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七
又一次会议。英国人又有了新名堂他们请来一位经济律师。
生平第一次和律师打交道，薛其珠觉得有些紧张。讲了一堆法律知识之后，洋律师问她们是否听懂了，他想他已经成功地“镇”住了她们。
“不太懂。”薛其珠老老实实地回答。律师脸上顿时绽开了笑容。
“可是有一点我们懂，那就是法律决不应当偏袒害人的一方。中国的法律是不保护欺骗行为的，也许英国的法律不同？”
笑容在律师脸上凝固了。
薛其珠开始为他上技术课，为他讲喘振，讲气动特性，讲叶片折断的原因。讲完之后她也反问他是否听懂了。
“不太懂。”律师回答。他的确不能全部弄懂这些技术讲解。但他不再发言，他一直静悄悄地认真地听双方争辩，中途休息时，他悄悄离去了。
她们后来再没有见过这位律师。也许，他也是为了维护大英帝国法律的公正性！
谈判极其艰苦地进行着。英国人在慢慢地退却。他们先答应免费为中国民航送修的两台发动机做现有改装，继而同意免费更换中国民航全部发动机的第5级叶片。但在赔偿十几年的损失这一点上，他们绝对不肯让步。他们当然知道，同意赔偿就是承认卖给中国的发动机有缺陷，而这可能给公司造成不堪设想的后果。
三位中国人却决不为英国人的退却动容。他们已铁了心要干到底。
离回国不到一个月了。英国人突然热心照顾起她们来，用宴会、参观、郊游种种活动，把她们的日程塞得满满的，俨然一副热心东道主的样子。英国人希望一直拖到她们离开。
她们不去参观，不去郊游，也不去赴宴。她们牢牢盯住泰勒，只要求继续开会。
会上，英方一位商务负责人冷冷地发问：“你们是搞技术的，何必要插手商务？对不起，我们希望以后和中国民航商务部门探讨这个问题。”
10月15日，商务代表陈连章乘火车抵达格拉斯哥。他随身带来了全部合同。
八
10月16日，新一轮谈判开始。英方在座的是全班人马，有公司产品支援经理、工程经理、商务经理以及一些工程服务工程师和技术人员。中国方面增加了陈连章。
他们三个人筑成了一道长城。
英国人提出，按合同规定，只有在三种情况下且时限在1000小时之内才能提出索赔要求，即设计差错、装配差错和器材差错。中国民航不在这三种情况之内且大大超过了索赔时限，因此英方不能承担赔偿义务。
薛其珠发言。她指出发动机有设计缺陷是索赔关键，她列举了中国民航受到的种种损失。
陈连章发言。他代表中国民航商务部门指出英方在商务上的不诚实行为。他指出时限问题在本次索赔中毫无意义。他认为中国民航的损失是由英方造成的。
廖家慧发言。她指出英方的不合作态度对谈判不利。她认为除全部赔偿中国损失外，英国公司别无它路。
双方争执不下。奈特大发脾气，他居然掉过头去，把脊背冲着会场。
三位中国人筑成的长城在英国人面前矗立了三天。到了第三天，英国人感到了这长城的牢不可破。
英方技术负责人奈特悄悄溜出会场，一些技术人员也不辞而别。会场最后只剩下公司驻苏格兰总代表泰勒及基地几个头头。
双方不再说话。会场上骤然寂静无声。
泰勒作了一个要发言的手势。他将要说什么？还会提出什么理由？还要再谈多久？三位中国人齐唰唰盯住他，使他觉着浑身不自在。
“我向各位道歉，”他开口了，“并向中国民航道歉。由于本公司给中国民航在经济上造成了重大损失，我们同意用赔偿方式来解决。”
他们三人相对无言。几乎同时，大滴大滴的泪珠扑簌簌滚过每个人的面颊。
1985年3月5日，这家英国公司和中国民航在北京签订了赔偿合同，英方的赔偿数额高达304万美元。这也许是中国民航索赔史上数额最大最特别的一次索赔了。
九
事情到这里似乎应当结束了，可在采访中我发现并非如此。
