家落户”。
就这样,缝纫机经历了半个多世纪的艰难曲折历程,才得以造福于人类。
Number:2293
Title:珍闻
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出处《读者》:总第23期
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珍品
1978年6月5日,对工作在日内瓦郊外邮局的人们来说,也许是一生中最繁忙的一天。在这一天,该邮局的邮戳正好出现9位数字1234(邮局的代号)
5,6,78(日期)9(发收邮件的时间)。集邮爱好者们纷纷赶来,邮局的工作人员不得不收下上千封信和数百件邮包。原来,集邮爱好者们计算出,再呈现这样的数字组合,唯有等到200年以后。虽然2078年6月5日也会出现,但那一天是星期天,而在星期天该邮局是不工作的。
(石译)
有名的保险
“铁达尼克”号轮船三百零一万九千四百美元。
名舞蹈家佛烈雅士提的腿六十五万美元。
著名滑稽明星杰米·杜兰特的鼻子十四万美元。
因一枚苏联卫星坠地而造成的“意外死亡”二万二千四百美元。
时间最长的拳击
1893年,美国新奥尔良市职业拳击家埃·鲍威恩和德·布尔卡进行了一场长达7小时19分的较量,是时间最长的拳击比赛。比赛从4月6日晚9点一刻开始,一直进行到第二天早晨4时34分。他们共进行了一百一十个回合的较量,仍未能决出胜负。最后由于他们都无力气再继续对打了,比赛才宣告中断。
(梁树梅译)
时间最久的棋赛
历史上时间最长的一盘棋是在两名英国人之间进行的,他们整整下了49年。1927年,当时正在英国剑桥大学攻读的罗林斯·戈拉特和马奇鲁·马克列纳开始下这盘棋。可是,每人只走了三步棋,他们就毕业分手了。离别前,他们商定好,以后在书信上继续下棋,每年走棋一步。他们就这样一直坚持到了1976年。这一年,生活在澳大利亚的马克列纳在电报上把自己下的第52步棋告诉了戈拉特。至此,这时幼年时的朋友同意握手言和,从而结束了这盘棋。
(梁树梅译)
古怪的地名
加拿大纽芬兰观光局说省内有世界上最古怪的地名,例如无名湾、错误岬等等。
最初在这个加拿大省份落户的人生活十分艰苦,所以取的地名就有空篮、饥肠、赤贫、荒岛覆舟湾等。一些风趣的人取的地名则有哈哈湾、好运来和凄凉笑话湾等。至于乐观者取的地名则有甜美湾、平安港、舒适湾等。
历史长存
波兰有一种特殊办法使历史长留人心。克拉科夫旧广场圣玛利教堂顶的喇叭报时,成千上万的人都跟着对钟。到了中午,报时由全国广播电台转播,喇叭手在钟楼上朝东西南北四个方向吹响喇叭,你可以听到他从一个方向走向另一个方向的脚步声。但每次吹到某一个音符,喇叭声便戛然而止,因为十三世纪鞑靼人进攻波兰,报警更夫就是吹到这个音符时被箭射穿喉咙的。
Number:2294
Title:作者的请求
作者:
出处《读者》:总第23期
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“我的朋友,我恳求您,当您读我这本书的时候,要用双手紧紧拿住书背,以免一个突然的动作使书页文字损破。有些不懂写作的人以为这事同他无关。要知道一个作家完成一本著作,心情之愉快犹如水手找到了避风港。看来他写书只是三个指头捏一支笔,可是他整个身心尽瘁于斯。感谢上帝,我伦贝特只是在您的名义下,才能写成这本书。阿门!”
Number:2295
Title:人和万物
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出处《读者》:总第23期
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人不过是一株芦苇,自然界中最脆弱的东西;可是,他是会思想的芦苇。要压倒他,世界万物不需要武装起来:一缕水汽、一滴水,就能致人于死。可是,即使世界万物将人压倒了,人还是比压倒他的世界万物高出一等,因为他知道他会死,知道世界万物在哪些地方胜过他。世界万物却一无所知。
Number:2296
Title:遗憾
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出处《读者》:总第23期
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人生的遗憾在于最美好的时刻不能重现。
生喉炎的遗憾在于要等你完全痊愈以后,才能向人谈起你的病。
成功的遗憾在于等你把它弄到手以后,它好像已经没有以前那样堂皇。
扩音器的遗憾在于能扩大你说话的声音,却不能扩大你的观念。
微波烤炉的遗憾在于饭已做好而饭桌还没摆好。
身体健康的遗憾在于要保持这种健康使你精疲力竭。
Number:2297
Title:末日
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出处《读者》:总第23期
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(美)弗雷德里克·布朗
琼斯教授多年来一直在研究时间。
“我终于发明了一台机器;”他对女儿说,“它可以把我们带回到过去。”
他按了一下机器上的电钮,并说:
“机器能让时间往回走。”
“。走回往间时让能器机”
:说并,扭电的上器机下一了按他
“。去过到回带们我把以可它”,说儿女对他“,器机台一了明发于终我”
。间时究研在直一来年多授教斯琼
朗布·克里德雷弗(美)
日末
Number:2298
Title:午饭碎语
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出处《读者》:总第23期
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我在学校代课期间,学校的权威们一再提醒我:任何学生都不得离开教室,除非有什么紧急情况。
有天上午,一个七年级学生尖叫了一声,她跑到我桌前,恳求说:“我得跑到一○二教室去,去告诉我弟弟,今天中午吃花生酱。”
“你弟弟中午吃什么,肯定不那么重要吧。”我说。
她鼓了鼓勇气,继续道:“汤米是第一个吃午饭,而我是最后一个。假如我不在他回家前告诉他中饭吃花生酱的话,他就会把妈妈为爸爸留着晚饭吃的烤牛肉给吃掉。呆会儿爸爸回来,就会要妈妈辞掉她新找的工作,因为她又没时间为他准备好晚饭了。那么妈妈就会骂他是夜郎国的猪,再叫他出去下馆子。而他就会真的很晚很晚回家。然后妈妈就要闹离婚,重住到外婆家去……”
我让她去了。
Number:2299
Title:语花朵朵
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出处《读者》:总第23期
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泪与汗都是湿而咸的,但两者所获结果不同。泪为你带来痛苦,汗则为你带来进步。
凡是彼此相爱的都该祝福,从未爱过人的都该诅咒,阻碍别人相爱的更该诅咒。
过于尊严、权力太大的人,到头来总是成为取笑对象。
如果心术不正,足智多谋并不是优点。时钟走得快并不好,要走得准才对。
英国王储查理王子说:“世上有许多事情必须做,但你不一定