据说这一索赔事件之后，那家英国公司送给薛其珠一个绰号叫“硬女人”，他们敬畏她。事隔一年后薛其珠又一次去格拉斯哥，这个翻修基地以空前隆重的礼仪接待了她，一位英国技术人员悄悄向她发问：“你为中国民航立了一大功，肯定会受到重奖吧？”
她笑笑，心里却苦苦的。
的确，没有鲜花，没有奖金，甚至没有肯定的鼓励，什么也没有。这位使英国人生畏的“硬女人”，回国后遇到的却是一连串不可思议的麻烦。她被一些莫名其妙的流言搅得不得安宁，她甚至还被莫名其妙地调离发动机岗位近两年之久。有一阵子，连她自己也开始惶惑起来，不知道争回这笔巨款是否做错了。在我采访她的时候，那笔304万美元的赔款已行将花完，可这件事竟像一片新的阴影又填满了她的心胸。
她苍老了许多。白头发更多了，脸上的皱纹也更多更深了。眼里不再有犀利的光芒，遇上风还爱流泪，老要用手绢不住地擦。不过一说起她的工作，你仍会感到她还是那个“硬女人”。
这是一位极其平凡的女工程师。
Number：1596
Title：“寡妇村的”三十九年
作者：黄欣祥
出处《读者》：总第90期
Provenance：
Date：
Nation：中国
Translator：
一
在中华民族大地上，有这么一个村落，男人一夜之间消失了，但都活着。从此以后，女人们生活在一种柏拉图式没有肉体接触的灵魂溶合的梦幻中。这个梦做得实在太长了，从如花似玉的少妇，变成了两鬓斑白的阿婆。近40年啦，有极个别的女人实在憋不住了，疲倦了，换了新梦；有的思恋过度过累，仙逝了；而绝大多数女人信奉宿命论，她们守着活寡，在祈祷，自信会感动上帝，把男人的肉体，不是虚幻的精神，原原本本地送还她们。
男人没有了，女人们为了生存，为了梦中的男人，“日出而作，日入而息；凿井而饮，耕田而食”，用她们孱弱的躯体艰辛地支撑着那片畸形的、缺少了阳性的天地。
二
39年前，这个滨海村落的男人像苍穹上的星星一样存在，闪烁着光和热。他们粗犷的胸怀支起肌肉发达的双臂，搂抱着所爱的女人，尽情欢乐；用质朴勤劳的双手，捕鱼种地，繁荣发展着这个平凡普通的村落。人们的日子过得虽谈不上富裕，但也清贫自在。
可是，自从1949年冬，一群国民党兵从淮海战场溃逃到这里，人们的日子就像风平浪静的水面，倏地掷进一块石头泛起了涟漪一般动荡不安了。
翌年5月12日夜，“嘭嘭嘭”的砸门声，“哐哐哐”的锣声，把村民们从梦中惊醒。
保长挨家挨户地喊着，说国军要查身份证，要大家在祠堂集合，否则以通“共匪”论处云云。此刻，村子四面八方被荷枪实弹充满腾腾杀气的国民党残兵包围着。147名青壮年到祠堂后，当即就被抓了起来，押到登陆艇上，准备送往马祖、金门和台湾各岛服役。从此，这个村落便成了闻名海外的“寡妇村”，100多名妇女独守空门做了“活寡妇”。谁也没想到这一别竟相隔39年。
三
男人们被妖风一夜间卷走了，从此，这个小村落失去了往日的生气。接连数日，全村白天死一般的寂静，烟囱不见袅袅炊烟。每至夜深，全村上空荡漾一片片女人的啜泣声和小孩的嘤嘤声。
村东头一间简陋的破屋里，一个姑娘摸着自己渐渐隆起的腹部，欲哭无泪，欲喊无声。她叫阿珠，是这村落女性当中“喝墨水”最多的文化人，她是个漂亮而多情的女人，但此时也是令人怜悯的女人。本来“寡妇”这样的称呼就使人心寒的了，可她在这个畸型的阴性社会里连称“寡妇”的待遇都享受不了，她是唯一的没有上“寡妇籍”的寡妇。
五个月前，有一天，阿珠到淡水井打水，与驻进村不久的国民党残兵中的一位副官邂逅相遇。他们都是念过书的人，一见如故，谈古论今，是那么投机，那么和谐，接触次数多了，彼此产生了爱慕之情。有天晚上，星星似明非明，似暗非暗。海滨的沙滩上，阿珠和副官。他们穿过礁丛，避开狂热的浪花，爬上一个巨大的平顶的礁岩